Rafael Benitez – huấn luyện viên trưởng Liverpool – đã cảm thấy dễ thở hơn, và đôi vai của ông cũng đã được giảm bớt đi nhiều áp lực. Sau khi chứng kiến đội nhà đánh bại 10 cầu thủ Inter Milan với tỷ số 2-0 trên sân nhà Anfield, khó có thể diễn tả được cảm giác của ông.

Inter Milan chỉ còn chơi với 10 người kể từ phút thứ 30 sau khi trung vệ Marco Materazzi bị đuổi khỏi sân vì nhận chiếc thẻ vàng thứ hai. Tuy nhiên, ưu thế hơn người cộng với ưu thế sân nhà, khán giả nhà vẫn không giúp Liverpool tạo ra được một thế trận chỉn chu cần thiết…

Ông Benitez cảm thấy dễ thở hơn sau trận thắng Inter.

Ông Benitez ngồi nhấp nha nhấp nhổm trên băng ghế huấn luyện mà tưởng như ông đang ngồi trên một đống lửa to tướng khi quan sát các học trò chơi khá chật vật trước 10 cầu thủ Inter.

Dù vậy, trong 5 phút cuối trận, lần lượt Dirk Kuyt (phút thứ 85) rồi Steven Gerrard (phút thứ 90) đã dứt điểm chính xác mang lại chiến thắng 2-0 cho Liverpool.

Và thế là, Anfield lại cháy bừng ngọn lửa chiến thắng – đây là trận thắng thứ 100 trên sân nhà ở đấu trường châu Âu của Liverpool. Ngược lại, đây cũng là trận thua đầu tiên của Inter kể từ hồi tháng 9 năm ngoái!

Tương lai của ông Benitez đang bị đe dọa nghiêm trọng. Có nhiều tin đồn cho thấy ông sẽ phải rời khỏi Liverpool vào cuối mùa giải năm nay.

Thất bại muối mặt trước Barnsley ở vòng 5 cúp FA hôm cuối tuần rồi càng khiến cho số phận Benitez trở nên lao đao hơn bao giờ hết. Nhiều người tin rằng, nếu ông Benitez không dẫn dắt Liverpool vượt qua “cơn bão” Inter, ông sẽ bị sa thải.

Một số khác nghĩ rằng, ông cần phải giành lấy ngôi vô địch Champions League để lưu giữ trước ký ức của niềm tin, khi Liverpool đã không còn cơ hội tranh đoạt vinh quang ở bất kỳ mặt trận nào.

Tất nhiên, trong cái khung cảnh tranh tối tranh sáng đó, người ta nhận ra Benitez vẫn là người rất nhạy bén trong việc lèo lái đội bóng của mình đá giải thể thức cúp ở châu Âu khi ông đã lèo lái Liverpool lọt đến hai trận chung kết Champions League trong 3 mùa gần đây.

Với chiến thắng 2-0 ở lượt đi trước Inter, xem như ông và các học trò đã đặt một chân vào vòng tứ kết. Nếu như Benitez lại một lần nữa hiện diện ở trận chung kết – lần này là ở sân Luzhniki ở Moscow (Nga) vào ngày 21-5 năm nay – hẳn sẽ không có nhiều người phải nghi ngờ điều này.

Nhận xét sau chiến thắng, ông Benitez cho biết: “Tôi có lòng tin vào đội bóng, rằng họ sẽ chơi với nhiều niềm đam mê và hoàn toàn lạc quan. Ở giờ nghỉ giải lao giữa trận, tôi nói họ cố giữ lối chơi và cố gắng chuyền bóng. Đây là một chiến thắng tuyệt diệu, nhưng chúng tôi vẫn còn một trận đấu khác ở trước mắt”.

Về phần mình, thủ quân Gerrard của Liverpool thừa nhận đây là một chiến thắng lớn, nhưng vẫn cảnh cáo các đồng đội phải cẩn trọng trong trận lượt về: “Inter là một đội bóng hàng đầu và trận lượt về sẽ đến. Đây không chỉ là một chiến thắng lớn cho huấn luyện viên trưởng mà còn là chiến thắng lớn cho bất kỳ ai có liên hệ với câu lạc bộ, từ các cổ động viên đến chúng tôi”.

Ngược lại, Roberto Mancini – huấn luyện viên trưởng Inter – đã phủ nhận nhận xét cho rằng kết quả đã được định đoạt: “Chúng tôi biết, sau khi Liverpool để thua Barnsley họ sẽ bước ra sân đấu tất cả các họng súng rực lửa. Tuy nhiên, bàn thắng của Gerrard vẫn không phải là hồi chuông báo tử của chúng tôi. Rất nhiều đội bóng khác đã quay trở lại cuộc chơi từ những tình huống khắc nghiệt như thế này”.

Tiểu Phương