Trong cuộc họp báo trước trận đấu, HLV Zlatko Dalic rêu rao là Raheem Sterling là mối hiểm họa lớn nhất với hàng thủ Croatia, nhưng hôm nay ông thổ lộ với đài BBC rằng ngăn cản Harry Kane là ưu tiên hàng đầu của đội bóng áo caro trắng đỏ.
Ngăn cản Kane chỉ là nhiệm vụ của hàng thủ, nhưng muốn thắng, hàng công Croatia phải ghi được bàn vào lưới Jordan Pickford, thù thành sắm vai người hùng của tuyển Anh trong 2 trận vòng knock-out với Colombia và Thụy Điển. Pickford rõ ràng đã cải thiện rất nhiều kể từ khi để lọt lưới cú sút của tiền đạo Bỉ Adnan Januzaj ở vòng bảng. Tuy nhiên, tiền đạo Juventus Mario Mandzukic quả quyết là Croatia biết cách ghi bàn vào lưới thủ thành mới nổi của Tam Sư. “Chúng ta biết rằng Pickford đang chơi rất tốt ở World Cup. Cậu ta có tiềm năng to lớn và tôi cam đoan cậu sẽ có một tương lai tươi sáng. Nhưng tôi tin một ai đó trong chúng tôi sẽ làm cậu ta bất ngờ”
Tiền đạo 32 tuổi cho rằng Croatia có kinh nghiệm dồi dào đủ để vượt qua lứa trẻ của tuyển Anh: “Đối với tôi, tuyển Anh là một trong số những ứng viên sáng giá bởi vì họ có những ngôi sao trẻ, một đội ngũ khát khao chiến thắng chứ không phải những ngôi sao điện ảnh như trong quá khứ. Nhưng tôi tin Croatia có đ3u kinh nghiệm để ngăn cản bất cứ ai”.