(VTV3 truyền trực tiếp lúc 22 giờ ngày 4-12)

Kể từ tháng 2-1998 đến nay, Aston Villa chưa hề thắng Liverpool trên sân nhà Villa Park nhưng tối ngày 4-12 là cơ hội tốt cho họ đánh bại đối thủ. Đầu tiên, đó là phong độ xuất sắc của Villa trong 7 trận gần đây: thắng 5, hòa 2 (Villa là 1 trong 4 đội duy nhất của Premier League chưa thua trên sân nhà).

Nhưng có lẽ con số thống kê sau đây còn gây ấn tượng hơn: ghi 13 bàn và chỉ lọt lưới 3 lần. Chỉ có Arsenal trên sân Highbury mới có được hiệu số bàn thắng bại cao hơn. Còn phong độ trên sân khách của Liverpool lại khá tệ (thua 4, hòa 2, thắng 1, chỉ hơn Blackburn, Southampton, Charlton).

Igor Biscan (phải, Liverpool) sẽ gặp lại Vassell (Aston Villa) trong trận đấu tối 4-12.

Vấn đề thứ hai là Liverpool không có những tiền đạo trụ cột khi đến Villa Park. Với Cisse nghỉ hết mùa bóng (gãy chân), Baros vẫn chưa bình phục, gánh nặng ghi bàn của Liverpool đặt vào Harry Kewell đã “nhạt màu” và chân sút trẻ Neil Mellor.

Tuy nhiên, một ngày trước cuộc chiến, HLV Rafael Benitez cho biết sẽ áp dụng lại công thức như ở trận thắng Arsenal: Neil Mellor đá vai tiền đạo duy nhất và ngay phía sau anh này là Steven Gerrard: “Vị trí này có vẻ thích hợp cho Gerrard khi anh ấy có thể bất ngờ đột nhập vào khu vực 16m50, chọn được những vị trí tốt hơn để thực hiện những cú sút cũng như có thể sử dụng tốc độ rất nhanh của mình”.

Đó cũng là trận đấu Meillor và Gerrard chơi rất hay nhưng vấn đề là liệu họ có thể tiếp tục như vậy hay không khi ngay ở trận đấu gặp Tottenham ở Cúp Liên đoàn (3 ngày sau đó), Meillor đã chơi mờ nhạt!

Tuyến giữa của Liverpool rất mạnh nhưng không có một chân sút đích thực thì đội bóng khó có thể giành được chiến thắng đều đặn. Hiện nay, đoàn quân của HLV David O’Leary mạnh đều ở các tuyến và đặc biệt trên sân nhà họ thường chơi vượt khả năng. Đáng ngại nhất là những cầu thủ tấn công của Villa có phong độ rất tốt.

Trong số này đáng chú ý nhất là tiền vệ cánh Solano. Với những đường chuyền sắc sảo và chính xác từ cánh của Solano, Pablo Angel, Darius Vassell hoặc tiền đạo cao kều Carl Cole thường dễ lập công. Không chỉ vậy, Solano thường có mặt kịp thời để tung những cú sút hiểm hóc ghi bàn từ sát vạch 16m50.

Ngay cả một Chelsea với lực lượng hùng hậu nhất cũng ngán khi đến Aston Villa (hòa 0-0) huống hồ lực lượng của Liverpool đang sứt mẻ. Gerrard là nguồn cảm hứng nhưng liệu sự xông xáo, tận tụy của thủ quân này có giúp được Liverpool vượt qua “cơn bão” từ Villa Park hay không? Đó là chưa kể họ còn trận đấu quyết định gặp Olympiakos ở Champions League vào giữa tuần.

Dự đoán: Aston Villa thắng 2-1

Lê Quốc