Cả M.U lẫn Arsenal đều đang đứng cạnh ngưỡng cửa giành vé vào vòng đấu loại trực tiếp. Cả hai đang có chuỗi 3 trận toàn thắng và có cách biệt đáng kể đến 3 điểm với đội bóng hạng nhì. Trong khi M.U chỉ phải tiếp một Dynamo Kiev đã xa rồi thời hoàng kim, lại đang xáo trộn sau vụ Jozef Sabo không còn làm huấn luyện viên trưởng, Arsenal sẽ có một trận cầu dễ dàng trên sân Slavia Prague – đội bóng đã bị họ nghiền bẹp đến 7 bàn không gỡ ở trận lượt đi…

Walcott của Arsenal (trái) đang tung hoành trước một hậu vệ Slavia ở trận lượt đi.

M.U từng hủy diệt Kiev 4-2 ngay trên sân đối phương. Giờ đây, với ưu thế sân nhà, thật khó tin nếu họ không lặp lại thành tích đó. Ông Alex Ferguson giờ đây đã có thêm nhiều lựa chọn trên hàng công khi Louis Saha đã trở lại, sau một tháng vắng bóng. Sự hiện diện của tay tiền đạo người Pháp này chắc chắn sẽ khiến cơ cấu tấn công của M.U có thêm nhiều biến hóa, bên cạnh việc bộ đôi Wayne Roonry - Carlos Tevez đang phối hợp nhau rất tốt.

Bên cạnh đó, ông Ferguson sẽ chào mừng sự trở lại của các trụ cột như tiền vệ Michael Carrick, hậu vệ Gary Neville (sau 7 tháng dưỡng thương). Phát biểu sau trận hòa kịch tích 2-2 với Arsenal, ông Ferguson cho biết: “Tôi đã có đội hình mạnh nhất cho cả mùa. Đó là một động viên lớn với tất cả chúng tôi. Bây giờ chúng tôi cần luân phiên đội hình để sức mạnh gia tăng hơn nữa”.

M.U (hiện có 9 điểm và xếp đầu bảng F) sẽ giành vé nếu thắng Kiev (0 điểm, xếp cuối bảng) trong khi Sporting Lisbon (3 điểm, xếp hạng ba) không thể thắng AS Roma (6 điểm, hạng nhì).

Ở bảng H, Arsenal (9 điểm, xếp đầu bảng) kiêu hùng của ngài Arsene Wenger cũng đang ở trong một tình thế tương tự với M.U dũng mãnh của ông Ferguson. Họ chỉ phải làm khách trên sân đội bóng yếu ớt Slavia Prague (3 điểm, xếp thứ ba). Thậm chí, chiến cuộc của Arsenal xem ra còn dễ dàng hơn: họ chỉ cần hòa là chính thức giành vé (khi đó, dù thua hai trận cuối, họ vẫn chắc chắc hơn điểm Steua Bucharest - hiện chưa có điểm nào và đang xếp cuối bảng - và chắc chắn xếp trên Slavia về chỉ số đối đầu).

Tuy vậy, ông Wenger vẫn lên tiếng: “Chúng tôi muốn giành vé càng nhanh càng tốt và có thể đạt được điều này tại Prague. Slavia chắc chắn sẽ tạo ra một trận chiến lớn để chứng tỏ kết quả thua 0-7 ở lượt đi chỉ là tai nạn. Chúng tôi biết sẽ là rất khó khăn khi thi đấu xa nhà. Nếu giành được vé sớm, chúng tôi sẽ cho nghỉ một số cầu thủ sau đó và chuyện này sẽ giúp ích rất nhiều”.

Ở bảng H này, Sevilla (hiện có 6 điểm, xếp thứ nhì) sẽ chính thức loại bỏ Steua khỏi cuộc đua nếu có thể đánh bại đội này ngay tại Bucharest. Điều đó có thể là rất dễ dàng…

Các trận đấu khác:

- Olympique Lyon - Stuttgart (bảng E)
- Barcelona – Rangers (bảng E)
- Inter Milan - CSKA Moscow (bảng G)
- Fenerbahce - PSV Eindhoven (bảng G)

Tiểu Phương