“Chúng ta đã chứng kiến nhiều lần rồi. Sau khi đổi HLV trưởng thì nhiều đội bóng cũng đổi vận” - Frank Lampard. Quả vậy, từ khi Roberto di Matteo lên thay Villas-Boas, đội bóng này đã thắng liền 3 trận ở Cúp FA, Premier League, Champions League...

Lampard

1- Trong không khí hân hoan với trận thắng “lịch sử” 4-1 trước Napoli vừa qua, có một câu hỏi rất độc dành cho Lampard: Nếu Villas-Boas không bị sa thải, liệu đội hình Chelsea mà đặc biệt là các vị trí gạo cội như anh, Terry hoặc Drogba có chiến đấu và chiến thắng với đầy máu lửa, đam mê và sức mạnh như vậy không? Câu trả lời có ý tránh né: “Chúng ta chứng kiến nhiều lần rồi - sau khi đổi HLV trưởng thì nhiều đội bóng cũng đổi vận. Chỉ đơn giản là như vậy, tôi không biết tại sao”.

Cũng chẳng cần phải trả lời tại sao nữa, vì hỏi như thế cũng tức là phía đối diện đã đoán biết hết rồi. Biết, và tin là các cựu binh Chelsea trước đây chỉ ra sân để ngầm phản kháng, chỉ đá làm sao cho Villas-Boas phải cuốn gói ra đi. Còn bây giờ, khi Villas-Boas đã đi rồi, họ ra sân để thắng. Họ ra sân để chiến đấu như xưa kia vẫn hằng chiến đấu, nhằm cứu vãn mùa bóng của chính mình và cũng để chứng tỏ màu áo Chelsea từ nay trở đi sẽ lại như là máu thịt. Không phải chiến thuật của Roberto di Mattteo, chính sự thay đổi tinh thần ấy mới là thứ cốt yếu cho Chelsea đổi vận như Lampard đã nói!

Thế là đã có một chiếc vé tứ kết ở Cúp FA, một trận thắng ở Premier League, một chiếc vé tứ kết Champions League trong thời hậu Villas-Boas. Một trận thắng thứ tư trước Leicester City hôm nay sẽ đưa Chelsea tới Wembley để đá bán kết Cúp FA. Chiếc vé ấy sẽ có, nhất định có - trên nhật báo Guardian cho đến Daily Telegraph hay tập đoàn truyền thông BBC, các chuyên gia bình luận đều dự báo như thế. Telegraph thậm chí còn dự đoán Chelsea thắng 3-0.

2- Lý do nào để họ phán chắc cú đến thế? Có 3 lý do. Thứ nhất là tinh thần mới của các cầu thủ Chelsea, như đã nêu. Thứ nhì là tương quan về đẳng cấp giữa đôi bên. Thứ ba, đối thủ Leicester hiện nay cũng đang lâm vào cảnh ngộ na ná như Chelsea trước đây, tức là đang rối.

Thật vậy, không phải Chelsea không có những trở ngại. Trận chiến hơn 120 phút trước một đối thủ rất giỏi như Napoli đêm thứ Tư chắc chắn đã làm họ tiêu hao đi nhiều, rất nhiều năng lượng. Ở đó, đội trưởng John Terry đã không hoàn tất được trận đấu của mình. Người đá cặp với Terry là David Luiz thì đã... cà nhắc một cách thảm hại. Để cặp trung vệ này kịp bình phục chấn thương, Roberto di Matteo chỉ có thể hy vọng. Để cả đội hình còn lại phục hồi 100% sức lực, có lẽ cũng chỉ hy vọng.

Tuy nhiên, tình trạng ấy sẽ được “cứu lại” bởi hiện trạng của Leicester. Đối thủ này cũng có một ông chủ lắm tiền, mộng cao và sẵn sàng trừng phạt vì thất bại giống như... Roman Abramovich ở Chelsea vậy. Từ lúc sở hữu được Leicester đến nay, Vichai Raksriaksorn - một người Thái - đã đổ vào không dưới 53 triệu bảng Anh. Đó là một con số rất lớn đối với một CLB nằm ở bảng Championship (dưới Premier League một hạng). Và được gì?

Đã có ít nhất 11 triệu chi vào việc trả lương cho dàn “lính chiến” từng có kinh nghiệm Premier League như Darius Vassel, Jermaine Beckford và thủ môn Kasper Schmeichel, nhưng không một ai trong số đó tạo được ấn tượng thực sự tốt đẹp. Sven-Goran Eriksson, cựu HLV đội tuyển Anh, đã được chiêu mộ vào mùa hè 2010 chỉ để rồi bị sa thải 12 tháng sau đó, do không giúp được Leicester thăng hạng. HLV Nigel Pearson lên thay và hiện nay cũng chỉ lẩn quẩn ở hạng 11/24. Đầu tư cho nhiều, tham vọng cho cao nhưng qua 36 lượt trận mà chỉ thắng 14 và thua tới 13, rõ ràng Leicester vẫn còn đầy hạn chế và chưa biết đến bao giờ mới thấy được cơ hội hoàn thành sứ mạng vươn tới thiên đường Premier League.

3- Phải, nhiệm vụ thăng hạng mới đúng là một sứ mạng, một sự bức bách mỗi ngày. Còn Cúp FA có lẽ chỉ là một chuyến phiêu lưu “cho vui” thôi. Sau khi bất ngờ loại được một đội Premier League là Norwich ra khỏi Cúp FA ở vòng đấu trước, có lẽ Leicester vui như thế... cũng đủ rồi. Ở Stamford Bridge hôm nay, họ thua hẳn Chelsea về lực lượng, trình độ, sân bãi và họ chắc chắn cũng không thể hơn được Chelsea về yếu tố tinh thần. Trong đội hình Chelsea, có thể Roberto di Matteo sẽ thay một loạt vị trí, nhưng dù là ai ra sân thì cũng sẽ lấy cái không khí chiến thắng Napoli làm “đường ta đi tới”...

Đội hình dự kiến trận Chelsea - Leicester

Hưng Nguyên