Cơ hội của người Anh

Do đá nhiều hơn một trận, tuyển Ba Lan – đội bóng đang dẫn đầu bảng 6 sẽ nghỉ ngơi trong lượt trận đêm 3-9. Và đây chính là một cơ hội bằng vàng cho người Anh giành lấy ngôi đầu bảng. Chỉ cần thắng (hoặc hòa) tại Cardiff trước tuyển xứ Wales đang trong giai đoạn khủng hoảng, người Anh sẽ đạt được mục đích của mình. Một suất chính thức đến Đức vào năm sau không còn quá xa tầm tay của các học trò ông Sven-Goran Eriksson.

Trận thua bẽ mặt gần đây trước tuyển Đan Mạch với tỷ số 1-4 hẳn không những đã hết ám ảnh, trái lại, nó còn khơi dậy một tinh thần quyết tâm giành chiến thắng trong tâm tưởng nhiều cầu thủ của tuyển Anh, đặc biệt là Wayne Rooney.

Rooney cho biết: “Bởi vì trận gặp Đan Mạch cách đây 2 tuần, chúng tôi muốn đi đến trận đấu hôm thứ bảy và gặt hái kết quả mà mình muốn. Trong hơn một năm trời, chúng tôi thường chơi với một đội hình ổn định. Vì thế, hy vọng rằng chúng tôi tiếp tục chơi cùng nhau thật tốt và giành quyền vào vòng chung kết World Cup. Chúng tôi có thể tiến xa trên mọi con đường. Nếu nhìn vào đội bóng và đội hình, bạn sẽ thấy chúng tôi có một số cầu thủ vĩ đại”.

Cũng theo Rooney, để giành chiến thắng trước xứ Wales, công việc đầu tiên của các cầu thủ Anh chính là ngăn chặn Ryan Giggs: “Anh ấy là một cầu thủ vĩ đại. Tôi đã tập luyện và thi đấu cùng với anh mỗi ngày. Vì thế, tôi thấy được anh ấy có thể làm được gì. Nếu chúng ta có thể buộc Giggs im tiếng, chúng ta có thể thắng trận đấu. Tôi nghĩ, đó sẽ là một trận đấu khó khăn, là một cuộc chiến.

Chúng tôi đã chuẩn bị cho trận chiến này trên nhiều phương diện… Xứ Wales là một đội bóng mạnh và chúng tôi biết phần lớn các cầu thủ bên phía họ. Chúng tôi đã xem băng hình về họ rất kỹ. Ở Old Trafford, chúng tôi có những cổ động viên đáng đóng góp vào chiến thắng ở lượt đi trước xứ Wales. Do đó, tôi nghĩ rằng, sẽ là khó khăn hơn rất nhiều nếu đối mặt với đám đông cổ động viên tại Cardiff”.

Thật ra, ngoài việc tỏ một chút lòng kính trọng đến đàn anh Giggs, Rooney đã hầu như tin rằng tuyển Anh sẽ giành trọn 3 điểm trước xứ Wales. Đây rõ ràng là chuyện trong tầm tay của họ. Ngay cả khi Giggs có phong độ tốt nhất, xứ Wales vẫn không phải là một đại biểu mạnh của châu Âu.

Hà huống hiện giờ, Giggs đã quá già và mất cả vị trí chính thức tại M.U vào tay một cầu thủ chạy cánh người Hàn Quốc. Trong 4 trận vòng loại gần đây, xứ Wales thua cả 4. Họ đang xếp áp chót bảng xếp hạng, chỉ đứng trên Azerbaijan. Cơ hội thắng của người Anh, do đó, là rất lớn.

Vấn đề là các học trò ông Eriksson sẽ thắng như thế nào và thắng bằng đội hình nào? Trên hàng công, Micheal Owen bị treo giò nên người mà Rooney mong đợi sẽ đá cặp cùng anh trên sân Cardiff sẽ là tiền đạo đang khoác áo Tottenham Hotspur Jermian Defoe. Tốc độ, kỹ thuật và sức trẻ là ưu điểm cho bộ đôi tấn công này.

Trên tuyến tiền vệ, ông Eriksson hiện rất tin tưởng vào quá trình phục hồi thể lực của Steven Gerrard. Anh này đang tập bài tập nhẹ riêng sau khi bị vướng chấn thương bắp chân khiến anh không thể có mặt trong đội hình Liverpool ở trận tranh siêu cúp châu Âu gặp CSKA Moscow. Nếu Gerrard trở lại, tuyển Anh sẽ chơi với hàng tiền vệ 4 người. Ông Eriksson cũng đang kiểm tra tình trạng thể lực của tiền vệ cánh Shaun-Wright Phillips.

Ở hàng hậu vệ, sự thiếu vắng trung vệ John Terry và Gary Neville (cũng bị chấn thương) sẽ không khiến ông Eriksson quá lo lắng – ông đã có người “trám” chỗ. Phil Neville sẽ chơi thế anh trai ở cánh phải, còn Jamie Carragher gần như chắc chắn sẽ đá thế chỗ của Terry. Trung vệ xuất sắc của Liverpool đang sẵn sàng cho cơ hội này.

Carragher nói: “Đương nhiên có một số cầu thủ mà bạn biết là sẽ thường được chơi vì thật sự họ đá rất tốt. Tôi không phải là một trong số họ. Tôi không xếp bản thân mình vào hàng ngũ các cầu thủ lớn của tuyển Anh. Vì thế khi được chọn vào đội hình, bất cứ cơ hội nào chơi cho đội tuyển đều là những chuyện lớn. Đó là lý do tôi cảm thấy thất vọng trước kết quả thua Đan Mạch.

Cho đến bây giờ, mỗi khi được ra sân, tôi vẫn không thể chộp được cơ hội vào tầm tay cho dù đó là một cơ hội rất nhỏ. Tôi vẫn chưa thể cống hiến được gì nhiều cho đội tuyển như đã làm tại Liverpool. Vì thế, tôi hy vọng sẽ lại có một cơ hội trong tương lai để thay đổi mọi chuyện”.

Cơ hội của người Anh, cơ hội của Carragher, tất cả đều không có quá nhiều. Nhưng cũng không quá ít!  

TIỂU PHƯƠNG