Đó là cách đánh giá của HLV Alan Pardew về Liverpool và cũng theo nhà cầm quân của Newacstle, thì rõ ràng đội bóng của Brendan Rodgers chẳng còn là một gã khổng lồ của bóng đá Anh nữa rồi. Trong nhận định của mình, Pardew còn đặt Newcastle cạnh Liverpool về mặt năng lực, tức là họ đang có vị thế ngang bằng nhau vào lúc này.

Steven Gerrard ghi bàn vào lưới Newcastle tại Anfield mùa trước, nhưng mùa này cảm giác đó quá xa lạ với anh.

Pardew nói: “Liverpool đang phải gánh thêm áp lực từ lịch sử của họ, trong khi Newcastle hoàn toàn thoải mái để phát triển. Đây là thời kỳ mới của Brendan Rodgers và Liverpool và ở một đội bóng đang phát triển, họ có thể bị tổn thương. Theo tôi, Liverpool đang ở vào thời điểm nhạy cảm này. Liverpool là một CLB mạnh của bóng đá Anh, cũng như Newcastle. Chúng tôi có cùng tham vọng, tranh đấu để vào… Top 6”.

Vậy nên, cũng đừng mang những con số của lịch sử ra để so sánh. Newcastle đã thua trong 7 lần gần nhất làm khách đến Anfield, càng không thể so đọ về thành tích khi Liverpool vốn đã gặt hái vô số danh hiệu cao quý ở Anh và châu Âu. Hãy nói về phong độ hiện thời, khi Newcastle thắng 3, thua 2 sau 9 vòng đấu còn Liverpool chỉ thắng 2, thua 3. Trước đó 1 mùa, Newcastle đã cạnh tranh đến phút cuối suất dự Champions League trong khi Liverpool thì sớm “rời cuộc chơi”. Xem ra, những nhận định của Pardew đã có phần… khiêm tốn vì Newcastle hiện đang vượt lên Liverpool rồi!

***

Đang phát triển thì khó tránh sai sót, nhưng vấn đề là Liverpool đang mắc sai sót… quá nhiều. Cũng có thể nói, Rodgers đang thách thức lòng kiên nhẫn của người hâm mộ sân Anfield. 

Ở Premier League đã vậy, giữa tuần qua Liverpool thua mất mặt 1-3 trước Swansea - đội bóng cũ của Rodgers - và sớm trở thành cựu vương cúp Liên đoàn Anh. Rodgers đặt chân đến Anfield với quá nhiều hoài bão, với quyết tâm mang đến cho Liverpool một diện mạo mới, một triết lý bóng đá đẹp mắt hơn. Thế nhưng, cho đến nay ông vẫn chưa tạo được dấu ấn nào rõ nét, trên tất cả mọi phương diện.

Ngay cả niềm tự hào của Liverpool là Anfield, nơi một thời được xưng tụng là thánh địa, Rodgers cũng chẳng làm tốt hơn người tiền nhiệm Kenny Dalglish khi mới chỉ thắng 1 sau 5 trận mùa này. Nhân nói về trận thắng duy nhất trên sân nhà này, thắng 0-1 trước tân binh Reading, cũng nhắc lại câu nói đáng chú ý của HLV của đội thua cuộc, Brian McDermott với đại ý: ông thúc giục các học trò dũng cảm hơn để tấn công Liverpool vì lối chuyền bóng… vô bổ của Liverpool chẳng có gì đáng lo cả. Đúng thật!

Nên, Liverpool có thể làm được gì đêm nay ở Anfield thì… chưa biết được. Đã quá nhiều lần kỳ vọng nhưng đều thất vọng não nề rồi còn gì!

Dự đoán: Hòa 1-1.

Tùng Việt