James Blake (hạt giống số 5) – tay vợt da màu duy nhất nằm trong tốp 10 thế giới – đã không thể trở thành người Mỹ thứ 3 hiện diện ở tứ kết Australia Open 2007. Cơ hội – thứ “vốn liếng” rất quý giá với mọi tay vợt trên thế giới – đã bị Blake “đỏng đảnh” khước từ cả hai lần.

Một lần là khi anh nắm set-point (điểm kết thúc ván) ở ván 1. Một lần nữa là khi anh dẫn 4/1 ở ván 2. Thế là, trên con đường đi của tay vợt người Chile Fernando Gonzalez (hạt giống số 10) lại có thêm “xác” của một tên tuổi nổi tiếng (trước đó là Lleyton Hewitt lừng danh của nước chủ nhà).

Chưa bao giờ đi quá tứ kết ở 20 giải đấu lớn, nhưng Blake đến với Australia Open 2007 với một quyết tâm cao độ, nhất là khi anh vừa bảo vệ thành công ngôi vô địch giải Sydney International cách đây hai tuần.

Tất nhiên, đó lại không phải là thứ cứu cánh cần thiết để chống lại các cú giao bóng cực mạnh và những pha thuận tay đầy uy lực của Gonzalez (suốt cả trận, Gonzalez có đến 18 cú giao bóng ăn điểm trực tiếp so với 8 cú của Blake).

Trong hầu hết thời gian thi đấu, tay vợt người Chile thường xuyên “đè” Blake xuống vị trí bị động ở tít mãi khu cuối sân. Rõ ràng, kết quả thua 5/7, 4/6, 6/7 (4-7) của Blake là một kết cục tất yếu.

Cùng với thất bại của Blake là… thất bại của David Nalbandian (hạt giống số 8). Sự nhẫn nại của anh – trong suốt chặng hành trình đầy khó nhọc qua những vòng đấu trước – đã bị hạt giống số 12 Tommy Hass… kết thúc.

Hass thắng 4/6, 6/3, 6/2, 6/3. Hass cho biết sau chiến thắng: “Tôi biết những gì anh ấy có thể làm trong vài tuần gần đây. Vì vậy, tôi thật sự hạnh phúc với cái cách mà tôi chơi trong hôm nay. Tôi đã chơi thật sự rất tốt”.

Về phía nữ, trận tái ngộ giữa Kim Clijsters (hạt giống số 4) và Martina Hingis (hạt giống số 6). Hingis vừa vượt qua Na Li (Trung Quốc) sau 3 ván, còn Clijsters thắng Daniel Hantuchova (hạt giống số 15) sau vỏn vẹn 2 ván.

Clijsters nhận xét về trận tái đấu tứ kết này (hai người đã gặp nhau ở tứ kết Australia Open năm ngoái): “Tôi luôn cảm thấy hài lòng khi lại gặp Hingis. Cô ấy là một nhà vô địch vĩ đại. Tôi không dám hứa trước điều gì – bạn chỉ phải bước ra ngoài đó và chiến đấu giành từng điểm một. Đây sẽ là một trận đấu khác, dù lại là ở Australia Open”.

ĐỖ HOÀNG