Khi huyền thoại Paul Breitner giơ lên lá thăm đầu tiên có tên Apoel Nicosia, 7 đại diện đã vào được đến tứ kết còn lại đều hy vọng lá thăm kế tiếp sẽ chọn họ để gặp được đối thủ yếu nhất và chấm dứt câu chuyện cổ tích mà đội bóng đảo Síp đang viết ra. Và khi đó là Real Madrid, người ta bảo coi như HLV Mourinho đã được dọn đường để đi đến chức vô địch Champions League lần thứ 3 của mình.

Nhưng APOEL thì không nghĩ vậy. Nói như ông Marios Georgiou, Tổng giám đốc của APOEL Nicossia, thì “đâu có gì để mất mà phải sợ dù đó là Real huyền thoại”. Câu chuyện thần tiên của APOEL tại Champions League năm nay, mà người chấp bút là HLV Ivan Jovanovic, đang phải đối diện với nguy cơ chấm dứt khi họ phải đụng độ một Real Madrid giàu truyền thống bậc nhất lục địa già và được đánh giá là ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch.

“Tất nhiên, mọi “giấc mơ” đều phải đi đến một cái kết nào đó. Với APOEL, đặt chân vào Tứ kết Champions League đã là một điều quá tuyệt vời. Chúng tôi đã làm được điều mà chưa một đội bóng đảo Síp nào làm được từ trước đến nay. Cho đến lúc này, chúng tôi chẳng còn gì để mất nữa”. Lời của Marios Georgiou. “Mặc dù chúng tôi đến từ một đất nước nhỏ bé, nhưng các cầu thủ của chúng tôi đều rất chất lượng. Đó là lý do chúng tôi đã chiến thắng trước những đội bóng lớn hơn mình 10 lần, thậm chí là 20 lần”.

Đấy chính là sức mạnh cũng là yếu tố duy nhất để APOEL tiếp tục mơ mộng. Họ đang được xem là “lãnh tụ” cuộc nổi dậy của những đội bóng “hạt tiêu” tại lục địa già. Bóng đá của đảo Síp đang lên cơn say vì APOEL đã giành được sự tôn trọng quốc tế nhờ những trận đấu hay. Bắt đầu từ đây, những gì giành được đều là một phần thưởng tuyệt vời.

C.Ng.