“Bệnh” là của Everton, là sự khởi đầu chậm chạp đã khiến đội bóng này nhiều năm qua chậm chân hơn những đối thủ của mình trong nỗ lực giành suất dự cúp châu Âu. Gặp Man.United ở lượt trận đầu tiên của mùa giải, đội bóng của HLV David Moyes xem ra rất khó chữa lành “căn bệnh” này.

Đã 4 mùa giải gần nhất Everton đều thua trận đầu tiên của mùa giải mới, hết 3 trong số đó là thất bại trên sân nhà dù đối thủ chẳng mạnh. Cụ thể, họ thua Blackburn 2 lần, xen giữa là thất bại 1-6 trước Arsenal tại Goodison Park và mùa qua, cũng ở sân đấu quen thuộc này, họ thậm chí thua tân binh QPR 0-1. Everton chỉ thi đấu tốt kể từ đầu năm mới, đó là một thực tế chẳng mong muốn. HLV David Moyes thừa nhận: “Nhiều năm qua, chúng tôi khởi đầu mùa giải không tốt. Năm nay, chúng tôi đều nói sẽ cố gắng khởi đầu thật tốt nhưng phải thừa nhận đối thủ hôm nay thật sự rất khó”.

Wayne Rooney (phải, Man.United) tranh bóng với trung vệ Phil Jagielka (Everton).

Quả thật, gặp Man.United luôn rất khó! Everton chỉ thắng 1 trong 7 lần tiếp đón Man.United tại Goodison Park và đó cũng là chiến thắng duy nhất sau 14 lần đối đầu ở Premier League. Trước đã vậy, lúc này còn khó hơn khi lần đầu tiên trong nhiều năm Everton khởi đầu mùa giải mà không có ngôi sao Tim Cahill trong đội hình, trong khi tiền vệ tài năng Jack Rodwell cũng đã bị bán đến Man.City.

Đến lúc này, HLV Moyes tiếng là bổ sung 2 tân binh nhưng kỳ thực, chỉ có tiền vệ Steven Naismith (đến từ Rangers) là mới còn Steven Pienaar thực ra là “người cũ” của Everton nhiều năm qua. Mùa trước, Everton bán tiền vệ này cho Tottenham nhưng đã mượn lại từ tháng 1. Hơn nữa, cũng khó kỳ vọng gì nhiều vào Naismith, một cầu thủ phải ngồi ngoài đến 9 tháng vì chấn thương đầu gối. Trở lại thi đấu từ ngày 22-7 đến nay, nhưng đó là những trận giao hữu và Naismith có thật sự ổn định hay chưa vẫn là một dấu hỏi. Những cái tên quan trọng khác là tiền vệ Marouane Fellaini và Darron Gibson vẫn có thể ra sân nhưng họ phải… nén đau mà đá vì chưa bình phục hẳn chấn thương.

Đội hình Everton

Phía ngược lại, Man.United đã mạnh càng mạnh hơn, họ chưa cho đi bất kỳ ai nhưng đã thu nhận về những hảo thủ như Shinji Kagawa và đặc biệt là Vua phá lưới mùa trước, Robin van Persie từ Arsenal. HLV Sir Alex Ferguson đang lấn cấn về việc có để Van Persie đá chính hay không nhưng dù gì đi nữa, chỉ cần có Wayne Rooney - đã ghi 14 bàn trong 14 trận Premier League gần nhất, ghi 10 bàn/9 trận trong tháng 8 - trên tuyến đầu cũng đã khiến Everton lo lắng rồi. Man.United hôm nay không có các hậu vệ Chris Smalling, Jonny Evans và Phil Jones vì chấn thương, nhưng trung vệ đội trưởng Nemanja Vidic đã trở lại bên cạnh Rio Ferdinand đã là tin vui hơn tất cả.

Man.United chưa thua trong trận đầu tiên của mùa giải kể từ thất bại 0-1 trước Chelsea năm 2004, đấy cũng là một điều đáng phải ghi nhận. Dự đoán: Man.United thắng 2-1.

Tùng Việt