Nhiều hãng tin ví von: “Đó là con số 10 hoàn hảo” khi chứng kiến vỏn vẹn 10 cầu thủ của chủ nhà Ghana lội dòng nước ngược đả bại “đại bàng xanh” Nigeria trong trận tứ kết CAN 2008 đầu tiên. Yakubu Ayegbeni đã mở tỷ số từ phút thứ 35 cho Nigeria sau một quả phạt đền. Ngay trước khi hiệp một kết thúc, nhạc trưởng Michael Essien cân bằng tỷ số cho chủ nhà. Đến phút 60, Ghana chỉ còn 10 người trên sân khi thủ quân John Mensah nhận thẻ đỏ.

Ông Le Roy (bìa phải) đang vui mừng vì chiến thắng với các học trò Ghana.

Tuy nhiên, điều đó cũng không thể ngăn cản đội chủ nhà Ghana tìm được chiến thắng cuối cùng – đến phút thứ 83, Junior Agogo (hiện đang khoác áo Nottingham Forest thi đấu ở giải hạng nhất nước Anh) ghi bàn ấn định chiến thắng 2-1 cho Ghana, đưa đội nhà lọt vào vòng bán kết. Đây xem như là một cuộc phục thù ngọt ngào của “Những ngôi sao đen” Ghana sau thất bại trước “đại bàng xanh” Nigeria ở giải CAN 2002 – cũng tại vòng đấu tứ kết.

Nhà cầm quân người Pháp Claude Le Roy (từng dẫn dắt Cameroon đến ngôi vô địch CAN 1988) – huấn luyện viên trưởng tuyển Ghana – cho biết: “Tôi rất tự hào vì là huấn luyện viên trưởng tuyển Ghana. Xin cảm ơn tất cả các cầu thủ. Họ là những người anh hùng khi đã trở lại dù bị dẫn một bàn rồi sau đó giành lấy chiến thắng. Về chiếc thẻ đỏ của Mensah, tôi không biết liệu anh ấy có đáng phải nhận quyết định như thế hay không. Trọng tài rất nhanh chóng truất quyền thi đấu của anh ấy. Trường hợp này thật không rõ ràng một chút nào”.

Tiền vệ Sulley Muntari (hiện đang chơi cho Portsmouth ở giải Premier League) cho biết cả đội đã sát cánh đoàn kết cùng nhau một khi thủ quân của họ đã bị đuổi ra sân: “Khi Mensah bị đuổi, tất cả chúng tôi đều nhận thức được trách nhiệm lớn lao đang đè nặng lên đôi vai của chúng tôi. Chúng tôi không thể để thua trận đấu này. Quả là một nỗ lực tuyệt vời để đánh bại Nigeria, một đội bóng không phải yếu mà chúng tôi thì thua một người”.

Dù thua, nhà cầm quân nổi danh người Đức Berti Vogts - huấn luyện viên trưởng Nigeria – vẫn nói đội bóng của ông có quyền trở về nhà với cái đầu ngẩng cao: “Tôi rất thất vọng. Chúng tôi đã trả cái giá quá đắt cho những sai lầm của mình. Nhưng tôi có một đội bóng trẻ trung. Họ không có nhiều kinh nghiệm như Ghana – đội bóng từng hiện diện ở World Cup 2006. Các chàng trai của tôi đã cống hiến 100% khả năng của họ ngày hôm nay. Chúng tôi cùng nhau thất bại, chúng tôi cùng nhau chiến thắng. Chúng tôi có quyền ngẩng cao đầu”.

Bờ Biển Ngà nghiền bẹp Guinea

Bờ Biển Ngà đã giành trận thắng thứ 4 liên tiếp bằng một lối đá tấn công rực lửa. Dù một đội hiện diện ở tứ kết như Guinea vốn không phải là một đội yếu, họ vẫn không thể hứng chịu nổi sức tấn công từ Didier Drogba, Salomon Kalou (cả hai hiện đang khoác áo Chelsea ở giải Premier League) và các đồng đội. Lần lượt từ phút thứ 25 đến phút 87, các cầu thủ Bờ Biển Ngà đã trút 5 bàn thắng vào lưới Guinea – Abdelkader Keita mở tỷ số phút 25, Drogba nâng tỷ số lên 2-0 ở phút thứ 70, Kalou ghi hai bàn trong các phút 73 và 81, Bakary Kone ấn định chiến thắng 5-0 ở phút thứ 87. Guinea không tìm được một bàn danh dự nào.

Như vậy, nếu tiếp tục giữ mạch chiến thắng kiểu như thế này, Bờ Biển Ngà và Ghana có nhiều khả năng sẽ gặp nhau ở trận chung kết. Ở bán kết, Bờ Biển Ngà sẽ đối mặt với hoặc đương kim vô địch Ai Cập, hoặc “kẻ ngoại lai” Angola. Trong khi đó, Ghana sẽ gặp hoặc đội bóng từng 4 lần vô địch CAN Cameroon, hoặc nhà vô địch CAN 2004 là Tunisia.

Hoàng Dương