Từ lâu, Philippines đã không thể là đối thủ xứng tầm với Myanmar, đội bóng có thành tích cao nhất trong làng bóng Đông Nam Á. Điều này chắc hẳn sẽ làm các bạn ngạc nhiên . Còn Thái Lan thì sao? Thật ra Thái Lan chỉ “hùng hổ” trong khu vực, nhưng nơi đấu trường châu Á họ vẫn chưa gặt hái được tấm huy chương nào. Trong khi đó, Myanmar từng 2 lần đoạt huy chương vàng Asian Games, hạng nhì Asian Cup 68.

Đội tuyển Malaysia. Ảnh: W.S.

Dù những thành tích đó của Myanmar đã trở thành quá khứ từ lâu lắm rồi, nhưng với thực lực hiện tại, họ còn trên Philippines mấy bậc hạng, nơi mà bóng đá bị xếp sau hàng loạt các môn như bóng rổ, quyền Anh, bóng chày…

HLV người Bulgaria Ivan Kolev tuy không muốn để lộ tư tưởng khinh địch, nhưng ông cũng không giấu sự tự tin: “Trận đầu tiên bao giờ cũng là trận khó khăn, vì đội nào cũng chưa thật sự vào cuộc, nhưng chúng tôi có thuận lợi lớn vì không phải chạm trán đối thủ mạnh ngay từ đầu”. Nói một cách khác, Philippines sẽ là “quân xanh” cho Myanmar thao dượt trước khi bước vào cuộc đọ sức quan trọng với đương kim vô địch Thái Lan hai ngày sau (10-12).

Tất nhiên, trận Myanmar – Philippines sẽ là “cơn bão bàn thắng”, nhưng đội thắng cũng sẽ tìm cách bảo toàn lực lượng, tránh chấn thương, thẻ phạt và xác định điểm rơi phong độ chính xác cho trận đấu sau.

• Malaysia-Đông Timor

Quốc gia mới thành lập Đông Timor lần đầu tham gia một giải bóng đá quốc tế sẽ không mang theo tham vọng nào, ngoại trừ mục tiêu học hỏi, tích lũy kinh nghiệm cho tương lai. HLV người Bồ Đào Nha Jose Luis mang đến cho Đông Timor hơi thở của lối chơi mang đậm nét kỹ thuật, nhưng với những cầu thủ trẻ, không nhiều kinh nghiệm thì điều đó chẳng là gì trước đội chủ nhà Malaysia.

Thông tin mới nhất một ngày trước trận đấu thì HLV người Hungary Bertalan Bicskei vừa loại khỏi danh sách tiền đạo ghi bàn hàng đầu tại M-League hiện chơi cho CLB Pahang với 15 bàn thắng đó là Indra Putra. Cầu thủ này là một phát hiện dưới thời HLV người Anh Alan Harris còn dẫn dắt tuyển Malaysia. 8 cầu thủ từng đưa Malaysia vào đến bán kết 2 năm trước đã có tên trong danh sách chính thức gồm: thủ môn Syamsuri Mustaffa; các hậu vệ Norhafiz Zamani Misbah, Rosdi Talib và Kaironnisam Sahabuddin Hussain; các tiền vệ Shukor Adan, Fadzli Saari, Chan Wing Hoong và K. Nanthakumar.

Trên hàng tấn công, cầu thủ vừa mới ký hợp đồng chơi cho Selangor, vốn bị ông Alan Harris gạt ra bên lề Tiger Cup 2002 là Khalid Jamlus sẽ chơi bên cạnh V. Saravanan, chắc chắn sẽ không cho hàng thủ yếu ớt của Đông Timor chút cơ hội nào. Sân Bukit Jalil tại Kuala Lumpur sẽ chứng kiến cơn bão bàn thắng thứ hai trong ngày thi đấu đầu tiên của bảng B. 

LINH GIAO