Venus – với độ tuổi… 37 tuổi 28 ngày, sẽ trở thành tay vợt lớn tuổi nhất trong lịch sử kể từ thời kỷ nguyên mở, giành được danh hiệu Grand Slam, chỉ cần cô thắng thêm một trận thắng nữa, trên sân trung tâm này.
Hôm qua, với sự già giơ trong lối chơi, kinh nghiệm của đẳng cấp và tuổi tác, Venus đã đặt dấu chấm hết cho “giấc mơ thơ bé kiểu Anh” của Johanna Konta, khiến cả 4 phía khán đài sân Trung tâm phải nín lặng trong chốc lát vì thất vọng với thất bại của tay vợt con cưng, trước khi vỡ òa vì thán phục với màn trình diễn quá tuyệt vời của một tay vợt “già chát”. Vâng, với chiến thắng chỉ sau 2 ván đấu trước Konta, Venus đã trở thành tay vợt lớn tuổi nhất lọt đến chung kết giải đấu tại All England Club kể từ thời của “lão bà” Martina Navratilova hồi năm 1994. Đã 23 năm trôi qua, người ta mới lại có dịp chứng kiến một tay vợt mà tuổi tác giống như không ngừng lại, vẫn thi đấu hứng khởi như “gái mười tám, đôi mươi”, khiến cho mọi người phải thán phục. Trong thể thao, tuổi già là một sự suy thoái, dẫn đến một điểm dừng trong tương lai, nhưng với những con người kiệt xuất như cô chị nhà Williams, lịch sử đơn giản cũng phải… dừng lại, nghiêng mình, đợi chờ.
Đã 8 năm, kể từ lần cuối cùng Venus hiện diện trong một trận chung kết Wimbledon đình đám (lần cuối cùng cô “phiêu lưu” đến tận trận chung kết của một kỳ giải Wimbledon, đó là câu chuyện hồi năm 2009, khi cô đánh bại đại biểu biểu người Nga là Dinara Safina ở bán kết trước khi để thua chính em gái mình – Serena Williams trong trận đấu cuối cùng). Lần cuối cùng, khi mà, Venus chạm tay vào một danh hiệu Grand Slam nói chung, và chiếc cúp vô địch Wimbledon nói riêng, đó cũng đã là chuyện của… 9 năm về trước (ở Wimbledon 2008, Venus đã đánh bại Jie Zheng của Trung Quốc ở bán kết, trước khi thắng chính em gái Serena của mình trong trận đấu cuối cùng). Từ đó cho đến nay, cái tên Venus nhiều lần được nhắc qua, nhưng chưa bao giờ cô đủ thể lực để đi đến trận đấu quyết định. Hồi đầu năm nay, Venus đã thắng “đàn em đồng hương” Coco Vandeweghe ở bán kết, để rồi lại thua em gái của mình trong trận đấu cuối cùng. Nhưng giờ đây, ở Wimbledon, không còn Serena đứng trước mặt cô nữa, mà thực chất, em gái của cô đang đứng ngay sau lưng cô, thúc giục cô giành lấy chiến thắng, để giữ lại chiếc cúp vô địch trong “nội bộ của gia đình” (Serena đã vô địch Wimbledon liên tiếp trong 2 mùa giải gần đây, các năm 2015 và 2016, nến như mà Venus đăng quang, nhà Williams sẽ “thắng tuyệt đối” Wimbledon trong 3 năm gần nhất). Lịch sử đã dừng lại và đợi chờ, hà cớ gì Venus không nói lên tiếng nói của chính mình?
“Tôi đã chơi rất nhiều trận chung kết ở đây (chính xác, trận chung kết tối nay với tay vợt trẻ người Tây Ban Nha sẽ là trận chung kết Wimbledon thứ 9 trong sự nghiệp của Venus), với tôi đó là một đặc ân lớn lao, là một sự chúc phúc đầy may mắn. Tôi không thể yêu cầu thêm bất cứ điều gì nữa, nhưng tôi vẫn muốn có chút gì đó nhiều hơn. Tôi nghĩ, đám đông khán giả Anh đã đối xử rất dễ thương đối với tôi trong trận đấu ngày hôm nay (đương nhiên, ngoại trừ những lúc họ phải… ủng hộ Konta). Konta, đối thủ của tôi đã chơi rất hay, không có điểm số nào là dễ dàng (dù người ta hiểu, đây chỉ là một câu nói mang tính khách sáo và ngoại giao, vì ai cũng hiểu, Konta có đẳng cấp quá khác biệt trong suốt trận đấu bán kết). Đơn giản, cứ mỗi một pha bóng, tôi lại cố gắng leo lên đỉnh, cố gắng giành thêm một điểm số khác, để rồi vỡ òa, rằng ồ, mọi thứ đã xong rồi!”, Venus hạnh phúc tâm sự.
Cô hiện chỉ còn cách lịch sử đúng 1 trận thắng nữa, và tất nhiên, trước mặt cô là tay vợt cứng cựa Muguruza, người có rất nhiều “ân oán” với cô và em gái cô trong suốt 2 mùa giải gần đây. Venus từng đánh bại Muguruza trong cả 3 trận đấu đầu tiên mà 2 người giáp mặt, đó là các kết quả ở Florianopolis, Auckland và Wuhan trong các năm 2013 và 2015. Nhưng ở lần đụng độ gần nhất, cô đã để thua đối thủ sau 3 ván đấu ở tứ kết Rome Masters năm nay. Muguruza cũng từng để thua Serena ở chung kết Wimbledon 2015 trước khi “báo thù” bằng chiến thắng ở chung kết Roland Garros 2016. Đây là một trận đấu sẽ không dễ dàng, nhất là khi Muguruza đang được “điểm chỉ” bởi Conchita Martinez. “Cô ấy giúp tôi thích nghi với áp lực, nhất là ở giải đấu dài như thế này. Cô ấy biết cách chuẩn bị như thế nào, tập luyện như thế nào, cần phải làm gì. Tôi đang làm những thứ khác biệt, có cô ấy bên cạnh mình, tôi tự tin hơn và biết sẽ có người trợ lực để giành lấy chiến thắng mà trước đây tôi không có”.
Có một tình tiết mà Venus phải lưu ý, cô có kinh nghiệm, và đó là thế mạnh của cô trước đối thủ bên kia sân, nhưng Muguruza cũng được trợ lực bởi một HLV là một cựu tay vợt cũng rất có kinh nghiệm, người từng lọt đến 2 trận chung kết Wimbledon và chính Conchita là người đã đánh bại Navratilova trong trận chung kết Wimbledon hồi 23 năm trước, kết quả giúp Venus giờ đây có cơ hội lịch sử cho riêng mình…
Hôm qua, với sự già giơ trong lối chơi, kinh nghiệm của đẳng cấp và tuổi tác, Venus đã đặt dấu chấm hết cho “giấc mơ thơ bé kiểu Anh” của Johanna Konta, khiến cả 4 phía khán đài sân Trung tâm phải nín lặng trong chốc lát vì thất vọng với thất bại của tay vợt con cưng, trước khi vỡ òa vì thán phục với màn trình diễn quá tuyệt vời của một tay vợt “già chát”. Vâng, với chiến thắng chỉ sau 2 ván đấu trước Konta, Venus đã trở thành tay vợt lớn tuổi nhất lọt đến chung kết giải đấu tại All England Club kể từ thời của “lão bà” Martina Navratilova hồi năm 1994. Đã 23 năm trôi qua, người ta mới lại có dịp chứng kiến một tay vợt mà tuổi tác giống như không ngừng lại, vẫn thi đấu hứng khởi như “gái mười tám, đôi mươi”, khiến cho mọi người phải thán phục. Trong thể thao, tuổi già là một sự suy thoái, dẫn đến một điểm dừng trong tương lai, nhưng với những con người kiệt xuất như cô chị nhà Williams, lịch sử đơn giản cũng phải… dừng lại, nghiêng mình, đợi chờ.
Đã 8 năm, kể từ lần cuối cùng Venus hiện diện trong một trận chung kết Wimbledon đình đám (lần cuối cùng cô “phiêu lưu” đến tận trận chung kết của một kỳ giải Wimbledon, đó là câu chuyện hồi năm 2009, khi cô đánh bại đại biểu biểu người Nga là Dinara Safina ở bán kết trước khi để thua chính em gái mình – Serena Williams trong trận đấu cuối cùng). Lần cuối cùng, khi mà, Venus chạm tay vào một danh hiệu Grand Slam nói chung, và chiếc cúp vô địch Wimbledon nói riêng, đó cũng đã là chuyện của… 9 năm về trước (ở Wimbledon 2008, Venus đã đánh bại Jie Zheng của Trung Quốc ở bán kết, trước khi thắng chính em gái Serena của mình trong trận đấu cuối cùng). Từ đó cho đến nay, cái tên Venus nhiều lần được nhắc qua, nhưng chưa bao giờ cô đủ thể lực để đi đến trận đấu quyết định. Hồi đầu năm nay, Venus đã thắng “đàn em đồng hương” Coco Vandeweghe ở bán kết, để rồi lại thua em gái của mình trong trận đấu cuối cùng. Nhưng giờ đây, ở Wimbledon, không còn Serena đứng trước mặt cô nữa, mà thực chất, em gái của cô đang đứng ngay sau lưng cô, thúc giục cô giành lấy chiến thắng, để giữ lại chiếc cúp vô địch trong “nội bộ của gia đình” (Serena đã vô địch Wimbledon liên tiếp trong 2 mùa giải gần đây, các năm 2015 và 2016, nến như mà Venus đăng quang, nhà Williams sẽ “thắng tuyệt đối” Wimbledon trong 3 năm gần nhất). Lịch sử đã dừng lại và đợi chờ, hà cớ gì Venus không nói lên tiếng nói của chính mình?
“Tôi đã chơi rất nhiều trận chung kết ở đây (chính xác, trận chung kết tối nay với tay vợt trẻ người Tây Ban Nha sẽ là trận chung kết Wimbledon thứ 9 trong sự nghiệp của Venus), với tôi đó là một đặc ân lớn lao, là một sự chúc phúc đầy may mắn. Tôi không thể yêu cầu thêm bất cứ điều gì nữa, nhưng tôi vẫn muốn có chút gì đó nhiều hơn. Tôi nghĩ, đám đông khán giả Anh đã đối xử rất dễ thương đối với tôi trong trận đấu ngày hôm nay (đương nhiên, ngoại trừ những lúc họ phải… ủng hộ Konta). Konta, đối thủ của tôi đã chơi rất hay, không có điểm số nào là dễ dàng (dù người ta hiểu, đây chỉ là một câu nói mang tính khách sáo và ngoại giao, vì ai cũng hiểu, Konta có đẳng cấp quá khác biệt trong suốt trận đấu bán kết). Đơn giản, cứ mỗi một pha bóng, tôi lại cố gắng leo lên đỉnh, cố gắng giành thêm một điểm số khác, để rồi vỡ òa, rằng ồ, mọi thứ đã xong rồi!”, Venus hạnh phúc tâm sự.
Cô hiện chỉ còn cách lịch sử đúng 1 trận thắng nữa, và tất nhiên, trước mặt cô là tay vợt cứng cựa Muguruza, người có rất nhiều “ân oán” với cô và em gái cô trong suốt 2 mùa giải gần đây. Venus từng đánh bại Muguruza trong cả 3 trận đấu đầu tiên mà 2 người giáp mặt, đó là các kết quả ở Florianopolis, Auckland và Wuhan trong các năm 2013 và 2015. Nhưng ở lần đụng độ gần nhất, cô đã để thua đối thủ sau 3 ván đấu ở tứ kết Rome Masters năm nay. Muguruza cũng từng để thua Serena ở chung kết Wimbledon 2015 trước khi “báo thù” bằng chiến thắng ở chung kết Roland Garros 2016. Đây là một trận đấu sẽ không dễ dàng, nhất là khi Muguruza đang được “điểm chỉ” bởi Conchita Martinez. “Cô ấy giúp tôi thích nghi với áp lực, nhất là ở giải đấu dài như thế này. Cô ấy biết cách chuẩn bị như thế nào, tập luyện như thế nào, cần phải làm gì. Tôi đang làm những thứ khác biệt, có cô ấy bên cạnh mình, tôi tự tin hơn và biết sẽ có người trợ lực để giành lấy chiến thắng mà trước đây tôi không có”.
Có một tình tiết mà Venus phải lưu ý, cô có kinh nghiệm, và đó là thế mạnh của cô trước đối thủ bên kia sân, nhưng Muguruza cũng được trợ lực bởi một HLV là một cựu tay vợt cũng rất có kinh nghiệm, người từng lọt đến 2 trận chung kết Wimbledon và chính Conchita là người đã đánh bại Navratilova trong trận chung kết Wimbledon hồi 23 năm trước, kết quả giúp Venus giờ đây có cơ hội lịch sử cho riêng mình…
