Dù sao, hòa 1-1 vẫn hơn là… thua 0-1, bất chấp đó là một kết quả có vẻ quá may mắn cho “The Blues” (Chelsea) hay quá bất công với “quỷ đỏ” (Liverpool) – đội bóng tưởng chừng đã thắng được… 4-0 chứ không phải bị gỡ hòa 1-1 ở cái phút 90+4 định mệnh. Một lần nữa, Liverpool chứng tỏ sự lợi hại khi thi đấu ở “pháo đài Anfield”, tuy nhiên, “thần may mắn” lại không đứng về phía họ. Trận hòa 1-1 này có nghĩa là, Chelsea có một cơ hội lớn lao ở trận lượt về, nơi họ được thi đấu trên “mảnh đất linh thiêng” Stamford Bridge – sân đấu mà Chelsea vốn chưa một lần bị đánh bại (bất khả chiến bại) kể từ năm 2004 cho đến nay…

Ashley Cole (Chelsea) mừng rỡ khi biết được đội bóng của anh đang có một cơ hội rất rõ ràng.

Có một điều khá trớ trêu – người giúp Chelsea cân bằng tỷ số 1-1 lại là… hậu vệ dày dạn kinh nghiệm John Arne Riise. Trong nỗ lực cản phá cú tạt bóng của Salomon Kalou cho Nicolas Anelka – lúc đó đang hiện diện ngay trong vòng 5, 50m – hậu vệ cánh trái Riise đã lao người đánh đầu tầm thấp nhưng bóng lại không bay ra ngoài như ý muốn của anh mà lai đi thẳng vào khung thành trống “toang hoác” trước sự ngỡ ngàng của thủ thành Pepe Reina. Có người đã nói thẳng, trong tình huống đầy bất ngờ đó, nếu có đến… hai Reina trấn giữ trước khung thành, “họ” cũng không thể nào cứu Liverpool thoát khỏi bàn thua kỳ lạ này!

Tình huống Riise đánh đầu “đốt” lưới nhà đã làm thay đổi hoàn toàn cái cục diện “hoành tráng” mà ông Rafael Benitez dày công “bày binh bố trận”. Sau bàn mở tỷ số của Dirk Kuyt ở phút thứ 43, Liverpool liên tục chiếm giữ thế trận và đẩy những chiếc bóng áo xanh “bất lực” lùi sâu về phần sân nhà. Những pha phối hợp đẹp mắt mang đậm tính kinh điển, những pha lên bóng thần tốc, những cú dứt điểm như sấm sét… rất nhiều người đã ngạc nhiên khi Liverpool trong một lần hiếm hoi chơi thứ bóng đá tấn công đẹp mắt lại không thể kết liễu được số phận trận đấu theo chiều hướng có lợi cho họ. Và khi Liverpool không tận dụng được cơ hội như họ thường làm, họ trả giá.

Thủ quân Steven Gerrard của Liverpool – người rất được nhà cầm quân người Israel Avram Grant ngưỡng mộ – nhận xét về kết quả trận đấu: “Những trận đấu như thế này đã được quyết định bằng một tình huống nhỏ nhặt, và không may, sự may mắn nhỏ bé đã đến với Chelsea trong những giây phút cuối cùng. Nhưng có lẽ chúng tôi cũng sẽ gặt hái được đôi chút may mắn ở trận lượt về trên sân Stamford Bridge. Không một ngón tay nào chỉ vào người Riise trách móc sau tình huống anh ấy đánh đầu phản lưới nhà và sau những gì diễn ra, tất cả chúng tôi đã đứng cùng nhau trong thời điểm này”.

Đây là lần thứ ba Chelsea giáp mặt Liverpool ở bán kết Champions League trong 4 mùa giải trở lại đây. Trong cả hai lần trước, Liverpool đều thi đấu trận lượt đi sân khách và làm tình thế biến chuyển khi trở lại Anfield. Nhưng lần này, khi lần đầu tiên phải đá trận lượt đi trên sân nhà, có vẻ như cơ hội đã tuột khỏi tay Liverpool và rơi trở vào tay các học trò ông Grant. Vấn đề là Chelsea sẽ tận dụng cơ hội này như thế nào? Tiền vệ năng động Frank Lampard (nhưng anh này không tỏ ra quá năng động trước hàng tiền vệ… cực kỳ cơ động của Liverpool) cho biết: “Tôi nghĩ chúng tôi xứng đáng giành được trận hòa ở những giây phút cuối cùng. Họ có những cơ hội của họ, chúng tôi cũng có những cơ hội của chúng tôi. Đây là một trận chiến và chúng tôi đã chiến đấu cho đến những phút chót”.

Tiểu Phương