Làng quần vợt Bỉ hiếm khi nào sản sinh ra được một tay vợt nam lừng danh thiên hạ. So với “những di sản” mà Justine Henin hay Kim Clijsters để lại, làng quần vợt nam của Bỉ với những gương mặt như Olivier Rochus, Xavier Malisse, Steve Darcis… bị đánh giá thua sút rất nhiều so với làng quần vợt của các nữ đồng hương. “Âm thịnh, dương suy” từng là đặc trưng một thời của làng quần vợt Bỉ nói chung, và họ đang rất cần có một biểu tượng mới để thay thế cái suy nghĩ cổ lỗ sĩ và xưa cũ đó…

Đánh bại tay vợt của nước chủ nhà Dominic Thiem với điểm số 4/6, 6/1, 6/3 trong trận chung kết giải Kitzbuhel Cup 2014 (Áo), Goffin đã tạo ra một cột mốc đáng nhớ trong lịch sử phát triển của làng quần vợt Bỉ - anh trở thành tay vợt người Bỉ đầu tiên giành được một danh hiệu đẳng cấp ATP World Tour kể từ khi Darcis đăng quang tại Memphis vào… 6 năm trước.

6 năm trời, đó là một chuyến hành trình quá lâu để giới mộ điệu quần vợt Bỉ tìm ra một biểu tượng mới cho chính họ. 6 năm, đó là một quãng đường đi qua những miền tối sang, qua những thất vọng rồi hy vọng và lại thất vọng trong sự hoang mang rằng liệu quần vợt Bỉ có thực sự tìm ra một biểu tượng nam đúng chất hay là không? 6 năm, đó là lúc niềm tin dành cho Darcis, cho Malisse, cho Rochus hầu như… cạn kiệt!

David Goffin

Goffin đã đến với Kitzbuhel Cup nhờ một suất wild-card. Trước đó, tay vợt hạng 78 thế giới, người bị xếp ngoài… tốp 100 thế giới cách đây một tháng, dành nhiều thời gian quanh quẩn ở các giải đấu đẳng cấp Challenger Tour mới tích lũy đủ điểm số để tham gia các sự kiện ATP World Tour từ vòng đấu chính. Nhưng có vẻ như, những giải đấu Challenger Tour kém danh, ít người chú ý lại là bước chạy đà hoàn hảo cho Goffin ở một sân chơi lớn ATP World Tour 250.

Đến với Kitzbuhel Cup, Goffin đã “trang bị” cho mình chuỗi 15 trận thắng liên tiếp với 3 ngôi vô địch liên tiếp đó là Schveningen Challenger (Hà Lan), Poznan Challenger (Ba Lan) và Tampere Challenger (Phần Lan). Thừa thắng xông lên, Goffin thắng luôn 5 trận liên tục tại Kitzbuhel, trong đó đáng chú ý nhất là các chiến thắng trước Philipp Kohlschreiber ở vòng 2, trước Paolo Lorenzi ở tứ kết và trước Thiem ở chung kết. Goffin đang có chuỗi 20 trận thắng liên tiếp và danh hiệu ATP World Tour đầu tiên trong sự nghiệp sẽ bảo đảm anh có bước đại nhảy vọt trên bảng điểm - lọt vào tốp 50.

“Đây là một ngày tuyệt vời đối với tôi khi giành được danh hiệu ATP World Tour 250 đầu tay”, Goffin sung sướng tâm sự trong buổi họp báo đáng nhớ sau trận đấu, “Đơn giản, tôi hiện đang cảm thấy rất tuyệt diệu ngay vào lúc này. Tôi không thể tin nổi. Có lẽ, cho đến vài ngày nữa, tôi mới nhận ra điều gì đang diễn ra ở xung quanh mình. Bạn đã phải tập luyện cật lực trong phòng tập thể lực, rồi đánh bóng điên cuồng trên sân tập vì một khoảnh khắc đáng nhớ như thế này. Bạn cũng phải trải qua rất nhiều buổi tập, phải trải qua rất, rất nhiều trận đấu để có được cái cảm xúc đáng nhớ này, vì thế, khi bạn giành được chiến thắng, bạn không thể kiểm soát tất cả những cảm xúc của mình”. Mang về nhà 77.315 euro, Goffin còn mang cả về nhà niềm tự hào cao độ cho người dân Bỉ…

ĐỖ HOÀNG