Đối với Man.City, Man.United, Tottenham và Arsenal, lượt trận thứ 9 vừa rồi không chỉ đáng thất vọng về mặt kết quả. Nó còn vạch ra khá nhiều vấn đề đáng ngại ở những đội bóng này...
Man.City đang “có chuyện”
Họ vẫn đứng đầu bảng với 20 điểm, nhưng rõ ràng sự nể sợ dành cho họ đã suy giảm rất nhiều qua 2 trận thua và 3 trận hòa trong 5 lần ra sân gần nhất ở Premier League và Champions League. Cùng với cái giảm ấy là một cái giảm khác, đáng lo hơn rất nhiều: Uy thế và tính hiệu quả trong thi đấu. Man.City bị Southampton cầm chân 1-1 là do bế tắc ở phía trên và sai sót ở phía dưới chứ không phải vì sút 11m quá dở hoặc thủ môn đối phương quá giỏi như trận hòa Everton 1-1 trước đó. Và sau khi hòa Southampton, Guardiola thừa nhận “có chuyện rồi!”.
Nhưng chuyện gì? Với giới quan sát thì rất nhiều chuyện: Thủ môn mới, hàng phòng ngự đổi mới, cách thi đấu cũng mới - bây giờ phải triển khai tấn công từ phía sau, theo từng tuyến lên trên chứ không được khác. Thêm vào đó là một sự cố cũ - tiền đạo Aguero lại rơi vào một thời kỳ đáng thất vọng. Ngược lại, với Guardiola, “có chuyện” hình như là... chuyện khác. Ông kiên quyết tìm cho ra, xử lý nó. Ông đã giam cầu thủ thêm 50 phút sau khi hòa Southampton chứ không cho về ngay. Và rồi tin đồn Man.City muốn mua mới 3 hậu vệ cánh lại rộ lên.
Từ nay đến khi Man.City có thể mua được, còn tới hơn 1 tháng. Trong đó, còn khá nhiều trận đấu nặng nề. Như vậy là Guardiola vẫn phải khắc phục suy thoái bằng lực lượng hiện có - và ông phải làm thật nhanh...
Sergio Aguero (giữa) bất ngờ sa sút là điều mà Guardiola khó có thể ngờ đến
Chờ đến mùa sau
Tiền vệ Fellaini chỉ được ESPN chấm điểm 2/10 trong trận thua Chelsea 0-4. Paul Pogba hơn chút xíu, được... 3/10. Đó là 2 vị trí thuộc hàng mấu chốt nhất đối với chiến thuật thi đấu mà Jose Mourinho đề ra. Họ bị điểm kém như vậy thì ai nấy đều thừa hiểu đấu pháp của Jose đã bị phá sản như thế nào rồi. Đây là thất bại nặng nề nhất trong những năm Mourinho làm việc ở Premier League.
Tuy nhiên, khi dân tình lên Twitter đòi sa thải Mourinho sau thất bại “nhục nhã” ấy, giới truyền thông quốc tế lại thay đổi hẳn giọng điệu. Man.United thua như thế đúng là đáng chê trách, nhưng sa thải Mourinho thì không. Thay vào đó, cần kiên trì với ông hơn. Nhật báo Guardian nêu ra rằng trước khi Sir Alex Ferguson trở thành HLV thành công nhất trong bóng đá Anh, ông đã mất gần 5 năm xây dựng đội hình. Thế thì Mourinho cũng cần thêm thời gian xây dựng.
Theo Guardian, lý do là những vị trí mà ông tuyển mộ đều chưa có được tác động như mong đợi, những cầu thủ còn lại cũng chưa đúng chất Man.United. Muốn đánh giá đội bóng của Mourinho thì hãy chờ đến khi đội bóng ấy thực sự là của Mourinho. Sớm nhất là phải hết mùa này.
Tottenham còn thiếu chỗ nào?
Những gì mà khán giả Tottenham e ngại đã trở thành sự thật. Đội bóng này đã thắng thật là hay trước Man.City (2-0), nhưng lại không thể thắng 2 trận dễ thắng hơn sau đó. Hòa 1-1 với West Brom, hòa tiếp 0-0 ở Bournemouth, dường như Tottenham lại bắt đầu sa vào vết xe đổ mùa qua - nơi mà quá nhiều trận hòa đáng tiếc đã khiến họ vuột mất chức vô địch lịch sử.
Nhưng tại sao vậy? Lối tấn công của Tottenham vẫn thật hào hứng. Cách phòng thủ cũng thật an toàn. Chỉ thiếu mỗi khâu dứt điểm (3 trận gần nhất chỉ ghi mỗi một bàn), và thiếu trước nhất là do thất thường ở vị trí trung phong. Son Heung-min đá với Man.City hay đến thế nhưng đá với Bournemouth thì nhạt nhòa đến thất vọng. “Chúng tôi đã cho thấy nhiều khía cạnh đáng lạc quan, nhưng việc dứt điểm rõ ràng phải cải thiện”, HLV Pochettino tuyên bố.
Ông ta cũng nhấn mạnh thêm rằng phải cải thiện ở đây không chỉ gồm những trung phong lâu nay thường xuyên được sử dụng, các vị trí khác cũng phải phấn đấu tốt hơn. Chắc là muốn nói đến Vincent Janssen rồi. Từ lúc đầu quân cho Tottenham với giá 17 triệu bảng Anh, Janssen mới ghi được có một bàn...
Arsenal trước những thách thức mới
Với 7 trận thắng liên tiếp ở mọi giải đấu khác nhau, Arsenal đã nhận được rất nhiều phiếu tín nhiệm trước cuộc đón tiếp Middlesbrough. Nhưng càng tin tưởng bao nhiêu thì lại càng mất hứng bấy nhiêu: Cầm bóng 73% nhưng các học trò của Wenger cứ vòng vo bên ngoài, không tạo ra được cơ hội ghi bàn rõ rệt. Họ thậm chí còn suýt thua trong 2 lần ra đòn chớp nhoáng của Boro. “Chúng ta đã chứng kiến nhiều trận như thế này rồi, rất cố gắng nhưng không thắng nổi”, nhà cầm quân Wenger nói.
Tại sao lại vậy, giới bình luận bóng đá Anh đã có luôn câu trả lời: Vì đội ngũ bay bướm của Wenger hình như luôn dị ứng với những thế trận kiểu này. Boro bố trí không phải 2 mà tới 3 tiền vệ ở khu trung tâm, luôn rút về cực nhanh để chặn trước những mũi nhọn Arsenal đang có bóng hoặc sắp sửa nhận bóng. Hồi đầu tháng này, Burnley cũng đã dùng đối sách tương tự và cầm chân Arsenal đến tận phút 90+3 mới thua 0-1 bởi một pha làm bàn kém thuyết phục.
Có nghĩa là việc đối đầu Arsenal bằng tính chặt chẽ, bằng sự tập trung và lòng quyết tâm, bằng kỷ luật chiến thuật... đã bắt đầu định hình thành một đối sách rõ rệt và hiệu nghiệm. Nhà cầm quân Wenger cần tìm ra giải pháp cho những trận cầu như thế, vì Arsenal có vô địch được mùa này hay không cũng là ở chỗ đó.
Hưng Nguyên
