Làng cờ vua thế giới khá quen thuộc với cái tên Paul Trường. Anh không phải là một kỳ thủ danh tiếng, đoạt hết cúp này đến giải thưởng nọ, mà chính là một nhà tổ chức, một tay tiếp thị kỳ tài cho môn thể thao vốn rất khó làm cho nó sôi động để kiếm nhiều tài trợ như cờ vua.

Sinh vào tháng 6 năm 1965 tại Sài Gòn, Paul Trường theo gia đình sang Mỹ định cư vào năm 1979. Khi ấy, cờ vua đối với anh còn xa lạ lắm. Sau đó, Paul Trường làm quen với môn cờ vua trong trường trung học và trình độ của anh thăng tiến nhanh đến chóng mặt, trở thành kiện tướng quốc gia, rồi lọt vào danh sách kiện tướng quốc tế của Liên đoàn Cờ vua thế giới không lâu sau đó. “Chinh chiến” nhiều năm, Paul Trường rút tỉa được nhiều kinh nghiệm trong thi đấu lẫn các hoạt động tổ chức thi đấu, nhưng có lẽ “chiến tích” vang dội nhất của anh là việc cưới Đại kiện tướng cờ vua người Hungary Zsuzsanna Polgar vào năm 1994. Sau đó, Paul Trường trở thành nhà dìu dắt cho Susan Polgar (đã nhập quốc tịch và đổi sang tên Mỹ) đoạt chức vô địch thế giới liên tiếp từ năm 1996 đến 1999, cùng nhiều danh hiệu lớn khác. Paul và Susan có với nhau hai con trai là Tom và Leeam.

Năm 2003, Trường và Polgar cùng đồng sáng lập chương trình “Cờ vua Olympic dành cho nữ của Mỹ”. Sang năm 2004, Trường trở thành đội trưởng và là “ông bầu” dẫn dắt đội tuyển nữ của Mỹ giành huy chương bạc Olympic cờ vua. Paul Trường chưa chịu dừng lại ở đó. Anh lập Ủy ban Olgar nằm trong Liên đoàn cờ vua Mỹ (USCF), đứng ra tổ chức chương trình quốc gia phát triển cờ vua nữ trong USCF, cũng như là Phó chủ tịch quỹ tài trợ mang tên Susan Polgar. Hình ảnh của Paul Trường xuất hiện nhiều trên các báo, tạp chí và websites, trong đó có ấn phẩm nổi tiếng Chess Life (Đời sống môn cờ). Trường cũng là đồng tác giả với Susan Polgar trong nhiều cuốn sách viết về cờ vua cũng như các bài viết đăng trên hàng loạt các báo lớn, nhận được nhiều giải thưởng tôn vinh của các Hiệp hội Cờ, Hiệp hội phóng viên thể thao. Anh còn là nhà sản xuất nhiều băng video giới thiệu cờ vua cùng với Susan.

Năm 2006, Paul Trường dẫn dắt đội tuyển nữ của Mỹ trong đó có Susan Polgar đoạt Cúp cờ vua nữ thế giới tại Đức, với các trận thắng Ukraine 2-0 ở tứ kết, Argentina 1,5-0,5 ở bán kết và tuyển Đức 1,5-0,5 trong trận chung kết.

Tháng 12-2006, Paul Trường thông báo việc anh ứng cử vào Ban chấp hành Liên đoàn Cờ vua Mỹ, cũng như là một trong 4 ứng viên quản lý trong đội của Susan Polgar – mang tên Susan “Polgar Institute for Chess Executive” (SPICE), tức Học viện tài năng cờ vua Polgar. Đến tháng 5-2007, Paul Trường chính thức trở thành Giám đốc Kinh doanh của SPICE, trợ lý huấn luyện viên trưởng của đội tuyển Trường Đại học Kỹ thuật Texas, cùng với Susan Polgar trong vai trò Giám đốc Điều hành SPICE và HLV trưởng đội tuyển.

Minh Hùng