Bất luận Pellegrini làm gì, người ta vẫn nhắc đến Pep Guardiola như một thứ thước đo, dù không có thật. Ai cũng biết là Pellegrini vừa ký gia hạn thêm 1 năm, đang dẫn dắt Man.City thành công, thế nhưng những tin đồn về Pep vẫn chẳng hề thay đổi. Thế nên, tờ Manchester buổi chiều mới đặt dấu hỏi rằng liệu Pellegrini có “trốn thoát” cái bóng của Pep hay không?

Tất nhiên là chẳng phải vô cớ mà người ta vẫn tin rằng Pep vẫn là trở ngại lớn nhất của Pellegrini, đơn giản vì Man.City làm được bao nhiêu thì Bayern Munich vẫn có thể tốt hơn. Man xanh đang đứng đầu bảng Champions League để có thể tìm chiếc vé dự tứ kết Cúp châu Âu lần đầu tiên thì B.Munich lại đang là đội bóng số 1 ở đấu trường này. Nghĩa là Pellegrini có làm tốt bao nhiêu thì người ta tin rằng, để Man. City có thể trở nên vĩ đại, vẫn phải cần Pep. Phải chăng vì thế mà mới đây, chính Pellegrini nói rằng cá nhân ông cũng cần phải thắng Cúp châu Âu thì mới thật sự được người khác công nhận.

Ở khía cạnh khác, kỳ lạ thay, ngay chuyện Man.City đang thành công ở mùa này, vẫn được cho là từ tác động của Pep. Đại loại như trước sức ép bị thay thế, Pellegrini đã quyết liệt hơn trong công việc, đem đến cho Man.City chất chiến đấu mạnh mẽ hơn như cách ông đang làm để thoát khỏi cái bóng của người chưa từng đến. Dường như các cầu thủ của Man xanh cũng đang thi đấu vì ông thầy của mình, tiêu biểu qua các trường hợp của Ortamendi, Navas, Fernandinho, Fernando… những người do chiến lược gia người Chile đưa về và nâng họ lên tầm cao nhờ chơi bóng ở một đội như Man.City. Xem ra, “sống” trong cái bóng của Pep  đâu phải là điều quá tiêu cực.

Và đây là cách mà nhiều người tin rằng sẽ đưa Man.City đến thành công mùa này. Đội bóng ấy đã không chơi theo kiểu "một bài” như trước. Họ đã biết tận dụng cơ bắp của Fernando, Fabia Delph, Ortamendi… nhiều hơn trong các trận đấu có tính chất sống còn như trước Sevilla hay Man.United gần đây. Họ vượt qua chuỗi trận khó khăn hồi giữa tháng 9 tương đối nhanh lẹ và thể hiện khao khát chiến thắng ngay ở các trận đấu tại Cúp Liên đoàn.

Việt Khang