Ở các giải Grand Slam, có thể Nicolas Massu (Chile, hạng 32 thế giới) không phải là một tên tuổi quá đáng ngại, tuy vậy, ai cũng biết rằng tay vợt từng giành ngôi vô địch đôi và đơn nam tại Olympic Athens 2004 này cũng có những khả năng đặc biệt của mình – đặc biệt là trên mặt sân đất nện.

Tay vợt Gilles Muller.

Đến với giải đấu tại Washington này, Massu được xếp hạt giống số 9 và đương nhiên vì vậy, anh đã được miễn thi đấu vòng 1. Dù gì thì gì, Massu cũng là một kiểu tên tuổi tại đây – như Mark Philippoussis hay Tim Henman.

Trái lại, tay vợt số 1 của Luxembourg là Gilles Muller (hạng 59 thế giới) không phải là một đối thủ được giới chuyên môn đánh giá cao. Trong sự nghiệp thi đấu 5 năm của mình, anh mới có 2 lần đăng quang. Thành tích ấn tượng nhất của anh trong mùa giải năm nay là vào đến tứ kết giải Grand Prix Hassan II (trên mặt sân đất nện) và chung kết Mercedes-Benz Cup (thua Agassi). Tổng cộng, Muller đã thắng 11 và thua 13 ở mùa giải năm nay.

Họ đã gặp nhau trong một trận đấu được đánh giá là khá chênh lệch. Nhưng kẻ thắng – người thua đã đảo ngược hoàn toàn (mà không dựa vào bất kỳ “tiêu chuẩn” thứ hạng hay phong độ trước đây nào), Muller thắng Massu 2-0 (7/6, 6/4).

Và hãy nghe những gì Muller nói sau khi đánh bại Massu: “Tôi đã từng tôn trọng anh ấy (Clement – đối thủ ở vòng 3 của Muller) rất nhiều, nhưng bây giờ là một thời điểm khác. Tôi đã có những tiến bộ đáng kể và tôi biết mình có thể đánh bại anh ta. Tôi không sợ Clement”. Rõ ràng, chiến thắng tuyệt vời trước Massu khiến Muller càng lúc càng cảm thấy tự tin và mạnh mẽ. Anh bắt đấu hướng đến phía trước như bất kỳ tay vợt có tham vọng lớn lao nào.

Sau Philippoussis và Henman là Massu. Giờ đây, câu hỏi mới được đặt ra là lại đến tay vợt tiếng tăm nào là nạn nhân tiếp theo. Và những “kẻ” rất tiến bộ trong thời gian gần đây như Muller, Ginepri sẽ đi được đến đâu tại Washington. 

ĐỖ HOÀNG