Thành tích 6 trận thắng liên tiếp của “hiện tượng Wigan” đã bị chặn lại ngay trên sân nhà JJB: Họ thua Arsenal 2-3. Ủng hộ viên Wigan đã vào kín sân với hy vọng chứng kiến đội nhà tiếp tục lập kỳ tích bằng trận thắng thứ 7 liên tiếp. Nhưng tiếc thay, tất cả những gì Wigan có thể làm chỉ là tạo ra một cuộc rượt đuổi tỷ số lý thú.

Chỉ trong vòng 21 phút đầu, tỷ số đã là 2-0 cho Arsenal. Các tiền vệ khéo léo của đội khách đã khai thác tối đa các khoảng trống ở giữa hậu vệ cánh và trung vệ Wigan để thọc những đường chuyền chéo vào trung lộ cho cặp tiền đạo Van Persie và Thierry Henry ghi bàn.

Joe Cole tung cú sút mở tỷ số cho Chelsea ở phút 48 trong trận thắng Newcastle 3-0.

Cú sút mở tỷ số của Van Persie ở phút thứ 11 được trợ giúp một chút nhờ…thủ môn Wigan. Anh dễ dàng đoán được hướng sút của Van Persie, nhưng không hiểu bằng cách nào đó quả bóng vẫn văng từ tay thủ môn này vào lưới. Thế nhưng, pha ghi bàn nâng tỷ số lên 2-0 của Henry sau đó thật sự là đẳng cấp. Có vẻ như khi cố gắng thoát khỏi hậu vệ Wigan, Henry đã đẩy bóng đi hơi xa. Nhưng anh vẫn rướn chân chỉnh bóng nhẹ nhàng vào góc xa khung thành.

Đó là lúc tưởng chừng như Wigan đang chuẩn bị gánh chịu một trận thua đậm. Tuy nhiên, Henri Camara đã gỡ lại một quả ở phút thứ 28 và đó chính là bàn thắng vực dậy tinh thần cho đội chủ nhà. Cho dù sau đó không bao lâu, Henry lại nâng tỷ số lên 3-1 cho Arsenal bằng một cú sút phạt hoàn hảo (bóng dội mép trong cột dọc vào lưới) thì cũng không vì thế mà tinh thần Wigan suy suyển. Cuối hiệp một, trong một pha phản công, Jimmy Bullard đã lừa bóng qua Sol Campbell và đánh bại Jens Lehmann bằng một cú sút chân trái cực mạnh.

Từ đó đến cuối trận, Wigan luôn tỏ ra nguy hiểm nhưng đáng tiếc là họ không gỡ thêm được bàn nào nữa. Đáng tiếc nhất là phút thứ 80: Cú dứt điểm của Jason Roberts đã đi ngang mặt thành. “Chúng tôi thu được nhiều điều khả quan trong trận thua này”, HLV Paul Jewell tuyên bố, “Chúng tôi đã chứng tỏ tính cách của mình khi trỗi dậy. Cuối trận, Arsenal đã thi đấu bằng 3 trung vệ và điều đó đủ để thấy họ coi trọng chúng tôi như thế nào”.

Trong các trận cầu còn lại, các tên tuổi nổi tiếng nhất của bóng đá Anh đều tìm được những chiến thắng thuyết phục. Đặc biệt là Manchester United. Trận đấu trên sân Charlton diễn ra chỉ hơn 24 giờ sau khi Manchester và thủ quân Roy Keane đột ngột chia tay. Nhưng đội hình Manchester không hề mất niềm cảm hứng.

Tiền đạo Van Nistelrooy đã đóng góp 2 bàn, trong đó bàn thắng nâng tỷ số lên 2-1 của anh ở phút thứ 70 là một pha trình diễn bậc thầy: đỡ bóng bằng ngực, tung cú vôlê gọn gàng. Pha bóng dẫn tới bàn thắng ấy cũng đầy cảm hứng. Trước khi chuyền tới chỗ Van Nistelrooy, tiền đạo trẻ Rooney đã đi bóng từ giữa sân qua 3 đối thủ.

Liverpool cũng thắng 3 bàn trong cuộc tiếp đón Portsmouth. Một bàn của Zenden. Một của Cisse – anh ta tạt bóng từ cánh phải nhưng đường bóng bổng đã đi thẳng vào lưới. Bàn ấn định tỷ số thuộc về Morientes.

Tuy nhiên, thuyết phục nhất trong những trận thắng 3 bàn có lẽ vẫn là Chelsea – họ thắng Newcastle 3-0 nhưng nếu may mắn hơn thì tỷ số đã phải là 5 bàn cách biệt. Hiệp một chưa có gì khởi sắc. Sang hiệp hai, Chelsea tăng tốc và mau chóng ghi liền 2 bàn nhờ công Joe Cole, Crespo ở phút thứ 48 và 51 trước khi Damien Duff ấn định thắng lợi vào cuối trận.

Đáng chú ý nhất có lẽ là pha ghi bàn thứ hai: Cướp bóng của Solano ở giữa sân, ngay tức khắc có 3 chiếc áo xanh Chelsea cùng dâng lên và trước mặt họ chỉ còn 3 hậu vệ Newcastle. Nhận bóng ở chéo cánh trái, Crespo bình tĩnh gạt qua một hậu vệ và chỉnh vào góc xa. Rõ ràng trận thua Manchester United cách đây 2 tuần không hề để lại cái gọi là hậu quả tâm lý...

Tiến Minh