Cứ mỗi vòng đấu, Chelsea lại tiến thêm một bước đến gần chức vô địch Premier League. Có khi đó là một bước nhỏ, cũng có khi lại là một bước…lớn. Hôm 5-3, đó là một bước lớn. Chelsea thắng 3-1 trên sân Norwich. Manchester United bị Crystal Palace cầm chân 0-0 tại Selhurst Park. Thế là Chelsea lại mở rộng khoảng cách so với Manchester United lên 8 điểm. Khoảng cách đó rất có thể sẽ trở thành 11 vì Chelsea còn đá ít hơn các đội khác một trận.
Các cầu thủ Chelsea mừng trận thắng Norwich.
Trong một trận đấu mà đội hình Chelsea áp đảo rõ rệt với 23 cú dứt điểm (Norwich chỉ có 8), trong đó là 13 lần dứt điểm đúng hướng khung thành, hai bàn thắng quyết định mang lại 3 điểm trên sân Norwich xuất hiện vào phút thứ 71 và 79.
Tác giả là hai cái tên dễ làm người ta phải ồ lên ngạc nhiên: Kezman và Carvalho. Đây là bàn thắng đầu tiên của Kezman ở Premier League từ khi đầu quân cho Chelsea vào mùa hè năm ngoái. Đây là bàn thắng đầu tiên của Carvalho trong màu áo Chelsea, tính trên mọi mặt trận.
Trong pha ghi bàn của Kezman, anh đệm bóng vào lưới sau một nỗ lực dứt điểm của Lampard. Trong pha ghi bàn của Carvalho, anh bật cao và đánh đầu vào lưới trong tư thế không bị kèm. Đây là bàn thắng kết liễu trận đấu.
Vào cuối mùa giải, nếu Chelsea giành được chiếc cúp vô địch lần đầu tiên trong 50 năm qua, rất có thể hai bàn đầu tiên ấy của Kezman và Carvalho cũng sẽ được nhắc tới. Về mặt danh tiếng, hai cầu thủ này vẫn còn rất khiêm tốn nếu so với nhiều thành viên khác. Nhưng trong sự lặng lẽ của riêng mình, Kezman và Carvalho cũng đã có một đóng góp quan trọng – tạo ra sự thoải mái tâm lý rất cần thiết cho Chelsea trước khi bước vào trận đấu mà họ còn thiếu với đội chót bảng West Brom ở tuần này.
Mourinho nói: “Nếu hòa, Chelsea sẽ hơn Manchester chín điểm. Nếu thắng, chúng tôi hơn 11. Thế nên, nếu không thua West Brom ở trận đấu tới, chúng tôi sẽ trở lại một tình thế thong dong. Chúng tôi rất tự tin vào việc đoạt chức vô địch”.
...Ở phía ngược lại, Norwich vẫn có thể tìm được chút an ủi nào đó trong trận thua này. Họ là đội đầu tiên ở Premier League để cho Kezman ghi bàn. Nhưng họ cũng là một trong những đội bóng hiếm hoi ở Premier League đánh bại được thủ thành Petr Cech của Chelsea. Vinh dự ghi bàn ấy thuộc về Leon McKenzie. Đó là bàn gỡ hòa 1-1 cho Norwich sau khi Joe Cole giúp Chelsea vượt lên trước ở phút thứ 22...
Đối với Manchester United, hiển nhiên lượt trận thứ 29 của họ không mang lại kết quả mong muốn. Họ đã bị Chelsea bỏ xa một chút và sắp tới có thể là…xa hơn. Sau trận hòa 0-0 trên sân Crystal Palace, một đội bóng đứng ở hạng 17 và chỉ hơn nhóm đội có nguy cơ rớt hạng có 2 điểm, HLV Ferguson thất vọng nói: “Khi theo đuổi chức vô địch, cần phải thắng những trận đấu như vậy. Chúng tôi không làm được điều đó. Thế nên, chúng tôi tự tạo ra trước mặt mình cả một quả núi mà chúng tôi phải trèo qua. Chúng tôi đã cho Chelsea một lợi thế thực sự”.
Có 2 cách giải thích về trận hòa đáng thất vọng này. Thứ nhất là giải thích của Ferguson: Crystal Palace nằm sát nhóm có nguy cơ rớt hạng nên đá như thể vì…mạng sống của họ vậy. Cách giải thích thứ hai: Manchester chưa tập hợp được sức mạnh tấn công của một đội bóng có khả năng vô địch, ít nhất là trong trận cầu này. Hầu như tất cả những mũi nhọn tấn công ưu tú nhất của Manchester United đã được tung vào sân mà vẫn không tìm nổi chiến thắng, kể cả khi Crystal Palace chỉ còn lại 10 người ở phút thứ 64 và Rooney vào cuộc ở phút thứ 73.
Sự góp mặt của chân sút Rooney – ghi được 6 bàn trong 7 trận trước đó – chỉ giúp các cuộc tấn công của Manchester mang vẻ quyết tâm và có chủ đích hơn chứ không dẫn tới được bàn thắng. Một cú đánh gót của Rooney tạo ra cơ hội bằng vàng cho Nistelrooy, nhưng cú sút của Nistelrooy lại…êm đềm đi thẳng vào tay thủ thành Kiraly. Sau đó, Nistelrooy còn bỏ lỡ cơ hội lần nữa. Ryan Giggs sút chệch cầu môn trong một pha đá phạt. Sau đó nữa, Rooney sút bóng, Giggs lao vào. Bàn thắng vẫn không xuất hiện.
...Vào lúc đó, trên sân Highbury, Thierry Henry đã có bàn thắng thứ ba vào lưới Portsmouth. Đây là cú hattrick đầu tiên của Henry trong mùa giải hiện thời. Mỗi pha ghi bàn trong đó mang một dáng vẻ khác nhau. Bàn thứ nhất ở phút thứ 39 vào lưới sau khi đã quệt trúng thủ quân Portsmouth Arjan De Zeeuw. Bàn thứ hai ở phút thứ 53 là một pha phối hợp đúng kiểu Arsenal: Vieira lên bóng rồi đẩy bóng nhẹ nhàng vào đúng quỹ đạo cho Henry bấm qua thủ môn bằng chân trái. Bàn thứ ba của Henry là một quả sút phạt xoáy vồng ở sát vạch 16m50.
Không phải cả 3 bàn của Henry đều đẹp tuyệt, không phải chiến thắng 3-0 của Arsenal là một thắng lợi phi thường. Tuy vậy, cũng nên lưu ý một chi tiết: Sau khi Chelsea đánh bại Portsmouth cả 2 lượt trận ở mùa này (2-0 và 3-0), Arsenal cũng đã làm được điều đó (1-0 và 3-0), khác hẳn với Manchester United gặp Portsmouth trận nào là y như rằng khó khăn trận nấy (thua 0-2 trên sân khách và thắng lại 2-1 trên sân nhà).
Từ đây, một câu hỏi nhỏ được đặt ra: Điều gì đã giúp cho Chelsea và Arsenal ít bị lỡ bước sẩy chân hơn Manchester United?...
Hưng Nguyên
