Cuối cùng thì, Catherine Bellis (hay còn được gọi là CiCi Bellis) đã quyết định hướng đi mới cho cuộc đời của cô. Tay vợt mới 17 tuổi quê ở San Francisco (California) đã quyết định chính thức chuyển sang chơi chuyên nghiệp, sau thành công tuyệt vời ở US Open 2016, nơi cô đã lọt đến vòng đấu thứ 3. Đây là một tin rất vui với làng quần vợt nữ của nước Mỹ, vì Bellis luôn được xem là một tài năng trẻ xuất sắc, nhưng suốt thời gian vừa qua, cô vẫn đang lấn cấn giữa việc chơi nghiệp dư để dành thời gian đi học Đại học hay chuyên tâm trọn thời gian vào sự nghiệp quần vợt chuyên nghiệp của mình?

Bellis đã thông báo rộng rãi quyết định chính thức của mình trên twitter: “Tôi rất hào hứng khi thông báo rằng, tôi đã chuyển sang chơi quần vợt chuyên nghiệp, và tôi đã ký hợp đồng hợp tác với IMG. Xin cám ơn tất cả mọi người vì sự ủng hộ liên tục suốt thời gian qua. Tiến lên nào!”. Trong khi đó, Bellis cũng đã tâm sự trên WTA Insider: “Tôi nghĩ rằng, cả mùa Hè vừa qua thật là tuyệt vời, những giải đấu mà tôi tham gia, cả ở US Open, đều là những chuyện lớn. Tôi chỉ nghĩ rằng, tôi đang rất tự tin, thật sự đó, với phong độ, lối chơi của mình và tôi cũng tự tin rằng, tôi có thể thi đấu ở đẳng cấp WTA ngay vào lúc này”. 

CiCi Bellis ăn mừng sau một pha bóng ở US Open 2016.

CiCi Bellis (hiện đang xếp hạng 120 thế giới) vừa trải qua một mùa Hè cực kỳ thành công so với độ tuổi của cô. Cô lọt đến bán kết 2 lần và đăng quang 1 lần ở hệ giải đấu của ITF. Sau đó, cô đã lọt đến bán kết của giải đấu ở Stanford, nơi cô nhận được suất wild-card, sau các chiến thắng trước Jelena Ostapenko (Latvia), Sachia Vickery (Mỹ). Cô chỉ chịu thúc thủ khi đối mặt với “đàn chị đồng hương” Venus Williams. Ở US Open, cô đã phiêu lưu từ vòng đấu loại, thắng 5 trận đấu liên tiếp để lọt đến vòng 3 trước khi dừng bước bởi Angelique Kerber, tay vợt sau đó đăng quang ngôi vô địch.

Đạt được những thành công vừa qua, và quyết định chuyển sang chơi chuyên nghiệp, Bellis đã có những bước phát triển ấn tượng khi cô còn rất trẻ. Tháng 8-2014, Bellis đăng quang ngôi VĐQG rất trẻ và trở thành tay vợt trẻ nhất – 15 tuổi 4 tháng – thắng danh hiệu này kể từ thời của Lindsay Davenport hồi năm 1991. Thành tích đó đã khiến cô được cả nước Mỹ chú ý, và hệ quả là, ban tổ chức của US Open đã tặng cho cô một suất wild-card tham gia thi đấu ở Grand Slam trên đất Mỹ trong cùng năm. Và ở kỳ giải US Open 2014 đó, Bellis đã đánh bại Dominika Cibulkova (Slovakia, đương kim Á quân của Australian Open thời bấy giờ) và trở thành tay vợt trẻ tuổi nhất thắng một trận đấu ở US Open kể từ thời Anna Kournikova mới 15 tuổi giành chiến thắng ở US Open 1996. Cô cũng trở thành người Mỹ trẻ nhất giành chiến thắng ở US Open kể từ thời của Mary Joe Fernandez hồi năm 1986.

Tuy nhiên, Bellis cũng đề cao việc học hành và chỉ muốn chơi quần vợt ở cấp độ Đại học, đó là lý do cô chuyển sang chơi chuyên nghiệp hơi muộn so với độ tuổi thành công. Bellis cho biết: “Tôi nghĩ, tôi luôn có thể đi học sau khi chơi quần vợt, vì thế, tôi vẫn sẽ theo đuổi việc học sau này, đó không phải là vấn đề gì lớn khi tạm nghỉ học để đeo đuổi quần vợt chuyên nghiệp, vì rằng tôi vẫn có thể đi học sau này. Tôi rất yêu quần vợt. Tôi muốn theo đuổi môn chơi này trọn thời gian trong một giai đoạn thật dài và giờ đây, tôi nghĩ rằng, cả về lối chơi và cơ thể của tôi, tôi đã sẵn sàng cho sự nghiệp chuyên nghiệp”.

Bellis đang lạc quan hướng tới tương lai đầy tươi sáng ở phía trước: “Tôi nghĩ, kể từ mùa giải năm sau, hướng đi của tôi sẽ bắt đầu có rất nhiều thay đổi, vì luật hạn chế tuổi tác với một tay vợt nghiệp dư đã không còn ảnh hưởng đối với tôi. Đó sẽ là thay đổi lớn nhất. Tôi nghĩ, trong vài tháng sắp tới, tùy thuộc vào kết của ở giải đấu tại Quebec sẽ diễn ra như thế nào, có thể tôi sẽ quay trở lại Boca và tập luyện một thời gian ở đây, sau đó sẽ thi đấu ở một số giải đấu thuộc hệ giải của ITF, cho dù  tôi vẫn chưa chắc chắn về điều đó, sau đó tôi sẽ thi đấu ở một giải có tổng tiền thưởng 125.000 USD ở Hawaii vào tháng 11 tới đây”.

Bellis đang thi đấu ở giải đấu Couple Banque Nationale ở Quebec (Canada). Cô mới giành chiến thắng có điểm số 6/3, 6/2 trước Amadine Hesse (Pháp, hạng 174 thế giới) ở vòng 1. Đối thủ của cô ở vòng 2 sẽ là Danielle Lao (Mỹ, hạng 365 thế giới) – người mới thắng Mirjana Lucic-Baroni 6/4, 6/2. Sau khi ký hợp đồng với IMG, mục tiêu đầu tiên của Bellis là sớm bước vào tốp 100 thế giới. Nếu thi đấu tốt ở Quebec, rất có thể cô sẽ sớm đạt được mục tiêu của mình.

Đỗ Hoàng