Có người từng hỏi: “Trong suốt 2 năm qua, Fernando Verdasco đã đi đâu vậy?”. Câu trả lời là rất rõ ràng: “Gã có đi đâu đâu. Bất quá đi chơi biển tắm táp, câu cá. Đi bar, vũ trường cưa cẩm đàn bà. Dành ít thời giờ đi dạo quanh các sân đấu, chơi bóng cho có, để người ta không gọi gã là kẻ thất nghiệp sống lông bông. Thế thôi”.

Ừ nhỉ, gã có đi đâu đâu nhỉ. Vẫn quanh quẩn ở đây, ở kia, lâu lâu tạo ra một cú sốc để cho cả thế giới thấy rằng, gã vẫn còn sống, vẫn tồn tại, để rồi lại chơi bóng vật vờ như một bóng ma vì hệ quả của những buổi tung tẩy suốt sáng thâu đêm. Nói về Verdasco, người ta có thể nói ra cả trăm câu chuyện bên lề, rằng gã đã cưa cẩm “kiều nữ Serbia” Ana Ivanovic như thế nào, lân la nữ diễn viên Hollywood Camilla Belle ra sao, nhưng tuyệt nhiên, sự tiến bộ, những chiến tích đáng kể sau khi gã được đánh giá là tay vợt hạng 2 Tây Ban Nha sau Rafael Nadal… hầu như chẳng có. Có người gọi gã là: “Don Juan của làng quần vợt nam”, cũng có người gọi gã là “Gã hoang đàn”. Cái tên nào cũng vậy, cũng chỉ là Verdasco điển trai nhưng lại sống quá bản năng, không mấy coi trọng đến sự nghiệp chuyên nghiệp. Nhưng điều đó không có nghĩa, gã không biết cách giành chiến thắng ở ATP World Tour đâu nhé.

Fernando Verdasco

Ngay vào đầu mùa giải năm nay, Verdasco gây ra một cú sốc vô cùng to lớn khi đánh bại chính Nadal trong trận đấu mở màn ở Australian Open 2016. Tuy nhiên, cũng như thói quen “trước sau như một của mình”, thói quen sau khi gây dấu ấn là… chìm nghỉm khỏi tầm nhìn, Verdasco đã dễ dàng để thua ở vòng đấu thứ 2 tại Melbourne Park trước tay vợt kém danh người Israel Dudi Sela sau 4 ván đấu. Kể từ thời điểm đó, cuộc sống của Verdasco lại lâm vào cảnh “bình bình”, không nổi nhưng cũng không quá chìm, cho đến khi anh đến với giải đấu BRD Nastase Tiriac Trophy - hay còn được gọi đơn giản là Romanian Open. Verdasco đã giành được 5 trận thắng liên tiếp ở đây, và đăng quang ngôi vô địch. Đây là một chiến thắng vô cùng giá trị trong cuộc đời và sự nghiệp của Verdasco, vì đó chính là danh hiệu đầu tiên sau 2 năm không hề biết đến mùi danh hiệu của gã trai 32 tuổi quê ở Madrid.

Trong trận chung kết của BRD Nastase Tiriac Trophy 2016, Verdasco đã đánh bại tay vợt trẻ người Pháp Lucas Pouille (22 tuổi, hạng 56 ATP, cũng được xem là một trong những đại biểu thuộc “lứa thế hệ kế tiếp”) với điểm số áp đảo  6/3, 6/2 chỉ sau 75 phút. Đây là trận đấu phải dời lại đến thứ Hai đầu tuần, thay vì kết thúc trong ngày Chủ nhật 24-4, vì trời mưa. Đây cũng là lần đầu tiên kể từ ngày 5-10-2015, một trận chung kết của ATP World Tour phải dời sang ngày thứ Hai đầu tuần vì trục trặc về thời tiết. Trong trận chung kết đó, trận chung kết Shenzen Open hồi năm ngoái, Tomas Berdych (CH Séc) đã vượt qua Guillermo Garcia-Lopez để đăng quang.

Verdasco tươi tắn cho biết: “Tôi đang cảm thấy rất hạnh phúc, vì tôi đã giành được danh hiệu này. Đã một thời gian quá dài trôi qua, kể từ khi tôi ở trong một vị thế tương tự như thế này, lọt đến một trận đấu chung kết và đăng quang ngôi vô địch. Phải chờ đợi hết một ngày cho đến khi được ra sân, điều đó không hề dễ dàng. Mọi chuyện là rất áp lực, và cũng rất khó khăn. Khi trời đổ mưa, bạn sẽ phải chuẩn bị cho mình một tâm lý thật sự sẵn sàng, vì bất cứ khi nào trời tạnh mưa, bạn cũng sẽ được triệu tập quay trở lại sân đấu ngay lập tức, đặc biệt, đây là một  trận đấu chung kết chứ không phải một trận đấu vòng 1 nào. Tôi muốn được thi đấu, không cần biết vấn đề là gì. Chúng tôi đã tiếp tục thi đấu, ngay cả lúc game đấu cuối cùng lâm vào tình trạng rất phức tạp khi trời lại bắt đầu đổ mưa. Và tôi cảm thấy vô cùng hạnh phúc, khi tất cả mọi chuyện đã kết thúc ở đó. Trời mưa đã không thể làm khổ tôi thêm một chút nào nữa”.

Đây mới là trận thắng thứ 13 trong mùa này của Verdasco. Nhưng đây lại là trận thắng ở chung kết đầu tiên kể từ trận chung kết tại Houston hồi tháng 4-2014, khi Verdasco đánh bại tay vợt đồng hương Nicolas Almagro. Kể từ đó cho đến nay, đã hơn 2 năm trôi qua, và “gã trai hoang đàn” Verdasco vẫn đang sống trong những ngày tháng “đậm nhạt” thất thường khi không ghi được dấu ấn đáng kể nào trong làng quần vợt nam thế giới. Dù vậy, gã vẫn không cảm thấy quá bức bối, dù chiến thắng với gã, là một niềm vui. Thực ra, Verdasco đâu có đi đâu, gã vẫn sống, vẫn tồn tại ở đó, ở ATP World Tour, nhưng những bước chân nhạt màu, khiến người ta không thể nhận ra gã vẫn đang còn hiện diện. Sao cũng được, với chiến thắng này, “gã hoang đàn” đã quay trở về, quay trở về với hàng ngũ của những kẻ chiến thắng. Cảm giác này, một khi gã vẫn cầm vợt, gã sẽ nhận ra rằng, nó vui thú đến nhường nào. Quay trở lại, và hãy ở lại nhé, “gã hoang đàn”  Verdasco?

ĐỖ HOÀNG