HLV Frank Rijkaard không tin Celtic sẽ dùng lối đá tiêu cực khi đối đầu với Barca. Ông bảo: “Celtic đại diện cho một nền văn hóa bóng đá và họ sẽ không chơi tiểu xảo mà sẽ đá tấn công”, Chủ tịch Laporta thì ca ngợi những CĐV Celtic là vô cùng dễ mến cũng như mối quan hệ Barca - Celtic luôn rất tốt đẹp trong thời gian qua. Ai cũng hiểu đó là những đòn tâm lý để Celtic có thể đá một cách “đàng hoàng”. Thực tế, đội bóng Scotland chẳng màng gì đến chuyện đẹp mắt hay không. Mục tiêu của họ chỉ có một: chiến thắng!

Một trận đấu khó khăn đang chờ đợi Deco (phải) và các đồng đội.

Trận đấu còn vài ngày nữa mới bắt đầu, các cầu thủ Celtic đã phát biểu nhan nhản trên báo, đại ý là đừng có mong một trận đấu dễ dàng tại Celtic Park, những đôi chân mong manh của Messi hay Iniesta chớ cầm bóng quá nhiều nếu không muốn rời sân trên cáng.

Ở vòng loại, Barca từng hiểu điều này khi đối đầu với một đội bóng Scotland khác là Rangers. Ở đó, những pha tấn công của Barca bị bẽ gãy ngay từ giữa sân và một kết quả hòa 0-0 mướt mồ hôi tại sân Rangers là một bài học quý báu cho Rijkaard.

Tại Champions League mùa này, Celtic phòng ngự tốt hơn, tấn công cũng sắc nét hơn Rangers, họ lại vừa nã đến 8 bàn trong 2 trận gần nhất tại giải vô địch Scotland và đang rất hưng phấn. Các cầu thủ Barca hiểu điều đó, chính vì thế mà từ Deco, Gudjohnsen đến Puyol, ai cũng hết sức dè dặt trước cuộc hành quân. Theo họ, một kết quả hòa không phải là quá tệ.

Xuất phát sự lo ngại ấy, Rijkaard đã để Bojan Krkic ở nhà và điền tên tiền đạo Eto’o vào danh sách. Cũng xuất phát từ nỗi lo thất bại, ông đã bố trí một đội hình không Messi trong các buổi tập gần nhất, phần vì tránh cho Messi khỏi bị “vùi dập” bởi những đôi chân sắt đá của Celtic vừa tránh cho lối chơi của Barca không bị phá sản khi tiền đạo Argentina rất dễ bị cô lập. Có thể đó chỉ là đòn tung hỏa mù và sắp tới Messi lại vào sân từ đầu nhưng có một điều chắc chắn là anh không được phép phô diễn quá nhiều theo kiểu “một mình chống lại tất cả” (lời Johan Cruyff) như tại Liga được.

Việc Ronaldinho và Deco đá tốt trận gặp Zaragoza gây ra một hiệu ứng: Rijkaard buộc phải trông cậy vào cả 2 trong chuyến làm khách này. Song ông cần lưu ý trận thắng đó là 1 hiện tượng, chưa đủ để khẳng định “bộ đôi rắc rối” này đã sung sức trở lại. Mang Ronnie và Deco vào sân, Rijkaard buộc phải loại Gudjohnsen và Krkic - những người đang chơi tốt và rất khao khát, nó có thể gây ra những phản ứng ngược.

Barca từng đánh bại Celtic 3-1 tại vòng bảng mùa giải 2004-2005. Nhưng Celtic giờ đã khác xa ngày ấy. Họ chỉ còn lại đúng 2 cầu thủ trong trận đấu đó là Bobo Blade và tiền vệ McGeady, nay đã có một HLV lão luyện là Gordon Strachan, đã có một cầu thủ dẫn dắt rất hay là Nakamura trong lúc Larsson - người đá hay nhất bên Barca trận đấu xưa - đã không còn. Chính Larsson đã nhận định trận này Barca sẽ gặp vô vàn khó khăn nếu họ muốn giành được thắng lợi thứ 100 tại Champions League. 3 trận vòng bảng, Celtic thắng cả 3, trong đó có trận thắng trước đương kim vô địch AC Milan. Một lối chơi cứng rắn và phản bóng đá đang chờ đợi những đôi chân kỹ thuật của Barca. Một kết quả hòa - như Deco nói - có lẽ cũng đáng hài lòng.

Dự đoán: Hòa 1-1

TRẦN MINH