Ấn tượng nhất vẫn chỉ là Sài Gòn Xuân Thành khi sớm bứt phá ở đầu mùa với 2 trận thắng thuyết phục ở giải hạng Nhất cũng như tiến vào vòng tứ kết Cúp Quốc gia, trong khi 2 đội bóng còn lại chưa thực sự mãn nhãn lắm. Navibank SG trải qua 180 phút chưa biết đến chiến thắng ở V-League cùng CLB TPHCM chỉ mới góp được 1 điểm trong hành trang đầu mùa, ít nhiều tạo sự lo ngại trước kỳ nghỉ tết.
Bản tính thận trọng vốn có từ khi nắm đội Bình Dương đã được HLV Mai Đức Chung vận hành ở Navibank SG ở đầu mùa bóng năm nay. Cả hai trận hòa trước CS.Đồng Tháp và Ninh Bình chưa thể hiện được sức mạnh từ nguồn lực sẵn có của đội bóng này.
Nhưng dù sao thì 2 điểm trong tay cũng đã khá hơn nhiều đội và ít nhất thì Navibank SG cũng tránh chuyện sớm rơi vào cảnh phập phù đầu mùa như năm ngoái. Điều bận tâm lớn nhất của ông Chung là “cỗ máy” săn bàn trong tay ông vẫn chưa vận hành suôn sẻ dù đã sắm được bộ ba khá mạnh là Almeida - Leandro - Francois. Những chân sút này đã chơi khá ấn tượng ở hai trận đầu tiên tại Cúp Quốc gia trước đó, nhưng khi bước vào đấu trường V-League thì bỗng… tịt ngòi.
Hy vọng khoảng nghỉ vừa qua sẽ giúp các cầu thủ ổn định lại tâm lý để khẳng định vị thế của mình bởi xét về thực lực, Navibank SG đang là một trong những đội có dàn cầu thủ tốt nhất V-League, chỉ có điều sức mạnh tập thể ấy chưa được phát huy hiệu quả. Tháng 2 sẽ là tháng bận rộn nhất của Navibank SG khi sẽ gặp lần lượt 2 đội láng giềng là Đồng Tâm Long An và 2 trận đấu với B.Bình Dương ở tứ kết Cúp Quốc gia và lượt 5 V-League. Đó cũng là những thử thách thực sự cho thầy trò ông Chung bởi nếu “gãy” bất kỳ trận nào là dễ có chuyện ngay.
Dù chưa thể hiện được sức mạnh so với tiềm lực sẵn có, nhưng Navibank Sài Gòn (trái) cũng tạm hài lòng với khúc dạo đầu. Ảnh: Dũng Phương
Trong khi đó CLB TPHCM chưa ưng ý lắm với 1 điểm trong hành trang cho dù đầu mùa đụng phải hai đối thủ mạnh hơn mình là Than Quảng Ninh và Cần Thơ. Cả hai trận đều đọng lại những sự tiếc nuối bởi lẽ ra họ có thể giành được kết quả tốt hơn, nhất là trận gặp Than Quảng Ninh trên sân Thống Nhất. HLV Simunic trấn an tinh thần các học trò: “Cuộc đua vẫn còn chặng đường dài và hài lòng với những thể hiện của các cầu thủ”. Còn GĐĐH Nguyễn Chí Kiên nhận xét: “Tiếc đấy, nhưng dù sao thì có điểm là vui rồi cũng như không gặp những áp lực lớn ở đầu mùa như trước”.
Bị loại sớm ở Cúp Quốc gia âu cũng là điều thuận lợi cho đội bóng này bởi sẽ có rộng thời gian hơn cho trận quyết định vào cuối tuần sau gặp Đồng Nai. Gọi là quyết định bởi CLB TPHCM bị vào thế phải có điểm, thậm chí 3 điểm trước Đồng Nai bởi sau đó là 2 trận đấu liên tiếp trên sân khách tại Kiên Giang và Nam Định.
Tạm hài lòng sau 2 trận đầu mùa, nhưng nếu không qua được những “ải” khó khăn sắp tới thì hành trình của CLB TPHCM sẽ trắc trở ngay bởi tâm lý chung của các đội bóng là tích góp điểm cho tốt ở đầu mùa sẽ tránh những áp lực về sau. Riêng về khía cạnh này thì chính Đồng Nai và Kiên Giang, hai đối thủ gần nhất mà CLB TPHCM sẽ gặp đã làm được điều đó qua 2 vòng đầu tiên.
Được ví như “Chelsea hạng Nhất”, Sài Gòn Xuân Thành đã không làm hổ danh điều đó sau mạch trận ấn tượng với việc loại Đồng Tháp, ĐT.Long An ở Cúp Quốc gia và sau đó là những trận thắng như chẻ tre trước H.Huế và Nam Định. Sài Gòn Xuân Thành đang lộ diện là ứng cử viên sáng giá nhất cho cuộc đua thăng hạng mùa này và với phong độ như hiện nay khó có đội nào đánh bại họ.
Lực mạnh và có sự khởi đầu thuận lợi, nhưng HLV Lư Đình Tuấn vẫn thận trọng trong việc chuẩn bị và duy trì phong độ trước vào sau tết. Mãi đến ngày 28 tết đội mới được nghỉ và chưa đầy 1 tuần sau, tất cả cùng có mặt tại Ninh Bình. Mục tiêu của đội dường như không dừng lại ở chuyện thăng hạng mà còn vào sâu ở Cúp Quốc gia mà xem ra với mọi thứ như hiện nay, SG.XT khá an tâm cho cả 2 mục tiêu trên.
HOÀNG GIANG
