Ở thời điểm này, cả nước Argentina đang… hướng đến sân Hampden Park, nơi tuyển bóng đá Argentina sẽ có trận đấu mở màn dưới “triều đại” của huyền thoại Diego Maradona - trận giao hữu với Scotland. Nhưng chỉ cần thứ Năm trôi qua, họ sẽ lại hướng về Mar del Plata, nơi đội tuyển Davis Cup quê nhà thi đấu trận lịch sử với tuyển Davis Cup của Tây Ban Nha. Vào chính lúc này, quần vợt mới chính là khát khao số 1 với người hâm mộ thể thao Argentina...
Nói về trận chung kết
Mọi người đều đang nói về trận chung kết, như trước đây họ đã từng nói. Họ cũng đang nói về sự lựa chọn địa điểm - sân đấu tổ chức chung kết của Liên đoàn quần vợt Argentina, như trước đây họ đã từng nói.
Và họ đang bàn tán xôn xao về truyền thống, lý lịch của cả đội tuyển quê nhà lẫn địch thủ Tây Ban Nha. Vào những ngày này, chuyện Maradona và chuyện Argentina chơi trận chung kết Davis Cup là 2 đề tài được bàn tán song song trên bàn cà phê sáng, trên bàn ăn hay trên bàn... nhậu!
Đây chắc chắn là một trong những lần hiếm hoi, người dân Argentina không nói về… trận derby giữa 2 kỳ phùng địch thủ ở giải vô địch bóng đá quốc gia Argentina - giữa Boca Juniors và River Plate. Đây chắc chắn là một lần hiếm hoi, quần vợt được sánh ngang với bóng đá về sự nổi tiếng trên đất nước đam mê bóng đá đến điên cuồng này.
Diego Maradona trên khán đài cổ vũ cho tuyển Argentina ở một trận Davis Cup.
Người Argentina chỉ đam mê những môn thể thao tập thể, nghĩa là họ chỉ mê quần vợt nếu đó là giải đấu đồng đội như kiểu Davis Cup. Họ đã từng “cháy hết mình” trong các trận Davis Cup trên sân nhà. Mà đây lại là trận chung kết của Davis Cup. Sự khát khao đã trở thành… vô bờ bến!
Công lao của người Anh (nói cho rõ thì phải là Scotland) quả thật rất lớn. Họ mang đến cho Argentina môn bóng đá khiến đất nước này dần sục sôi cùng nhịp điệu của quả bóng tròn. Đam mê và khát vọng, tài năng và khả năng tranh đoạt, với bóng đá, thậm chí coi bộ người Argentina đã qua mặt người Anh.
Và người Anh cũng đã mang quần vợt đến Argentina. Để rồi, trong những ngày này, quần vợt đang mang lại một thứ khát khao cho người dân Argentina mà chính người Anh cũng không sao hiểu nổi. Từ rất lâu rồi, Davis Cup không thể “cháy hết mình” trên đất Anh, như cách mà nó “cháy hết mình” trên đất nước Argentina ở bên kia bờ Đại Tây Dương!
Davis Cup - sự kiện thể thao quan trọng nhất trong năm!
Thật khó để nói quần vợt đứng ở vị trí nào trong lòng của khán giả hâm mộ Argentina, sau bóng đá (đương nhiên). Argentina cũng là một đất nước rất đam mê bóng rổ, đua xe hơi, polo… Tất nhiên, khi mọi so sánh chỉ mang tính nhất thời, là khiên cưỡng, người Argentina có thể vỗ ngực tự hào để nói câu: “Quần vợt là một trong những môn thể thao mà chúng tôi yêu thích nhất”.
Đương nhiên, quần vợt Argentina chỉ có giá trị lớn nhất trên đấu trường Davis Cup. Đó là thứ duy nhất đủ sức kéo… huyền thoại bóng đá Diego Maradona đến sân mỗi khi có sự kiện lớn diễn ra. Cựu cầu thủ hiện là HLV trưởng tuyển bóng đá Argentina này là bạn thân của David Nalbandian và Guillermo Canas - 2 tay vợt gạo cội của tuyển Argentina tại Davis Cup.
Ông là một cổ động viên nhiệt thành nhất trên khán đài mỗi khi tuyển Argentina thi đấu. Không chỉ hiện diện ở các trận đấu của tuyển Argentina trên sân nhà, Maradona còn cùng các tuyển thủ Argentina đến xem những trận đấu quan trọng trên đất khách (như đến Moskva xem trận bán kết giữa Argentina và tuyển Nga 2 năm trước).
Trên khán đài, chiếc áo số 10 quen thuộc của Maradona luôn hiện lên nổi bật, ông vẫn sẵn sàng huýt sáo, la hét và nhảy cẫng lên ăn mừng như bất kỳ cổ động viên quần vợt nào. Không thể ở Mar del Plata để ủng hộ lần này vì đang bận đảm nhận trọng trách HLV trưởng tuyển bóng đá Argentina, nhưng ai cũng biết, Maradona vẫn luôn... ủng hộ cho quần vợt!
Mar del Plata xuất hiện trên bản đồ quần vợt Argentina
Lần đầu tiên, thành phố biển Mar del Plata được chọn làm địa điểm để Argentina đăng cai tổ chức một trận đấu Davis Cup. Và còn vinh dự hơn khi đây chính là trận chung kết Davis Cup đình đám nhất trong năm.
Trận chung kết Davis Cup 2008 sẽ được tổ chức trên sân vận động trong nhà Polideportivo Islas Malvinas - một sân đấu nằm ở khu trung tâm của Parque Municipal de los Deportes (khu phức hợp thể thao được xây dựng để tổ chức Pan-American Games 1995, khu phức hợp có thể tổ chức các trận bóng đá, các môn đua xe hơi, đua xe đạp và khúc côn cầu).
Sân Polideportivo Islas Malvinas, thường được sử dụng để tổ chức các trận đấu bóng rổ, đã được nâng cấp khán đài từ 6.500 chỗ ngồi lên 12.000 chỗ ngồi.
Mar del Plata cũng là một thành phố đặc biệt cho nhiều cổ động viên quần vợt Argentina, vì đây là quê hương của huyền thoại quần vợt Guillermo Vilas - người từng góp phần biến quần vợt trở thành một môn thể thao được đông đảo người dân Argentina hâm mộ. “Willy” Vilas - cũng là thần tượng của các tay vợt Argentina đương thời - từng 5 lần được bầu là VĐV thể thao xuất sắc nhất trong năm của Argentina, từng thắng 62 danh hiệu, trong đó có 4 danh hiệu Grand Slam đình đám.
Dù vậy, ông chưa một lần giành được danh hiệu Davis Cup (vì Argentina cũng chưa một lần đăng quang ở giải đấu này). Vilas từng tham gia trận chung kết Davis Cup duy nhất - ở Cincinnati 1981 - nơi ông và Jose Luis Clerc đã để thua tuyển Mỹ dưới sự dẫn dắt của John McEnroe.
ĐỖ HOÀNG
Hướng đến trận chung kết Argentina - Tây Ban Nha: Del Potro họp mặt cùng đồng đội
Trở về Argentina sau khi thi đấu không mấy thành công ở Masters Cup Thượng Hải, Juan Martin del Potro (hạng 9 thế giới) đã bay đến Mar del Plata để họp mặt cùng các đồng đội ở đội tuyển Argentina - đang ráo riết chuẩn bị cho trận chung kết Davis Cup 2008 với tuyển Tây Ban Nha sẽ diễn ra vào cuối tuần này.
Del Potro (trái) trên sân tập cùng các đồng đội Argentina.
Chính thức chấm dứt “nghĩa vụ” ở Thượng Hải hôm thứ Năm, Del Potro đã phải bỏ lỡ vài buổi tập đầu tiên cùng các đồng đội Argentina như David Nalbandian (tay vợt đàn anh chủ lực, hiện xếp hạng 11 thế giới), Agustin Calleri (hạng 60 thế giới) và Jose Acasuso (hạng 48 thế giới).
Hiện tại, các tuyển thủ Argentina đang tập luyện cùng HLV trưởng Alberto Mancini trong tâm trạng hưng phấn cao độ. Họ đang sở hữu một đội hình “tinh hoa” nhất, được chơi trên sân nhà, được chơi trên một mặt sân khiến các tay vợt Tây Ban Nha “dị ứng” và có ưu thế khán giả nhà, trong khi Tây Ban Nha lại không có Rafael Nadal.
Nalbandian nhiều khả năng sẽ lại là “chủ công” của tuyển Argentina, nên cạnh Del Potro, người đang muốn giành danh hiệu Davis Cup để xóa đi nỗi thất vọng khi thi đấu không thành công ở Masters Cup. Anh sẽ là tay vợt đánh đơn chủ lực thứ 2. Tất nhiên, sự sắp xếp đội hình vẫn còn chờ vào… tình trạng của Nalbandian.
Acasuso - người hiện diện ở Mar del Plata với vai trò đánh đôi - cho biết: “Chúng tôi sẽ chờ xem liệu David hoàn tất chương trình của anh trong ngày thứ Sáu như thế nào (trận mở màn). Kế hoạch ban đầu là anh sẽ nghỉ ngơi hôm Chủ nhật, nhưng rất khó để anh ấy ngồi ngoài trong trận đánh đôi. Tất nhiên, mọi chuyện tùy thuộc vào anh”.
Trong khi đó, tuyển Tây Ban Nha (không có Nadal) đã bay đến Argentina hôm thứ Sáu và bắt đầu bước ra sân tập hôm thứ Hai đầu tuần để làm quen với mặt sân cứng ở Mar del Plata. David Ferrer (hạng 12 thế giới) đã có buổi tập luyện kéo dài 2 giờ với Marcel Granollers (hạng 56 thế giới, người được triệu tập thay cho Nadal).
Còn Feliciano Lopez (hạng 31 thế giới) và Fernando Verdasco (hạng 16 thế giới) thì khởi động làm nóng riêng biệt trước khi đánh đôi chung với nhau. “Chúng tôi đang cố gắng thích nghi càng nhanh càng tốt”, HLV trưởng Tây Ban Nha Emilio Sanchez Vicario nói: “Ở một số khu vực, bóng nảy khác những sân khác, nhưng nếu chúng tôi bị ảnh hưởng, thì Argentina cũng sẽ bị ảnh hưởng”.
TIỂU PHI
