Khi trận derby “danh giá” nhất ở thành Luân Đôn, giữa Arsenal với Chelsea, phải đến hôm 29-11 mới diễn ra, hiện tại người ta có thể “tạm bằng lòng” với trận derby “đẳng cấp thứ nhì” giữa Arsenal và Tottenham Hotspur (diễn ra vào tối nay 31-10).

Arsenal hiện xếp thứ 3 trên bảng xếp hạng Premier League mùa này với 19 điểm (thua Chelsea 5 điểm, thua Man.United 3 điểm - nhưng thi đấu ít hơn 1 trận) sẽ có thể “sơn phết” lại ánh hào quang cho cuộc chạy đua giành ngôi vô địch của mình nếu hạ gục Tottenham (hiện xếp thứ 4, cũng có 19 điểm nhưng kém hiệu số bàn thắng bại và chơi nhiều hơn 1 trận). Ngược lại, Tottenham cũng sẽ cho thấy mình xứng đáng là một đối thủ nặng ký cho cuộc chạy đua vào tốp 4 trong mùa nếu đánh bại Arsenal. 

Arsenal vẫn có ưu thế nhất định

Nói gì thì nói, Arsenal đương nhiên vẫn có những ưu thế nhất định. Đó là những gì mà lịch sử đã “miệt mài” chứng minh không ngừng nghỉ trong 17 năm qua. Tottenham chưa bao giờ giành được chiến thắng trên sân nhà của Arsenal kể từ tháng 5-1993.

Từ tháng 11-1999 cho đến nay, họ thậm chí còn không thắng nổi Arsenal một trận đấu nào ở Premier League. Và sự thật là Arsenal đang có chuỗi 19 trận derby vùng Bắc Luân Đôn bất bại trước “đại kình địch” Tottenham. Do vậy, chẳng có gì ngạc nhiên khi Alan Hansen (một huyền thoại của Liverpool) đánh giá Arsenal cao hơn Tottenham: “Bất chấp những tiến bộ rõ ràng của Tottenham, tôi vẫn nghĩ Arsenal mạnh hơn trong trận đấu sắp tới. Họ có hàng công mạnh hơn và những pha đá phạt nguy hiểm hơn”. 

Dù vậy, tiền đạo thủ quân của Tottenham, Robbie Keane, vẫn “lên gân” đội nhà: “Tôi tin rằng đội hình của Spurs có thể chứng tỏ sự khác biệt giữa 2 bên. Khi bạn nhìn vào 2 đội hình, rõ ràng bạn nhận ra là chúng tôi có cùng chất lượng. Trong 4 hay 5 mùa giải vừa qua, Arsenal luôn vượt lên trước chúng tôi, nhưng giờ đây nếu bạn nhìn vào, 2 bên đang ngang hàng. Mọi chuyện sẽ được phán xét vào cuối mùa giải, nhưng nếu bạn nhìn vào băng ghế dự bị mà chúng tôi có, có thể lực lượng dự bị của chúng tôi mạnh hơn lực lượng ngồi trên ghế dự bị của họ đôi chút. Các cầu thủ có cảm giác rằng chúng tôi muốn chơi ở Champions League” 
 
Các trận đấu khác:  

Thứ bảy 31-10: Stoke City - Wolverhampton, Burnley - Hull City, Portsmouth - Wigan, Fulham - Liverpool, Bolton - Chelsea, Sunderland - West Ham, Everton - Aston Villa, Man.United - Blackburn Rovers.
Chủ nhật 1-11: Birmingham City - Man.City. 

TIỂU PHƯƠNG