Hai ngôi sao sáng nhất của lứa “thế hệ kế tiếp” là Nick Kyrgios (Australia, hạng 20 thế giới, năm nay mới 21 tuổi) và Borna Coric (Croatia, hạng 40 thế giới, năm nay mới 19 tuổi) sẽ đối mặt nhau ở tứ kết Estoril Open 2016 trong một trận đấu được giới mộ điệu mệnh danh là: “Trận đại chiến của thế hệ kế tiếp”. Cả 2 đều đã đánh bại đối thủ ở vòng 2 của mình, Kyrgios thắng Inigo Cervantes (Tây Ban Nha, hạng 58 thế giới); còn Coric vượt qua Rogerio Dutra-Silva (Brazil, hạng 101 thế giới).

Nick Kyrgios

“Gã trai hư” Kyrgios nếu chỉ tập trung vào chuyên môn thi đấu, không quan tâm đến “những câu chuyện miệng lưỡi của thiên hạ”, thì chắc chắn sẽ là một đối thủ cực kỳ lợi hại. Anh này đã kỷ niệm sinh nhật lần thứ 21 của mình bằng một chiến thắng thuyết phục có điểm số 7/6 (7-4), 7/5 trong trận đấu chỉ dài vỏn vẹn… 1 giờ 12 phút và 57 giây trước đối thủ người Tây Ban Nha. Tay vợt trẻ số 1 của làng quần vợt Australia đã giành được chiến thắng sau khi thắng break-point trong game đấu thứ 11 để rồi thắng luôn game đấu thứ 12 ngay ở cơ hội thắng match-point đầu tiên trong tổng số 3 cơ hội cả thảy (anh dẫn điểm 40-0 trong game đấu này). Anh đã kết thúc trận đấu với 9 cú giao bóng ăn điểm trực tiếp.

Đây là trận thắng thứ 15 trong mùa giải năm nay của Kyrgios. Số trận thắng của Kyrgios trong năm 2016 gấp 3 lần số trận thua của anh (anh chỉ để thua 5 trận). Trước đó, thành tích tốt nhất của tay vợt quê ở Canberra là đăng quang ngôi vô địch Open 13 tại Marseille sau hàng loạt chiến thắng ấn tượng trước Tomas Berdych, Marin Cilic. Ngoài ra, anh cũng đã lọt đến bán kết  Dubai Championships và Miami Masters sau khi đánh bại Milos Raonic (chỉ chịu thua trước tay vợt người Nhật Bản Kei Nishikori).

Sau khi giành được chiến thắng, Kyrgios đã nhận được lời chúc mừng sinh nhật và cả một chiếc bánh kem sinh nhật dễ thương từ BTC Estoril Open 2016. Bạn bè, người thân cũng đã gửi cho anh một đoạn video với những lời chục tụng vui vẻ. Cười khá tươi tắn, Kyrgios thừa nhận một cách vui nhộn: “Tôi có thể nghĩ ra đến 50 chuyện mà tôi thích làm nhiều hơn trong ngày sinh nhật hôm nay, thay vì phải bước ra sân và chơi một trận đấu. Nhưng đây là một trong những món quà sinh nhật tuyệt vời nhất mà tôi từng nhận được trong cuộc đời. Có rất nhiều người là bạn rất tốt của tôi, nhiều người khác là người thân, là gia đình của tôi. Việc họ luôn ủng hộ tôi là điều cực kỳ có ý nghĩa”.

Kyrgios nhận định về trận thắng mới nhất, và cả về những thách thức khi anh phải đối mặt với Coric trong trận đấu tứ kết dự kiến sẽ diễn ra vào lúc 16 giờ ngày 29-4: “Không có quá nhiều pha bóng giằng co trong trận đấu này, dù kết quả hiển thị trên bảng điểm tỷ số lại gợi điều đó. Trận đấu này vốn không phải là một trận đấu có chất lượng cao. Trong khi đó, trận  đấu tứ kết với Coric sẽ là một trận đấu cực kỳ khó khăn, vì ngay ở vào thời điểm này, Coric vốn đang chơi rất tốt”.

Không có quá nhiều thành tích nổi bật như Kyrgios trong giai đoạn 4 tháng đầu mùa giải năm nay – thắng 11 trận nhưng cũng đã để thua 11 trận trước khi đến với Estoril, thành tích tốt nhất là lọt đến chung kết Chennai Open và Grand Prix Hassan II – Coric cũng gặp không ít khó khăn khi đối mặt với đối thủ người Brazil trong trận đấu vòng 2 khác. Anh đã chật vật đánh bại đối thủ với chiến thắng 6/3, 4/6 và 6/1. Sau khi đánh bại tay vợt người Brazil trong trận đấu dài 2 giờ 8 phút, Coric đã nâng cao thành tích trong mùa giải 2016 lên thành 13 trận thắng – 11 trận thua. Dù sao, anh vẫn còn nhỏ hơn Kyrgios 2 tuổi và xếp sau tay vợt người Australia đến 20 bậc trên bảng điểm xếp hạng…

Coric thừa nhận sau chiến thắng chật vật: “Trong ván đấu đầu tiên, tôi ép bóng cao vào các cú trái tay của đối thủ, điều này đã mang lại hiệu quả đặc biệt. Trong ván đấu thứ 2, tôi lại chủ động chơi lùi xuống và thi đấu hơi thủ, anh ấy đã gây ngạc nhiên cho tôi bằng màn trình diễn rất hay của mình. Tôi không có cảm giác như là mình có thể làm tổn hại cho anh ấy. Thích nghi với vị trí sân đấu chính là chìa khóa của tôi. Tự động, những cú đánh của tôi trở nên dữ dội hơn khi tôi tiến lên phía trước. Trong ván đấu thứ 3, tôi đã chơi cực kỳ chủ động”.

Hướng về trận đấu sắp sửa diễn ra với Kyrgios, Coric mạnh mẽ nhận định: “Đây sẽ là một trận đấu hứa hẹn cực kỳ thú vị, chắc chắn là như vậy. Kyrgios là người được đánh giá cao hơn, dư luận nhận định anh ấy nằm ở cửa trên, vì thế, tôi cũng chẳng có gì để mất. Nhưng nên nhớ rằng, tôi sẽ không bao giờ bước vào trận đấu này với kiểu tư duy như là tôi không thể giành được chiến thắng. Tôi sẽ chơi với khả năng tốt nhất của mình. Tôi sẽ ở đó với tâm thế giành lấy chiến thắng”.

ĐỖ HOÀNG