Áp lực đang đè nặng lên vai Benitez kể từ khi ông được bổ nhiệm thay thế Roberto di Matteo. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha vẫn chưa thắng trận nào trong 2 tuần qua. Cách đơn giản để hóa giải áp lực là ghi chiến thắng giữa tuần ở Champions League.

Trước một Nordsjaelland khá “thanh thản”, Torres sẽ ghi được bàn thắng?

Chelsea đang rơi vào cảnh sa sút khi không thắng 7 trận Premier League (chuỗi trận tệ hại nhất trong 17 năm qua), làm thế nào họ thắng được Nordsjaelland? Benitez nói: “Chúng tôi phải cải thiện trên sân và các fan sẽ hài lòng. Chúng tôi có nhiều cầu thủ kinh nghiệm đang chơi ở trình độ này trong thời gian dài. Bạn có thể thấy họ tập luyện như thế nào và rõ ràng là họ muốn cải thiện”.

Benitez nổi tiếng ở đấu trường Champions League khi dẫn dắt Liverpool 2 lần vào chung kết và đăng quang năm 2005, nhưng ông không tham gia đấu trường này kể từ khi rời khỏi Inter 2 năm trước. Trong thời gian gấp rút, Benitez vẫn giữ nguyên sơ đồ 4-2-3-1 ưa thích của Di Matteo nhưng vẫn chưa nhất quán trong việc chọn lựa tuyến tiền vệ khi 3 trận gần đây chỉ Ramires và Eden Hazard là được xếp đá chính.

Fernando Torres hiện đã trải qua 11 giờ không ghi bàn ở Premier League, nhưng Daniel Sturridge vẫn còn đau gân kheo nên Benitez đành kiên nhẫn với người đồng hương của mình. Chelsea vẫn thiếu trung vệ John Terry (đầu gối) và Frank Lampard (bắp vế), bộ đôi này chỉ có thể trở lại đội hình khi Chelsea sang Nhật dự World Cup các CLB vào cuối tháng.

Nordsjaelland đang rất thư thái khi đạt mục tiêu của mình: giành điểm số đầu tiên và ghi bàn đầu tiên (trong trận hòa Juventus 1-1). Họ chẳng có lý do gì phải e dè dù chơi sân khách. Đẳng cấp chênh lệch và lối chơi phóng khoáng, vô tư của đội khách là cơ hội để Benitez tìm thấy chiến thắng đầu tay ở Chelsea.

Dự đoán: Chelsea thắng 3-1.

NHẬT TÂN

Bảng E SHAKHTAR DONETSK - JUVENTUS (lượt đi 1-1; 2 giờ 45 ngày 6-12), sân Donbass Arena: Sống mái một phen?

Vấn đề của Shakhtar Donetsk bây giờ là đảm bảo ngôi đầu bảng để tìm chút thuận lợi trong vòng knock-out (được gặp đội nhì bảng khác và được đá trận lượt về trên sân nhà). Tức là phải giành điểm trước Juventus. Đối với Juventus, nhiệm vụ của họ rất đơn giản: Giành  ít nhất 1 điểm - giống như họ đã làm trong 15 trận châu Âu trước đây – và đoạt vé đi tiếp. Khó khăn cho Juventus chính là họ phải chơi trên sân đối thủ cực mạnh.

Chặt chẽ sẽ là cách chơi của 2 đội trong đêm nay?

Sống mái một phen?

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ đôi bên đều có ý tưởng về một kết quả hòa. Đúng, hòa là vẹn cả đôi đường, hai phía cùng hài lòng và tránh gặp phải những tổn thất không đáng có. Shakhtar Donetsk dường như không có nhiều quyết tâm chơi một trận sống mái với Juventus. Đối với họ thắng hay thua không quan trọng là mấy - ngay cả đến ngôi đầu bảng cũng không mang nhiều ý nghĩa lắm khi nó có thể đẩy họ đến lá thăm hiểm họa gặp Real Madrid, Arsenal, AC Milan và Paris SG. Đối với họ điều quan trọng là tránh chấn thương khi phải chơi trên sân Donbass Arena vốn đã bước vào mùa đông với tuyết giá rơi bất cứ lúc nào.

Lần chạm trán ở lượt đi, đôi bên đã hiểu nhau khá rõ. Hàng thủ nổi tiếng của Juventus đã trải qua một đêm sóng gió khi họ nhiều lần bị các ngôi sao Brazil của Shakhtar xé nát trận địa. Đêm ấy, công chúng Turin nín thở khi Willian 3 lần sút bóng qua tầm tay Buffon nhưng 2 lần chệch cột, còn lần khác là nhờ xà ngang cứu nguy.

Một thế trận như thế chắc chắn sẽ không lặp lại khi Antonio Conte thiết lập đội hình chặt chẽ để phong tỏa trận địa. Juventus có lý do để bày ra thế trận phản công khi mà đội quân của HLV Mircea Lucescu thậm chí còn nguy hiểm hơn cả Chelsea. Họ có có đầy đủ mọi yếu tố để thành công mùa này khi là đội ngũ những ngôi sao tài năng (Willian, Rat, Srna, Fernandinho, Mkhitaryan…) chơi gắn bó với nhau nhiều năm. Họ có một đội hình đồng đều và đang đạt độ chín.

Câu hỏi đặt ra là liệu binh đoàn Brazil của Lucescu có thể hiện được sự sắc sảo khi họ thiếu mất một mắt xích quan trọng: tiền đạo Luiz Adriano bị treo giò vì hành động phi thể thao sau khi ghi bàn trên sân Copenhagen. Cựu tiền đạo Arsenal Eduardo sẽ lấp vào tuyến đầu nhưng chấn thương của trung vệ Tomas Hubschmann chắc chắn là tổn thất không thể bù đắp.

Biết người, biết ta

Phía bên kia, Juventus đã chuẩn bị đội hình mạnh nhất dù họ cũng mất một mắt xích quan trọng là tiền vệ Claudio Marchisio (treo giò). Paul Pogba sẽ lấp vào khoảng trống ở trung tuyến và Juve chắc chắn sẽ có những đôi chân tươi tắn khi Conte cẩn thận cất Giorgio Chiellini, Arturo Vidal, Fabio Quagliarella và Kwadwo Asamoah trong trận derby thắng Torono 3-0 hôm cuối tuần.

Giới chuyên môn khuyên Conte nên cẩn thận trước những đòn phối hợp mạn sườn lợi hại của dàn cầu thủ Brazil, nhưng ông đã thận trọng chọn sơ đồ 3-5-2 vốn là đội hình sở trường và thành công nhất của Juve trong 2 năm qua. Đây sẽ là trận đấu cuối cùng Conte phải xem trận đấu từ khán đài nên chắc chắn các học trò sẽ chơi quyết liệt để giúp ông ầy có cơ hội hít thở bầu không khí Champions League vào mùa xuân tới!

Trận cầu này vốn dĩ sẽ là màn trình diễn hay đẹp với tốc độ cao. Nhưng trong bối cảnh hiện thời, một diễn biến như thế  là không thích hợp. Khi đã nắm chắc vận số của mình, người ta không việc gì phải mạo hiểm. Chỉ cần Juventus khóa chặt trận địa khi vào cuộc để “cầu hòa”, Shakhtar tất biết mình phải chơi như thế nào. Tại sao họ phải liều lĩnh tấn công để chuốc lấy chấn thương hay một trận thua không cần thiết? Tại sao họ lại ép đối thủ phải chơi liều chết với mình, khi mà đa số cầu thủ Brazil đang  đang chuẩn bị hành lý để trở về quê nhà.

Nếu Juve khởi đầu trận đấu từ tốn, chúng tôi tin là Shakhtar cũng sẽ từ tốn đáp lời. Hãy nghe lời thừa nhận của HLV Lucescu: “Shakhtar luôn thi đấu để giành chiến thắng. Nếu trận đấu kết thúc với tỷ số hòa thì đó là số phận”.

Dự đoán: Hòa 0-0.

TIẾN TRUNG

Bảng H: Man.United - CFR Cluj (2 giờ 45 ngày 6-12): Cần một sự dũng cảm!

CFR Cluj hy vọng sẽ tìm thấy phép màu trong chuyến làm khách đến Nhà hát của những giấc mơ, khi những điểm số trước Man.United sẽ giúp họ lưu giữ cơ hội lần đầu tiên giành quyền góp mặt ở vòng đấu knock-out Champions League. Tất nhiên, cơ hội sẽ chỉ đến với những người dũng cảm, dám tranh đấu.

Ở bảng H sau 5 lượt đấu, Man.United đã chắc suất đi tiếp và đảm bảo luôn ngôi đầu, trong khi Braga đã bị loại, một suất còn lại sẽ là cuộc cạnh tranh giữa CFR Cluj và Galatasaray. Sau trận thắng Braga 3-1 trên sân nhà ở lượt đấu trước, CFR Cluj hiện đang có cùng 7 điểm với Galatasaray nhưng xếp sau đối thủ vì thua về đối đầu. Tuy nhiên, vì cả 2 đội phải làm khách ở lượt đấu cuối này nên cơ hội đang chia đều, và những điểm số trên sân Man.United sẽ là điều kiện sống còn nếu CFR Cluj muốn tiếp tục góp mặt tại Champions League.

Như đã nói, vì Man.United đã sớm đạt được mục tiêu, họ sẽ không còn tập trung tối đa cho mặt trận này và đây là cơ sở đầu tiên để CFR Cluj tự tin. Ngoài ra, với những thể hiện của Man.United mùa này, đặc biệt là khâu phòng ngự lộ rõ quá nhiều vấn đề, CFR Cluj cũng đã nhìn thấy cơ hội của mình ở đó. Chẳng phải Braga từng gây sốc với 2 bàn thắng dẫn trước ở Old Trafford hay sao, CFR Cluj cũng đã từng ghi bàn dẫn trước đối thủ này trên sân nhà đấy thôi? Tất nhiên, Man.United đều đã ngược dòng để thắng ở những trận đấu đó nhưng hoàn cảnh khi đó và hôm nay rất khác nhau, khi chủ nhà đã hết động lực.

Man.United đã thắng cả 5 lần đối đầu với các đại diện của bóng đá Rumani, một sự vượt trội rất rõ về mặt đẳng cấp. Nhưng, đây là lúc họ cần tập trung tối đa cho giải quốc nội, khi trận derby thành Manchester đã ở rất gần vào cuối tuần này.

Bản thân CFR Cluj đã tỏ rõ năng lực của mình, đặc biệt là thành tích sân khách rất ấn tượng. Mùa này, CFR Cluj chỉ thua 3 sau 15 trận sân khách trên mọi đấu trường, thắng đến 9 và chỉ 1 lần họ thất bại trong việc ghi bàn. Đại diện của bóng đá Rumani này chưa biết thua trên sân ở Champions League, họ thắng trên sân Slovan Liberec và FC Basel ở giai đoạn sơ loại trước khi thắng 2-0 trên sân Braga và hòa 1-1 ở Galatasaray tại vòng bảng.

Dự đoán: Hòa 1-1.

Tùng Việt

Sporting Braga - Galatasaray (2 giờ 45 ngày 6-12): Đòi nợ hay thêm nợ?

Galatasaray thắng liền 2 trận để vươn lên chiếm giữ  vị trí nhì bảng H nhờ hơn CFR Cluj về hiệu số, nhưng họ vẫn cần phải thắng trên sân Braga hôm nay để đảm bảo cơ hội đi tiếp của mình mà không phụ thuộc vào kết quả trên sân Old Trafford.

Tuy nhiên, để có được 1 chiến thắng sân khách ở Champions League chẳng bao giờ dễ dàng và Galatasaray hơn ai hết hiểu rõ điều này. Một thập kỷ qua, Galatasaray chưa biết thắng khi xa nhà ở đấu trường danh giá này cho đến khi họ bất ngờ thắng 3-1 trên sân CFR Cluj ở lượt trận thứ 4. Hơn nữa, Braga dù đã bị loại - thậm chí không thể tranh suất sang chơi ở Europa League - thì vẫn là đối thủ chẳng dễ dàng gì khi ở lượt đi, họ đã thắng 2-0 trên sân Galatasaray bằng những pha phản công sắc lẹm vốn là sở trường của mình.

Braga không còn động lực thi đấu, điều đó đã quá rõ ràng, nhưng sự thoải mái đó sẽ khiến đội bóng này trở nên khó lường. Vấn đề còn lại là ở Galatasaray, liệu họ đã thuộc bài học ở lượt đi hay sẽ tiếp tục mang nợ khi một lần nữa bị đặt trong thế phải thắng, khi hiểm họa từ các pha phản công của đối thủ luôn chực chờ.

Dự đoán: Braga thắng 1-0

Sơn Nguyễn