Cuộc chiến tranh suất Champions League

Trận derby phía Bắc thành Luân Đôn giữa Arsenal và Tottenham sẽ là cơ hội quyết định đến phần lớn khả năng giành suất Champions League cuối cùng của nước Anh vào mùa sau – ngôi hạng tư chung cuộc của Premier League 2005 - 2006.

Davids của Tottenham trong trận gặp Manchester Utd.

Tottenham là đội đang chiếm ưu thế vì họ xếp trên Arsenal (Tottenham hơn Arsenal 4 điểm). Tuy nhiên, Tottenham lại chơi nhiều hơn đội bóng của ông Arsene Wenger một trận.

Khi Tottenham chỉ còn có ba trận trong tay (bao gồm cả trận đấu sắp tới với Arsenal) và họ không còn cơ hội bắt kịp ngôi thứ ba của Liverpool, đã đến lúc ông Martin Jol và các học trò nghĩ đến chuyện giữ chân Arsenal ở vị trí thứ năm chung cuộc để giành suất Champions League cuối cùng. Nếu không, họ sẽ có một mùa bóng kiểu “đầu voi đuôi chuột”.

Arsenal sẽ không phải tranh nhau cùng Tottenham trên con đường chật hẹp trong trường hợp họ... vô địch Champions League. Nghĩa là ít nhất, họ phải bảo vệ vững chắc thành quả thắng Villarreal 1-0 trong trận lượt về để giành vé vào chung kết, sau đó, xóa bỏ luôn đối thủ cứng cựa ở đây chỉ trong một lượt đấu duy nhất. Đó không phải là nhiệm vụ dễ dàng. Vì vậy, Arsenal nên... thắng Tottenham để giảm thiểu gánh nặng tìm vé Champions League mùa sau của họ.

Khát vọng của Tottenham là rất lớn lao. Đã 44 năm – kể từ khi thua Benfica của trong trận bán kết cúp C1 mùa bóng 1961 - 1962 – họ chưa hề bước chân ra đấu trường châu Âu. Các học trò ông Martin Jol đã không còn muốn chờ đợi lâu hơn nữa.

Tottenham đang đối mặt với một cái “dớp” thua trận. Và họ còn phải cố gắng né tránh điều đó mà không có trung vệ đội trưởng vững vàng Ledley King (anh này đã bị gãy xương bàn chân).

Tottenham đã để thua M.U 1-2 ở lượt đấu trước cho dù họ đã chơi rất khởi sắc. Nhưng tiền đạo người Ireland Robbie Keane vẫn đang tỏ ra rất tự tin: “Trận đấu với M.U là một cuộc trình diễn ấn tượng và chúng tôi cần thêm chút máu lửa từ trái tim cho trận gặp Arsenal. Đôi lúc, chúng tôi cũng cần chút may mắn”.

Về phía Arsenal, nhiều khả năng Sol Campbell (cựu thủ quân của Tottenham) sẽ xuất trận để chống lại những người đồng đội cũ sau khi phải trải qua một ca phẫu thuật để nắn lại cái mũi đã bị gãy.

Trong lượt đấu này, M.U sẽ nghỉ, còn Chelsea sẽ tái ngộ với Liverpool – nhưng là trong trận bán kết cúp FA.

TIỂU PHƯƠNG