Công sức đánh bại Liverpool trong cả một mùa Premier League 2004-2005 của Everton có thể sẽ bị “đổ sông đổ bể”! Chỉ cần họ không thể lật ngược được tình thế trong trận lượt về gặp Villarreal vào rạng sáng mai, Everton sẽ phải gác lại giấc mơ tham gia vòng đấu bảng Champions League thêm một mùa nữa (hoặc có khi sẽ là… 5, 7 năm sau).

Hiện tại, Everton đang lâm vào tình thế bất lợi đến cùng cực. Ở trận lượt đi trên sân nhà, họ đã để thua đại diện Tây Ban Nha 1-2. Nếu không thể thắng hoặc chỉ thắng bằng một bàn duy nhất trong trận lượt về trên sân đối phương vào rạng sáng mai, Everton sẽ trở thành đội bóng duy nhất trong số 5 đội bóng Anh tham gia Champions League không lọt vào vòng đấu bảng.

Tim Cahill (Everton FC) và  Marcos Senna (Villarreal CF)

Trận thắng Bolton 1-0 hồi cuối tuần mang lại nhiều niềm tin cho Bolton – thứ mà họ đã đánh mất ở lượt đi vòng sơ loại thứ 3 Champions League và vòng 1 Premier League năm nay – nhưng, họ cũng phải trả một giá không nhỏ.

Tiền đạo Marcus Bent (người ghi bàn thắng duy nhất cho Everton trong trận đấu này) đã vướng chấn thương mắt cá và việc anh có ra sân trên đất Tây Ban Nha được hay không quả thật không dễ trả lời.

Như vậy, danh sách các cầu thủ Everton bị chấn thương trước trận lượt về gặp Villarreal càng thêm dài. Bên cạnh những James Beattie, Per Kroldrup, Simon Davies, Gary Naysmith và Lee Carsley vẫn đang “đánh vật” với chấn thương trong thời gian gần đây, trường hợp chấn thương đầu gối của Alessandro Pistone sẽ khiến anh này không thể xuất trận.

Ông David Moyes đang rất đau đầu về cơn ác mộng chấn thương trên. Ông cho biết khá hài hước: “Chúng tôi sẽ phải cho Pistone nghỉ ngơi trong một vài tuần. Còn trường hợp của Bent thì chưa biết như thế nào.

Chúng tôi sẽ kiểm tra tình hình của anh ngay khi có thể, nhưng rõ ràng, không có đủ thời gian giữa trận đấu tại Premier League hồi cuối tuần và trận đấu lượt về Champions League tại Tây Ban Nha. Có lẽ tôi sẽ phải mang một số huyền thoại của đội bóng như Andy Gray, Trevor Steven và Peter Reid quay trở lại để ra sân”.

Đối mặt với một Villarreal hoàn toàn sung sức và không bị sứt mẻ, với những cầu thủ “ma thuật” của Nam Mỹ như Juan Roman Riquelme, Juan Pablo Sorin, Luciano Figueroa, Diego Forlan thì chỉ có phép lạ mới có thể cứu được Everton.

M.U và Inter là 2 đội bóng “khỏe” nhất trong loạt trận rạng sáng 25-8. Chiến thắng áp đảo 3-0 ở lượt đi trên sân nhà mang lại cho M.U đến 90% cơ hội lọt vào vòng đấu bảng. Nhà vô địch Hungary Debrecen cho dù có đá trên sân nhà cũng không phải là đối thủ xứng tầm của M.U.

Riêng phần Inter, mọi chuyện đơn giản hơn rất nhiều. Trước một đội bóng có lối đá rất “vô tổ chức” như Shakhtar Donetsk, Inter chắc chắn sẽ biến cách biệt 2 bàn sau 90 phút trở thành một cách biệt khó có thể tưởng tượng sau 180 phút.

Một tin vui vừa đến với Valerenga Oslo (Na Uy) trước khi họ đến làm khách tại sân của Club Brugge (Bỉ): tiền vệ trẻ năng động Ardian Gashi vừa được cảnh sát Na Uy trả tự do sớm 4 ngày so với hạn định (vì tội chạy xe quá tốc độ) và anh sẽ nhanh chóng quay trở lại với đội bóng bằng cách một mình đi thẳng sang Bỉ.

Huấn luyện viên trưởng Valerenga Kjetil Rekdal cho biết: “Việc anh ấy đi thẳng đến với đội có lẽ là chuyện tốt. Anh ấy đã tập luyện giống như một gã điên trong thời gian qua về thể lực, kỹ thuật và chạy tốc độ 100m”. Chỉ cần thủ hòa trên sân Brugge, Valerenga cũng sẽ tạo ra một bất ngờ không nhỏ tại Champions League 2005-2006.

Tiền vệ đội trưởng Niko Nikolaou của Anorthosis (Cyprus) sẽ nén lại nỗi đau mất người thân của mình (anh có 4 thân nhân bị chết trong vụ tai nạn máy bay ở Athens) để dẫn dắt các đồng đội đến Glassgow đối mặt cùng Rangers – một đội bóng nổi tiếng của Scotland. Nikolaou đã phải vắng mặt trong trận vòng loại World Cup khu vực châu Âu khi Cyprus gặp đảo Faroe.

Anh cho biết: “Thật là khó khăn với tôi. Bây giờ, tôi không muốn nghĩ và nói chuyện về vụ tai nạn ấy nữa”. Cầu thủ quốc tế người Albania Altin Hadji bị treo giò nhưng hai trụ cột khác của Anorthosis là Marko Happer và Nicos Katsavakis đều quay trở lại trong cuộc hành quân đến Scotland. Nếu giành được chiến thắng để lọt vào vòng đấu bảng, Anorthosis cũng gây ra một cơn địa chấn to lớn.

Các trận đấu khác vào rạng sáng 25-8 (trong ngoặc là kết quả lượt đi):
Slavia Prague – Anderlecht (1-2)
Ajax Amsterdam – Brondby (2-2)
Werder Bremen – Basel (1-2).

HOÀNG DƯƠNG