(VTV 3 truyền trực tiếp lúc 22 giờ ngày 11-12)

Chuỗi bất bại 5 trận của Manchester City đã kết thúc ở Middlesbrough vào đầu tuần (thua 2-3). Tuy nhiên ở trận đấu này, các học trò của Kevin Keegan đã chơi khá hay, trong đó Bradley Wright-Phillips - em trai của ngôi sao Shaun Wright-Phillips, gây ấn tượng mạnh mẽ (ghi 1 bàn thắng).

Đây cũng là lần hiếm hoi hàng phòng ngự chắc chắn của Manchester City để lọt lưới hơn 2 bàn. Hàng phòng ngự 4 người Mills, Dunne, Distin và Jordan bọc lót cho nhau tốt trong khi thủ môn David James vẫn bắt chắc tay. HLV Kevin Keegan hài lòng khả năng phối hợp của họ và có vẻ ông càng an tâm hơn khi biết rằng do chân sút trụ cột Robbie Keane bị chấn thương, Jermaine Defoe bị treo giò, HLV Martin Jol (Tottenham) sẽ chỉ còn một mũi nhọn Kanoute. Có vẻ chỉ cần phong tỏa chân sút người Mali này là đủ.

Bradley Phillips (giữa), vũ khí bí mật của Manchester City.

Tuy nhiên, để đạt được ý định này, tuyến giữa của Manchester City cần khống chế được khu vực giữa sân, nơi Tottenham sẽ bố trí 5 người, từ đó khi cần Brown có thể sẽ đảm nhận thêm vai trò tiền đạo thứ hai. Trước cách bố trí này của đối phương, HLV Keegan có thể lâm vào cảnh khó xử. Với Wright-Phillips, Barton và Sibierski thiên về tấn công nhiều hơn, Manchester City hầu như chỉ còn đúng lão tướng Bosvelt đá vai tiền vệ trụ. Điều này đòi hỏi Macken sẽ phải lùi về hỗ trợ cho hàng tiền vệ nhiều hơn.

Dù sao trước hàng phòng ngự đang chơi khá chệch choạc gần đây của Tottenham (dù đã có trung vệ hàng đầu Ledley King và thủ môn đội tuyển Anh Paul Robinson), hàng tấn công với cặp tiền đạo Robbie Fowler – Macken cũng như những pha đột kích bất ngờ của Shaun Wright-Phillips sẽ có nhiều cơ hội, nhất là Fowler và Macken chơi khá ăn ý, hiệu quả.

Do phong độ tốt của hai tiền đạo này, HLV Kevin Keegan không biết có nên tung chân sút hàng đầu Nicolas Anelka (vừa bình phục sau thời gian dài chấn thương) vào sân không? Nhưng nhiều khả năng Anelka chỉ được tung vào ở hiệp 2 nhằm tạo sự đột biến. Với lợi thế sân nhà và có khá nhiều lựa chọn cho khả năng tấn công, cầu thủ trẻ Bradley Wright-Phillips sẽ đem lại cho Manchester City nhiều cơ hội hơn…

Dự đoán: Manchester City thắng 2-1

Ngọc Quân