Chỉ cần có một điểm trước Dortmund, Arsenal chính thức vào vòng trong, tức là cửa vẫn rộng hơn bao giờ hết. Tuy nhiên, ngay cả khi các học trò của ông Wenger nhảy múa qua cánh cửa đó, làn sóng chỉ trích của dư luận vẫn chưa chắc dịu lại được.

1. Biết nói gì về Arsenal bây giờ? Không như nhiều năm trước đây, họ đã chi đậm ở mùa hè năm ngoái để tuyển mộ Oezil. Họ tiếp tục chi đậm trong mùa hè năm nay để có thêm Alexis Sanchez. Họ có chiếc Cúp FA để chấm dứt 9 năm tay trắng. Họ thắng luôn Man.City trong trận Community Shield. Để rồi giờ đây, bảng xếp hạng Premier League cho thấy Arsenal chưa bao giờ khởi đầu mùa giải tệ hại đến thế trong 32 năm nay.

Tốc độ của Alexis Sanchez là vũ khí để Arsenal hy vọng có thể khuất phục Dortmund.

Trận thua Man.United đêm thứ Bảy vừa qua có một cái gì đó vừa bình thường vừa khác thường. Bình thường là ở chỗ Arsenal... thua. Người ta đã nói quá nhiều về chuyện Wenger đang phải trả giá đắt vì không chịu bỏ tiền ra mua một tiền vệ phòng thủ thượng thặng. Tuy nhiên, vẫn như mọi khi, vấn đề cốt lõi là ở 2 thứ sau đây: Hàng hậu vệ của Wenger không đủ vững vàng và đáng nói hơn là hàng tấn công tài năng của họ không biết tận dụng cơ hội. Nếu Welbeck và Wilshere đừng bỏ lỡ những tình huống ngon ăn đó, Arsenal đã cho bầy Quỷ đỏ “ngửi khói”. Được như thế, chắc là đã chẳng có cú phản lưới nhà như thể tấu hài của Kieran Gibbs, cũng chẳng có chuyện dâng hết đội hình lên trên cho Rooney thọc một nhát phản công trí mạng như thế.

2. Còn cái khác thường trong trận thua ấy? Ống kính truyền hình đã chiếu cận cảnh một số khán giả Arsenal trương lên biểu ngữ “đủ lắm rồi!” và “Wenger, hãy biến đi!”. Số đông khán giả khác nếu không chán nản bỏ về sớm thì cũng chỉ nán lại để dậy lên những tràng la ó phản đối. Những diễn đàn chỉ trích Wenger, những cuộc trưng cầu ý kiến online về chuyện đã đến lúc Wenger phải ra đi hay chưa cũng lập tức xuất hiện. Trong đó, có trọng lượng nhất chính là sức nặng của lời chỉ trích từ nhà tỷ phú Usmanov, cổ đông lớn thứ nhì của Arsenal nhưng lại không có chỗ trong ban giám đốc.

Như báo chí đã đưa tin, Usmanov chọc thẳng vào 2 thứ mà ban lãnh đạo Arsenal hình như vẫn cố ý phớt lờ: Một là tư tưởng cầm quân của Wenger bây giờ chỉ còn hại chứ chẳng có lợi cho Arsenal. Hai là ông không tin Wenger sẽ đổi mới tư duy vì đã đến cái tuổi ấy thì con người ta thường chỉ bảo thủ hơn chứ dễ gì biết thừa nhận và sửa đổi những sai lầm của chính mình. Nói chung, bị người ngoài chỉ trích thì còn có thể mặc kệ nhưng bị chính người nhà phê phán công khai như vậy thì rõ ràng không gì cay cho bằng. Ngay cả trong những tháng năm tay trắng trước đây, hình như chưa bao giờ Wenger phải đối diện cả một làn sóng chỉ trích nặng nề đến bất thường như thế này.

3. Nặng đến nỗi ngay từ bây giờ chúng ta cũng có thể mường tượng được những phản ứng của thầy trò Wenger ở trận Champions League đêm nay. Vì những gì đã xảy ra suốt từ hôm thua Man.United, thế nào rồi Wenger cũng chỉ thị cho các học trò phải tranh cướp thật quyết liệt, tấn công thật hăng hái, đưa bóng đến gần cầu môn đối phương nhanh nhất và dứt điểm dồn dập hết mức có thể. Vì Dortmund chỉ cần một điểm để chắc suất đầu bảng D, chắc là đối thủ này sẽ chẳng dại gì lấy lửa chọi lửa để rồi hư giò hư cẳng. Nhờ vậy, có lẽ Arsenal cũng sẽ lấy được ít nhất một điểm nhằm chính thức giành quyền vào vòng trong.

Nhưng sau cái kịch bản ấy sẽ là gì, điều đó mới đáng nói. Wenger mà cầm được chiếc vé trong tay thì thế nào rồi ông ta cũng lại tự đề cao “giá trị tốt đẹp” của đội bóng, ngợi ca “tiềm năng” của đội bóng và nhún vai cho rằng những trận thua hoặc hòa mà như thua trước đây chỉ là những tai nạn. Nói cách khác, nếu Arsenal thắng hoặc hòa Dortmund - nhất là khi họ làm điều đó một cách đẹp mắt - thì thế nào rồi Wenger cũng lại ngồi trên nhìn trừng trừng xuống cử tọa để phán rằng đường đi của Arsenal là đúng, sách lược phát triển ông ta đề ra cho Arsenal là đúng.

4. Đến lúc đó, những màn tranh cãi giữa Wenger và dư luận sẽ lại càng sôi động. Trong bóng đá Anh, người ta hay dùng thuật ngữ “false dawn” (tạm hiểu là “bình minh... dỏm”) để biểu đạt những tình huống tưởng là lên voi nhưng rốt cuộc vẫn đang xuống chó. Thầy trò Wenger đã trải qua bao nhiêu trận cầu kiểu “false dawn” như thế? Nhiều, rất nhiều, đếm không xuể. Gần đây nhất chính là trận chung kết Cúp FA rồi trận Community Shield. Với 2 trận thắng ấy, cứ tưởng Arsenal mùa này dứt khoát phải lên đỉnh nhưng nào ngờ họ lại xuống gần tới đáy rồi - ít nhất cũng là về mặt niềm tin.

Thật vậy, chẳng ai tin Arsenal sẽ có thể đi trọn con đường ở Premier League hoặc Champions League nếu Wenger vẫn còn đó. Trong các trận đấu, họ chỉ dồn lên đến sát vòng cấm địa đối phương rồi... thôi. Trong các giải đấu lớn như Champions League, họ cũng chỉ vào được giai đoạn loại trực tiếp rồi lại chia tay ngay sau đó. Gần 10 năm nay, năm nào mà chẳng vậy!

Hưng Nguyên (tổng hợp)