* 1 giờ 45 ngày 15-9

Ngoài FC Porto được xem là chắc suất vào vòng trong sau khi kết thúc đấu bảng, cơ hội còn lại của bảng G được chia đều cho Club Brugge và Leicester. Do đó ngay từ cuộc chạm trán này, cả hai sẽ quyết chiến để giành lợi thế cho chiếc vé góp mặt vòng knock-out.

Sứ mệnh bất khả thi

Ở UEFA Cup mùa giải 1975-1976 (tiền thân của Europa League), Liverpool từng đánh bại Club Brugge ở chung kết với tổng tỷ số 4-3 trong cả hai lượt trận. Và cũng từ mốc thời gian đó, Club Brugge không còn là cái tên đình đám ở sân chơi cao nhất châu Âu ở cấp CLB. Lần gần đây nhất đại diện của Bỉ góp mặt ở Champions League mùa giải 2005-2006, nhưng cũng sớm dừng chân sau vòng đấu bảng. Mùa giải vừa qua, họ thua Man.United trong loạt play-off, chỉ chính thức góp mặt ở Champions League 2016-2017 nhờ vào thành tích vô địch Pro League.

Leicester cần phải thi đấu hết mình trước Club Brugge.

Tổng quan như vậy để thấy, Club Brugge cũng có một giai đoạn hoàng kim, từng là niềm tự hào của nền bóng đá Bỉ. Nhưng do những vấn đề khác nhau, họ sớm lụi tàn so với đà phát triển chung của đại đa số các CLB ở châu Âu. Góp mặt ở mùa giải năm nay vốn dĩ đáng mừng, và thầy trò HLV Preud'homme cũng phải tự hiểu, họ đang mang trên mình sứ mệnh tìm lại ánh hào quang xưa.

Thế nhưng không dễ, với việc chỉ tìm được 2 chiến thắng trong tổng số 6 trận đấu ở giải quốc nội, ghi được 6 bàn và thủng lưới 6 để đứng vị trí thứ 10/16 đội. Đủ thấy phong độ Club Brugge hiện tại như thế nào, nó khác xa với mùa trước.

Leicester cũng không hơn gì Club Brugge, nhưng đại diện nước Anh chỉ gặp chút khó khăn trong khâu phòng ngự. Thế nên, chỉ cần HLV Ranieri có điều chỉnh kịp thời, cộng với những Vardy, Mahrez, Okazaki… thi đấu đúng năng lực, Bầy cáo cũng không phải quá lo lắng. Vì thế dù thành tích đối đầu với các đội bóng Anh tương đối tốt, nhưng Club Brugge khó tìm kiếm chiến thắng ở cuộc gặp lần này.

Ranieri phát huy kinh nghiệm

So với người đồng nghiệp Preud'homme bên Club Brugge, HLV Ranieri là một người giàu kinh nghiệm hơn ở đấu trường Champions League. Trong sự nghiệp 30 năm cầm quân, chiến lược gia người Italia trải qua rất nhiều CLB từ nhỏ cho tới lớn. Song, với việc từng giúp Chelsea, Juventus, Roma và Inter Milan vượt qua vòng bảng đến đến vòng đấu knock-out, đủ cho thấy kinh nghiệm của Gã thợ hàn ở sân chơi này không vừa.

Vì thế, với một Leicester không vượt trội hơn đối thủ về đẳng cấp. Chính là lúc nhà cầm quân 64 tuổi phát huy yếu tố kinh nghiệm. Tất nhiên đấy không chỉ dấu ấn chiến thuật, còn nằm ở tâm lý học trò. Chỉ cần “sự cao tay” được HLV Ranieri sử dụng đúng lúc, việc The Foxes vượt qua đối thủ hoàn toàn có thể được tính tới.

Trong một diễn biến khác, FC Porto hướng đến việc giành 3 điểm đầu tiên trước Copenhagen. Hiện tại, đại diện của Bồ Đào Nha đang thể hiện một phong độ rất tốt ở sân chơi quốc nội lẫn châu lục. Ở loạt play-off vừa qua, Porto xuất sắc đánh bại Roma trong cả hai lượt với tỷ số 4-1. Trong khi đó, Copenhagen dù thể hiện phong độ xuất sắc chẳng kém gì đối thủ, nhưng với việc thi đấu trên sân khách, lẫn kinh nghiệm ở Champions League kém hơn chính là điểm yếu để Porto tận dụng giành chiến thắng.

Dự đoán: Leicester thắng 1-0, Porto thắng 3-1.

LIÊM MINH

***

Bảng H: Juventus – Sevilla: Kịch bản duyên nợ

* 1 giờ 45 ngày 15-9

Việc Juventus và cả Sevilla tiếp tục có mùa thứ 2 liên tiếp ở Champions League rơi vào chung bảng đấu, và giống như kịch bản năm ngoái. Juventus đã dành chiến thắng 2-0 ở trận lượt đi, thế nhưng lại bị thất thủ trước Sevilla trên sân nhà của họ và khiến Bà đầm già kết thúc bảng đấu với vị trí thứ hai và bị loại ở Bayern sau đó. Đây hẳn sẽ là cuộc đối đầu đầy duyên nợ mà cả hai đều muốn thay đổi kịch bản của mùa trước.

Juventus thận trọng

Dù  được đánh giá cao nhất bảng H nhưng nhà vô địch Serie A, Juventus lại tỏ ra khá thận trọng. Đại diện đội bóng cho biết: “Năm ngoái Juve đã thất thủ trước Sevilla, cái giá phải trả là mất ngôi đầu bảng. Họ vẫn rất nguy hiểm, trong khi chuyến đi đến Lyon và Zagreb sẽ không hề dễ dàng. Chúng tôi phải cẩn thận và thi đấu với sự tỉnh táo cao nhất”.

Juventus (phải).

Juventus đang có phong độ ổn định, bước vào mùa giải mới họ đã giành trọn vẹn 9 điểm sau 3 vòng đấu tại Serie A, trước những đối thủ khó chịu như Fiorentina và Lazio. Dù đã bán đi ngôi sao tài năng của đội là Paul Pogba nhưng điều đó không ảnh hưởng mấy đến Juventus, khi “bom tấn” hè này là Gonzalo Higuain lại vừa tỏa sáng với cú đúp bàn thắng trong trận đấu gần đây. Sự tự tin là điều có thể thấy ở Juventus vào lúc này.

Sevilla tự tin

Về phía Sevilla, dường như họ không tìm được sự ổn định trong lối chơi dưới thời HLV Jorgee Sampaoli. Sau 2 thất bại liên tiếp tại Siêu cúp Tây Ban Nha và Siêu cúp châu Âu trước Barcelona và Real Madrid. Ngay lập tức họ đã thi đấu khởi sắc hơn với 7 điểm sau 3 trận bất bại liên tiếp tại La Liga. Đây có thể xem như là sự chuẩn bị tốt của các cầu thủ Sevilla cho trận mở màn Champions League mùa này.

Trước đây, cả hai đội đã gặp nhau 2 lần cũng ở đấu trường Champions League, Juventus thắng 1 và Sevilla thắng 1. Tất cả đều là những trận thắng mà cả hai đội đều được thi đấu trên sân nhà. Vì vậy, với phong độ và lực lượng hiện tại, cũng như lợi thế từ sân nhà, Juventus hoàn toàn là đội nắm ưu thế trước nhà vô địch Europa League.

Cũng diễn ra cùng giờ, ở cặp đấu còn lại của bảng H sẽ là cặp đấu cũng rất đáng chú ý, đó là trận đấu giữa Lyon và Dinamo Zagreb. Hai đội bóng từng đụng độ nhau ở Champions  League cách đây 5 năm và với Dinamo Zagreb, Lyon là một nỗi ám ảnh kinh hoàng khi Dinamo Zagreb đã bị đại diện của nước Pháp hủy diệt với tỷ số 7-1. Ở lần chạm trán này Dinami Zagreb liệu có đòi nợ được ngay trên đất Pháp hay Lyon vẫn chứng minh được đẳng cấp của đội “cửa trên”.

Dự đoán: Juventus thắng 1-0

VŨ HIẾU