Tưởng chừng như sẽ gặp khó khăn ở vòng play-off Champions League bởi hoàn toàn có thể bắt phải các lá thăm khó như AS Roma hay AS Monaco nhưng rốt cuộc, Manchester City đã có thể thở phào nhẹ nhõm khi đối thủ của họ chỉ là Steaua Bucuresti. Manchester City đã lọt vào tới trận bán kết Champions League mùa giải trước và chỉ dừng bước trước nhà đương kim vô địch Real Madrid. Ở mùa giải năm nay, với sự bổ sung chất lượng từ những bản hợp đồng mới như Illkay Gundogan, Nolito, Leroy Sane và đặc biệt là sự xuất hiện của chiến lược gia tài năng Pep Guardiola (ảnh), mục tiêu lọt vào vòng đấu bảng Champions League cùng với Leicester City, Arsenal và Tottenham là điều bắt buộc.
Có thể nói, việc gặp một đối thủ nhẹ ký như Steaua Bucuresti là điều vô cùng may mắn với Manchester City, bởi đội bóng đến từ Rumani hoàn toàn lép vế so với họ. Tuy nhiên, khó khăn duy nhất đối với thầy trò HLV Pep Guardiola là họ phải di chuyển một đoạn đường khá xa.
|
Không may mắn như Manchester City, Porto sẽ phải quyết đấu với một đội bóng hùng mạnh đến từ Serie A, AS Roma. Dù đã bán đi cầu thủ chủ lực là Pjanic cho Juventus nhưng Roma vẫn còn đó những cái tên chất lượng như Radja Nainggolan hay Gervinho. Đây cũng là cặp đấu được đánh giá là hấp dẫn và cân tài cân sức nhất trong số 10 cặp đấu ở vòng play-off Champions League năm nay. Ngoài ra, trận đấu giữa Villarreal và AS Monaco cũng rất đáng được chờ đợi khi cả hai đội bóng đều có dấu hiệu hồi sinh trong thời gian gần đây. Đáng chú ý nhất là trường hợp của tiền đạo Radamel Falcao bên phía Monaco, tiền đạo người Colombia liên tục nổ súng sau khi trở về khoác áo đội bóng nước Pháp. Chính anh cũng là người góp công lớn giúp Monaco vượt qua Fenerbahce để lọt vào vòng play-off. Ở các trận đấu còn lại, tân HLV Brendan Rodgers của Celtic đã khá may mắn khi chỉ gặp Hapoel Beer Sheva, đội bóng ít tên tuổi đến từ Israel.
Sau vòng play-off, 10 đội bóng đi tiếp sẽ giành 10 tấm vé cuối cùng tham dự vòng bảng Champions League mùa tới. Lượt đi vòng play-off sẽ diễn ra vào hai ngày 16 và 17-8. Lượt về sẽ thi đấu vào ngày 23 và 24-8.
| |
Quang Minh
