Espanyol hãy còn cách nhóm rớt hạng một khoảng cách an toàn là 8 điểm, nhưng họ sẽ bung hết sức để đá trận derby này, ít nhất là thông qua những phát ngôn của họ. Thủ thành Cristian Alvarez nói: “Barca tất nhiên rất mạnh, Lionel Messi là cầu thủ đặc biệt, nhưng không có ai là bất khả chiến bại”.
Những trận derby Catalonia khác hẳn với các trận derby Madrid, tuy máu lửa nhưng Real vẫn thường chiến thắng, luôn hứa hẹn hấp dẫn và đầy những bất ngờ. Còn nhớ mùa trước, khi Barca đang băng băng với hàng loạt trận thắng như chẻ tre thì chính Espanyol là đội đã dội một gáo nước lạnh vào sự hưng phấn của họ khi đến sân Nou Camp và hiên ngang trở về với chiến thắng 2-1 với Ivan de la Pena là tác giả của cả 2 bàn thắng. Xa hơn nữa, Raul Tamudo cũng ghi 2 bàn trong trận derby hòa 2-2 vào cuối mùa bóng 2006-2007 khiến Barca mất 2 điểm tối quan trọng và sau đó mất luôn danh hiệu vô địch vào tay đại kình địch Real Madrid.
Thế nhưng, trận derby năm nay, Espanyol sẽ không có cả 2 nhân vật ấy. De La Pena bị chấn thương, nhiều đến mức anh đã cân nhắc quyết định giải nghệ để không vướng bận Espanyol. Tamudo đã trở thành kẻ xa lạ trong ngôi nhà thân thuộc vì mâu thuẫn với Ban lãnh đạo và HLV Mauricio Pochettino. Đã thế, thủ thành số 1 Carlos Kameni trận này cũng không thể góp mặt vì án treo giò. Espanyol lấy gì để chống lại sức mạnh kinh hoàng của nhà vô địch, đặc biệt khi nhà vô địch ấy dù đang “cô đơn” trên bảng xếp hạng vẫn tỏ ra hết sức khiêm nhường và cẩn trọng. Yaya Toure nói: “Đây là trận derby, mà ai cũng muốn thắng trận derby cả. Chúng tôi sẽ phải rất vất vả nếu muốn giành 3 điểm. Theo tôi, đây chính là trận quan trọng nhất trong 6 trận còn lại của mùa giải”. HLV Pep Guardiola bảo rằng ông đón chờ những “khó khăn kinh khủng” trên sân Cornella-El Prat.
Vì giữa tuần sau, vòng bán kết Champions League sẽ mở ra với chuyến làm khách đến sân San Siro, Pep buộc phải có những điều chỉnh về mặt lực lượng. Rất có thể Lionel Messi sẽ được cho nghỉ sau khi đã cày ải liên tục thời gian qua. Nhưng với việc đang đạt điểm rơi phong độ, khả năng Barca sẽ chơi hay hơn và giành trọn 3 điểm vẫn rất lớn. Thống kê cho thấy: Barca đã tung ra tổng cộng 808 đường chuyền (so với 275 của đối phương) trận gặp Deportivo. Nghĩa là dù đã thay đổi đến 4 vị trí trong đội hình chính so với trận siêu kinh điển, Barca vẫn quá mạnh so với đội hình mạnh nhất của đội khách. Espanyol sẽ đá hết sức như các trận derby trong quá khứ, nhưng nhiều khả năng vẫn chỉ là… lực bất tòng tâm.
Dự đoán: Barca thắng 2-1
THANH BÌNH
