Trái với thông tin Roy Keane sẽ phải nghỉ thi đấu vì bị chấn thương bắp đùi, tiền vệ người Ireland này đã hoàn toàn khoẻ mạnh, đeo chiếc băng đội trưởng và ra sân ngay từ đầu. Anh hợp cùng với Alan Smith và Paul Scholes – bộ ba tiền vệ trung tâm của M.U – đã rất nỗ lực chống chọi lại sự quyết liệt của hàng tiền vệ Liverpool dưới sự dẫn dắt của Steven Gerrard. Một cuộc chiến thật sự ở khu trung tâm sân bóng!

Pha tranh bóng quyết liệt giữa cầu thủ hai đội.

Với lối đá phong toả và cô lập một cách hiệu quả các cầu thủ đang cầm bóng, cả Liverpool lẫn M.U đều thành công trong việc triệt tiêu hoàn toàn những pha nguy hiểm thật sự ngay trước khunh thành đội nhà.

Ở hiệp 1, mỗi đội chỉ có 1 pha sút bóng trúng khung thành – cú sút phạt hàng rào của Luis Garcia và của Van Nistelrooy. Trước khi hiệp một kết thúc, Nistelrooy có được cơ hội nổi bật nhất khi thoát xuống đối mặt với thủ môn Reina nhưng cú tâng bóng của anh lại vọt xà ngang.

Sang hiệp 2, mặc dù Liverpool bắt đầu tung ra một vài cú dứt điểm đáng kể về phía khung thành thủ môn Van de Sar (cú sút ngoài vòng cấm địa của Gerrard ở phút 67 và cú sửa bóng bên cách trái của Garcia ở phút 70), lối đá của cả hai đội vẫn không thể thoát khỏi bế tắc.

Ông Benitez, với mong muốn giành chiến thắng ngay trên sân nhà, đã liên tục đưa vào sân Sissoko (thay Pongolle) và Cisse (thay Crouch) nhưng tình thế vẫn giữ nguyên. Trận đấu kết thúc với tỷ số hoà 0-0 – một kết quả có lợi hơn cho M.U.

Dù sao, kết quả này đều khiến M.U và Liverpool bị Chelsea bỏ xa trên bảng xếp hạng.

HOÀNG DƯƠNG