“Nếu chưa giành được Cúp châu Âu, rất khó để người ta nhớ đến bạn như một HLV giỏi, một đội bóng lớn”, ông Pellegrini đã nói như vậy trước thềm trận cầu với Seville tại Champions League.

Manuel Pellegrini được ghi nhớ bởi những thành công khi dẫn dắt Malaga, Villarreal tại đấu trường Champions League. Trong khi đó, Man.City hiện đã đủ đầy với danh hiệu tại nước Anh nhưng người ta chưa hề xem họ là một đội bóng lớn khi bước ra ngoài châu Âu. Bất chấp họ vừa có 2 chiến thắng liên tiếp ở Champions League, người ta vẫn cố tình lấy thành tích kém cỏi của M’Gladbach, Seville hay Juventus tại đấu trường nội địa để “nhắc khéo” Man.City rằng những chiến thắng ấy chẳng nói lên sức mạnh của họ.

Trường hợp của Man.City cũng tương đối lạ nếu đong đo với nội lực và các ngôi sao mà họ đang có. Phong độ tại giải quốc nội của Man.City tốt bao nhiêu thì khi đá Champions League, họ lại gây thất vọng bấy nhiêu, kể cả ở các trận đấu mà họ kiếm 3 điểm. Có ý kiến cho rằng, kiểu đá “1 chiều” với đội hình tấn công tại giải Ngoại hạng khiến cho Man.City mất cân bằng mỗi khi gặp các đối thủ có kinh nghiệm phòng thủ. 3 trận đã đấu tại châu Âu, thực tế Man.City đều không thể làm chủ thế trận, chỉ thắng nhờ những cơ hội ở phút cuối. Rõ ràng, quyết tâm thì có nhưng Man.City vẫn chưa quen với kiểu đá nặng tính chiến thuật ở đấu trường lục địa già.

Trận hòa trước Man.United cách đây không lâu là lần đầu tiên trong mùa này, Man.City chủ động phòng ngự. Nhưng đó chưa hẳn là lựa chọn của ông Pellegrini mà vì trận đó họ thiếu bộ đôi Silva-Aguero và phải chơi sân khách. Trong bối cảnh mà Aguero hoàn toàn không có người thay thế, việc Man.City chọn cách áp đặt tấn công hết trận này đến trận khác có thể khiến họ phải trả giá khi mùa giải đi vào giai đoạn quyết định nhưng dường như HLV Pellegrini không có ý định thay đổi.

Một số tờ báo tại Anh đã nhắc rằng, chiến thắng phút cuối trước Norwich vừa qua gần giống như trận thắng Crystal Palace hồi đầu tháng 9, thời gian mà Man.City thua 3 trong 5 trận ngay sau đó.

Việt Khang