“Cơn lốc đỏ”

3 ngày sau khi “nhận chìm” đương kim vô địch Champions League Barcelona ngay tại “thánh địa” Nou Camp, Liverpool quay về Anfiled để đặt dấu chấm hết cho Sheffield United, đội bóng đang xếp thứ 15 Premiership.

Một trận đấu có 4 bàn thắng, chia đều cho hai hiệp, trong đó có hai quả 11m và đều thuộc quyền “sở hữu” của Robbie Fowler. Tuy nhiên, chính Steven Gerard mới là người có công lớn nhất trong chiến thắng đậm 4-0 của Liverpool trước Sheffield United. Anh chơi rộng ở cả hai biên và trung lộ, với các đường tỉa bóng lợi hại và những cú tăng tốc đầy uy lực.

Bàn thắng ấn định tỉ số chung cuộc của anh ở phút 72 đã thể hiện điều đó. Với chiến thắng này, “cơn lốc đỏ” Liverpool tạm vượt qua Arsenal để leo lên vị trí thứ ba, với khoảng cách 1 điểm mong manh. Arsenal gặp chủ nhà Aston Villa trong trận đấu ở vòng 28 này.

Sami Hyypia (bìa trái ) sút bóng qua thủ môn Sheffield United Paddy Kenny (phải).

Trong khi đó, đội đang dẫn đầu bảng Manchester United đã củng cố vị trí của mình bằng chiến thắng ngoạn mục trên sân Fulham. Họ khởi đầu không được tốt khi chủ nhà chơi khá “bốc” với sự dẫn dắt của Brian McBride và sự xông xáo của tiền vệ người Senegal Papa Bouba Diop.

Ngay phút 17, Brian McBride đã mở tỉ số cho Fulham, nhưng chưa đầy 15 phút sau góc trái kỳ cựu Ryan Giggs đưa trận đấu về lại thế cân bằng. Đến lúc này, “cơn lốc đỏ” thành M.U mới thật sự quét sạch mọi thứ trên đường đi của mình. Paul Scholes tinh quái và Cristiano Ronaldo “xuất quỷ nhập thần” đã làm điên đảo hàng thủ Fulham.

Và đến phút 88, sức ép của đội khách đã được cụ thể hóa bằng bàn thắng đẹp của Ronaldo, mang về cho M.U 3 điểm trọn vẹn. Phát biểu ngay sau khi kết thúc trận đấu, Sir Alex Ferguson cho biết: “Khó có ai cản được bước tiến của chúng tôi, dù đó là Chelsea, Liverpool hay Arsenal”.

Hai chiến thắng của Charlton và Middlesbrough chưa đủ làm thay đổi số phận của hai đội này. Cùng chơi trên sân nhà, Chalrton đè bẹp West Ham 4-0, trong khi Mboro buộc Reading phơi áo 2-1. Charlton san bằng điểm số 20-20 với West Ham, nhưng vẫn xếp dưới đội này, ở vị trí áp chót (hạng 19), trong khi Mboro nhảy lên giữa bảng xếp hạng (hạng 12) với 32 điểm trong tay.

Trận đấu muộn nhất trong ngày 24-2 diễn ra giữa đội cuối bảng Watford với đội khách Everton, hiện đang xếp thứ 8 trên bảng xếp hạng. Không có nhiều hy vọng lật ngược thế cờ cho “tân binh” Watford và viễn cảnh phải xuống chơi ở hạng dưới đang ngày một gần. Trận thua thứ 14 của họ xảy ra ngay trên sân nhà càng làm cho người hâm mộ Watford không tin vào chuyện thần kỳ, với chỉ 19 điểm sau 28 trận đấu.

VŨ ĐĂNG KHOA