1. Khi Man.United gặp Arsenal, người ta sẽ nói ngay rằng đây là “đại chiến giải ngoại hạng”, tức là mức độ “kình địch” ngang với “đại chiến nước Anh” Man.United - Liverpool.

Nhưng nói như vậy có lẽ là vì còn lưu luyến quá khứ chứ trong thập niên vừa qua, khi Man.United ở trên đỉnh với sự ổn định gần như tuyệt đối dưới thời Sir Alex Ferguson thì Arsenal luôn ở trong trạng thái chông chênh. Có ngôi sao thì thiếu chiều sâu, khởi đầu tốt thì cuối mùa kém, cách đây 1 năm trở về trước, chẳng bao giờ mà HLV Wenger có được sự cân bằng trong đội hình, nói gì đến chuyện ổn định. Chưa có đội bóng nào bán đi đến 5 đội trưởng trong vòng 10 năm như họ cả.

Ấy vậy mà khi Arsenal tìm được sự ổn định nhờ quá trình “bạo chi” trong 2 năm qua thì Man.United lâm vào trạng thái hỗn loạn dù… “chi rất bạo”. Nếu Arsenal có 5 trận liên tiếp ra sân với 1 đội hình thì 4 trận gần nhất Man.United trở lại với kiểu xoáy tung đội hình như đầu mùa và dính đến 3 trận thua.

2. Trận đấu giữa họ vào hôm nay thật ra chỉ là một cuộc hẹn cho những "đại chiến” vào mùa tới thì đúng hơn. Arsenal sẽ làm một phép thử cho tham vọng khi tìm cách khuất phục Man.United một lần nữa tại Old Trafford như cách họ đã làm tại FA Cup. Trong khi đó, HLV Van Gaal sẽ bắt tay vào việc chuẩn bị cho mùa sau dựa trên kết quả của trận đấu với Arsenal. Thắng hay thua thì cũng sẽ có một cuộc cách mạng về nhân sự. Nói như Van Gaal trước trận đấu thì ông sẽ phải “nâng cấp” từng vị trí trong đội hình khi phải đối diện với bài toán nhân sự vì thiếu Rooney, Luke Shaw, Carrick ở trận đấu với Arsenal. Đá 1 trận tầm cỡ như thế này, mọi thứ dễ phô bày, căn cứ vào đó thì tính được việc phải làm ngay trong mùa chuyển nhượng sắp đến.

Nói như vậy để thấy tính chất chuyên môn của trận đấu lấn át những vấn đề mang tính “thị hiếu” của cuộc gặp gỡ lớn nhất còn lại ở 2 vòng đấu cuối mùa này. Người ta sẽ có câu trả lời: Liệu Arsenal đã thực sự tìm được sự cân bằng đủ để họ thiết lập tham vọng vô địch cho mùa tới hay chưa? Liệu Man.United phải mua bao nhiêu người, thay bao nhiêu vị trí mới thật sự đạt đến sự ổn định cần thiết? Chính vì những câu hỏi đó mà cuộc đấu hôm nay sẽ là màn so tài thú vị của 2 HLV khi họ sẽ tìm cách thể hiện lối chơi ưa thích nhất của mình cho một bài test đắt giá vì tương lai.

Việt Khang