Không ít fan Pháo thủ đã reo vang khi biết Arsenal sẽ chơi trên sân Craven Cottage ngày khai mạc giải. Họ kháo nhau: Vậy là ‘đầu xuôi, đuôi lọt” khi Arsenal có thể tìm thấy chiến thắng ngày khai mạc giải ở mùa thứ 2 liên tiếp, điều mà không làm được từ mùa giải 2009-2010.

Dù không bao giờ đánh giá thấp The Cottage, nhưng Arsenal luôn biết cách đánh bại Fulham, bằng chứng là qua 28 trận derby ở Premier League, Arsenal thắng đến 20 trận, hòa 5 trận và chỉ thua đúng 3 lần. Họ cũng đang giữ kỷ lục Premier League khi thắng 10 trận  liên tiếp trước đối thủ derby. 

Arsenal không chỉ có lực lượng mạnh hơn Fulham mà họ có phong độ xuất sắc dưới tay Mikel Arteta khi gần đây thắng Liverpool (2 lần), Manchester City và Chelsea…
Đối với Fulham, Arsenal giống như là ông kẹ vậy, họ luôn đến để lấy trọn 3 điểm và ghi thật nhiều bàn thắng. Fulahm cũng có lý do để lo lắng khi trrong đội hình pháo thủ vẫn còn đó sát thủ Pierre-Emerick Aubameyang, người rất có duyên với các đội bóng mới thăng hạng khi ghi 12 bàn kèm 4 pha kiến tạo trong 13 trận P{L với các tân binh, trong đó bao gồm 3 bàn thắng và 1 pha kiến tạo trong 2 lần chạm mặt tân binh Fulham mùa giải 2018-2019.

Trước khi chiến dịch khởi tranh, Fulham đã kịp tăng cường hàng thủ khi mượn thủ thành tài năng của PSG, Anphonse Areola. Sau đó họ tuyển mộ hậu vế cánh Lyon là Kenny Tete với hy vọng chặn đứng được Aubameyang. Trên hàng tấn công, HLV Scott Parker kỳ vọng vào tay săn bàn khét tiếng Aleksandar Mitrovic, người ghi đến 49 bàn cho Fulham kể từ khi trình làng thaq1ng 2-2018, trong đó có 11 bàn ở Premier League (2018-2019). Trong quãng thời gian này ở Premier League chỉ có vào cầu thủ ghi nhiều bàn hơn, đó là Aubameyang (54), Mohamed Salah (54) và Jamie Vardy (50).

HLV Mikel Arteta sẽ thiếu nhiều ngôi sao, bao gồm David Luiz (đau cổ), Emile Smith Rowe (vai), Sokratis (bắp vế), bên cạnh những ca chấn thương lâu dài như Calum Chambers (đầu gối), Pablo Mari (mắt cá), Gabriel Martinelli (đầu gối) và Shkodran Mustafi (gân kheo). Nhưng bù lại, Arsenal đã tuyển mộ được Willian và Gabriel Magalhaes để tạo thế công biến hóa hơn

Đẳng cấp khác biệt, Fulham khó tránh khỏi thảm bại trước Arsenal, một điều đã trở thành… giữa họ.

Dự đoán: Fulham - Arsenal 0-2

TIẾN TRUNG