HLV Capello đã loại tiền đạo nổi tiếng Michael Owen khỏi danh sách chuẩn bị cho 2 trận đấu liên tiếp với Andorra và Croatia. Đó là cơ hội để Jermain Defoe (Portsmouth) bước ra, khẳng định mình. Theo giới quan sát, Defoe và Owen có khá nhiều điểm tương đồng: thể hình, tốc độ, khả năng khai thác cơ hội ghi bàn. Chính Defoe cũng biết như thế.

Defoe (trái) cười tươi trong buổi tập hôm 2-9 của đội tuyển Anh.

Tuy nhiên, anh vẫn không muốn người ta so anh với Michael Owen: “Tôi thích làm... Jermain Defoe hơn. Michael Owen nhanh nhẹn, biết luồn ra sau các hậu vệ đội bạn và ghi bàn, có lẽ vì lối chơi như vậy mà người ta so sánh 2 chúng tôi. Tuy nhiên, tôi chỉ muốn tập trung vào bản thân mình, cải thiện lối chơi của chính mình”.

Trong 3 trận gần đây nhất của đội tuyển Anh, HLV Capello đều cho Defoe đá ngay từ đầu. Sắp tới, rất có thể Defoe cũng sẽ được ra sân trong thành phần xuất phát ở trận vòng loại World Cup 2010 với Andorra vào thứ Bảy này. Anh tâm sự: “Phải tập luyện chăm chỉ, giữ phong độ và bảo đảm làm sao không để tuột cơ hội. Tôi chấp nhận rằng áp lực đối với tôi bây giờ cao hơn trước. Nhưng bóng đá là như thế. Tôi đã sẵn sàng trước mọi thử thách”.

Nhận định về trận đấu với Andorra, Defoe nói tiếp: “Khó khăn sẽ là đội hình Andorra tập trung cố thủ bằng số đông, do vậy nếu ghi bàn sớm thì sẽ thuận lợi hơn. Tuy nhiên, HLV trưởng Capello sẽ nói rõ ông ấy muốn chúng tôi làm gì. Thêm nữa, chúng tôi cũng phải tự tin vào khả năng của mình, vì đội tuyển Anh rõ ràng có những cầu thủ rất giỏi”.

* Tiền vệ Frank Lampard sẽ đủ sức ra sân trong trận đấu với Andorra tại Barcelona vào thứ Bảy này. Hôm Chủ nhật, Lampard đã khập khiễng rời sân trong trận Premier League giữa Chelsea và Tottenham, nhưng ca chấn thương ấy không đáng ngại.

TRẦN QUANG