Đúng như dự báo của chúng tôi, Cuba đã chơi ngày một tốt hơn với đội hình chắp vá và họ đã chứng tỏ được đẳng cấp của mình khi thắng Guatemala 1-0 trong trận quyết đấu ở Charlotte (Bắc Carolina).

Thật kỳ diệu khi bàn thắng đầu tiên của Cuba trong vòng bảng đã đủ mang về 3 điểm quý giá cùng một suất vào tứ kết cho đội bóng đảo quốc nhỏ bé này. Đây là trận đấu buộc phải thắng với cả 2 đội, bởi nếu hòa thì Guatemala cũng sẽ bị loại vì mới có 2 điểm, bằng El Salvador nhưng kém hiệu số bàn thắng. Đó là lý do chuyên gia đổ bê tông này không thể co cụm như 2 trận trước mà phải đẩy cao đội hình săn tìm bàn thắng.

Maikel Reyes ăn mừng bàn thắng.

Cuba bước vào trận đấu quyết định với vẻ yếm thế khi chưa ghi được bàn nào và thủng lưới 8 bàn trong 2 trận thua (Mexico 0-6 và Trinidad 0-2). Guatemala thì khác, sau khi thua Trinidad 1-3, họ đã cầm hòa 0-0 với Mexico để mở ra triển vọng lớn vào tứ kết. Nhưng với thói quen phòng thủ, họ thật khó thể hiện mình khi phải đẩy cao đội hình tấn công. Sau hiệp đầu khá cân bằng với những nỗ lực sút cầu môn của cả 2 đội. Hiệp 2, Guatemala ráo riết tấn công, nhưng việc đẩy cao đội hình khiến họ để lộ nhiều khoảng trống cho Cuba khai thác. Cơ hội đáng kể nhất là ở phút 52 khi Cuba tấn công biên phải trước khi Ariel Martinez đánh đầu qua tay thủ thành Guatemala nhưng bóng đi chệch cột trong gang tấc. Một phút sau đó, vẫn là Ariel bứt qua hàng thủ Guatemala để dứt điểm từ 15 thước khi thủ thành Paulo Motta đã kịp lao ra khép góc và cản phá.

Bàn thắng quyết định diễn ra phút 72 với pha phối hợp tấn công gắn bó trước khi Alberto Gomez thoát xuống mạn sườn trái, tạt bóng là là mặt đất để Maikel Reyes phóng người đánh đầu cận thành, hạ gục thủ thành Motta.

Bàn thua đó khiến Guatemala choáng váng nhưng họ  cũng nghĩ là mình đã gỡ hòa phút 79 khi cầu thủ dự bị Stefano Cincotta gẩy bóng qua hàng phòng thủ và đưa bóng vượt qua vạch cầu môn, nhưng trọng tài đã rút còi từ chối bàn thắng vì pha phạm lỗi trước đó.

Reyes đã lãnh thẻ vàng vì hành động cởi áo ăn mừng bàn thắng, nhưng chẳng ai trách được cảm giác bùng phát lúc đó. Reyes từng tạo dựng tên tuổi trong đấu trường trẻ thế giới khi ghi 3 bàn trong giải U.20 CONCACAF 2013 và ghi bàn vào lưới Hàn Quốc ở  giải U.20 thế giới năm qua.

Bàn thắng kỳ diệu của Reyes giúp Cuba vươn lên đứng thứ 3 bảng C và đoạt luôn suất vào tứ kết nhờ hơn điểm đội hạng 3 bảng B là El Salvador.

Tiến Trung