Hậu duệ của những Oleg Protasov, Vasili Rats, Igor Belanov, Oleg Kuznetsov, Rinat Dassaev… đã tạo ra một cuộc phục thù ngọt ngào cho các đàn anh sau 20 năm khi đánh gục đoàn quân áo cam của ông Marco Van Basten – chứng nhân duy nhất còn sót lại của trận chung kết Euro 1988. 20 năm, không có gì là quá muộn cho một niềm tin, một sự chờ đợi và một hy vọng. "Quân tử trả thù 20 năm vẫn chưa muộn"…
 

Bộ óc Hà Lan Hiddink giữa các học trò Nga sau chiến thắng oanh liệt

Quá xem nhẹ đối thủ, Hà Lan đã vào cuộc với tư thế kẻ cả. Họ nghĩ rằng, đội hình 4-2-3-1 đã từng giúp họ hủy diệt rồi bóp nghẹt Italia và Pháp ở vòng bảng là quá đủ cho một trận thắng thứ 4 và như vậy, không cần có gì phải điều chỉnh về mặt chiến thuật. Họ cũng nghĩ, tuyển Nga từng thua tan nát Tây Ban Nha 1-4 ở trận đầu ra quân là một đối thủ kém tầm và không có gì phải quan tâm đến "trái tim" Andrei Ashavin của người Nga.
 
Và Hà Lan cũng không hề chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chạy đua thể lực nghẹt thở với những người Nga dường như không biết mệt mỏi. Họ đã không chuẩn bị sẵn sàng mà lại còn đang ở trong… tình trạng "cóng chân" sau khi đội hình chính được nghỉ đến cả tuần –dù theo đúng quy luật thi đấu ở các giải đấu lớn, 3 ngày đá 1 trận là vừa đủ để các cầu thủ duy trì sự "nóng máy" lại vừa đảm bảo được thể lực của mình.
 
Vậy nên, khi Ashavin tinh quái "phóng" một đường xẻ biên trái cho thủ quân Sergei Semak để anh này tạt sà vào trong cho Roman Pavlyuchenko dứt điểm gọn ghẽ làm thủ môn Edwin van der Sar không kịp phản ứng ở phút thứ 56, tất cả chiếc bóng áo cam cùng ông Van Basten nhận ra đối thủ mà họ đối mặt rất đáng sợ. Thế nên, cú lao vào đánh đầu của Ruud Van Nistelrooy ở phút thứ 86 chỉ giúp Hà Lan thở thêm… vài hơi!
 
Trong suốt 30 phút hiệp phụ, trong khi các cầu thủ áo cam chỉ còn biết… đi bộ, những chiếc bóng áo trắng liên tục tung hoành trên khắp mặt sân – di chuyển, đi bóng, chuyền bóng, dứt điểm. Thể lực cực kỳ sung mãn và sự khéo léo đã khiến Ashavin chiếm lợi thế hoàn toàn trong các pha đi bóng trước các hậu vệ Hà Lan. Anh chuyền bóng cho Dmitri Torbinski ghi bàn ở phút thứ 112 và tự mình kết liễu trận đấu bằng cú sút quyết đoán ở phút 116.
 
"Bộ óc Hà Lan vĩ đại" Hiddink đã mang tuyển Nga vô danh khởi đầu kém cỏi vào đến trận bán kết sau khi hủy diệt "cơn lốc màu da cam" bằng một "cơn bão trắng kinh hoàng". Và cuộc phục thù ngọt ngào sau 20 năm sẽ còn trọn vẹn hơn nếu họ có thể đăng quang ngôi vô địch ở sân Ernst Happel của thành Vienna cổ kính…

 TIỂU PHƯƠNG