Từ khi năm mới bắt đầu, Barcelona đang trình diễn một gương mặt rất khác. Không còn một Barca tràn lên đánh phủ đầu và tấn công dồn dập như năm 2008 nữa, “Barca 2009” thường xuyên bị dẫn trước, nhưng lúc nào họ cũng biết cách san bằng cách biệt rồi vượt lên.

Trong 5 trận gần nhất, Barca đã bị Villarreal, Mallorca, Osasuna và Atletico Madrid vượt lên dẫn trước rồi mới vùng lên giành thắng lợi. Việc để thủng lưới liên tục thời gian qua nói lên 2 điều: một, Barca đang có dấu hiệu chững lại sau giai đoạn thăng hoa (dù trên bảng xếp hạng, khoảng cách giữa họ và các đội phía sau vẫn được giữ vững). Hai: các đội bóng đã nghiên cứu rất kỹ lối chơi của Barca và đã dần dần biết cách đánh bại hàng phòng ngự nổi tiếng chắc chắn của họ. Nếu như Osasuna đã ghi được đến 2 bàn trước Barca, Deportivo cũng có thể hy vọng làm điều tương tự.

Thierry Henry (trái) tranh bóng với De Guzman ở trận đấu mùa trước.

Ba bàn thua gần nhất của Barca đều đến sau những tình huống cố định. Đó là một gợi ý hết sức bổ ích mà HLV Angel Lotina cần phải xem xét thật kỹ. Những năm trước, Barca của Frank Rijkaard luôn chơi theo kiểu một kèm một, còn mùa này, Pep Guardiola tập cho các cầu thủ của mình phòng ngự theo khu vực. Cách phòng ngự ấy phát huy tác dụng và Barca là đội để lọt lưới ít nhất Liga.

Trong bối cảnh hàng tứ vệ của Barca toàn là những cầu thủ hàng đầu ở vị trí của mình, cách tốt nhất để khuất phục họ là tình huống cố định. Chống những tình huống cố định là điều rất khó tập. Deportivo có một cầu thủ vừa đá phạt tốt, lại kinh nghiệm và có nhãn quan chiến thuật sắc bén: Juan Valeron. Trận này, tiền vệ kỳ cựu này sẽ đóng vai trò hết sức quan trọng.

Tập nhuần nhuyễn các pha đá phạt tất nhiên là cần thiết. Nhưng một nhiệm vụ khác cũng cấp bách không kém là không để cho Barca ghi bàn. Điều này, Deportivo đang có lợi thế. Đầu mùa đến giờ, họ toàn chơi phòng ngự phản công với số đông tiền vệ ở giữa sân. Lotina biến Deportivo thành một đội bóng chuyên phá lối chơi nhiều hơn là áp đặt lối chơi. Trong 10 đội bóng phía trên bảng xếp hạng, Deportivo là đội ghi bàn ít nhất (23 bàn), nhưng họ đã ghi bàn thì trận đấu xem như đã an bài. Trận Barca - Deportivo thêm phần hấp dẫn là vì lẽ đó.

Như đã nói, Barca đã thay đổi nhiều sau kỳ nghỉ đông. Ai cũng nhận ra: việc đá như “lên đồng” hồi đầu mùa là điều không thể duy trì trong một thời gian dài. Khi những pha lên bóng của Barca vẫn uyển chuyển, nguy hiểm nhưng đã mất đi tính bất ngờ, khi đối phương chấp nhận đá phòng ngự tiêu cực để ngăn chặn những đôi chân kỹ thuật bên Barca, khi chặn được Barca vào thời điểm này là một “trọng trách thiêng liêng”, Barca hiểu rằng chính sức mạnh tinh thần và lòng quyết tâm mới là những vũ khí sắc bén nhất.

Những trận trong năm mới, Barca đang chiến đấu bằng thứ vũ khí ấy. Họ miệt mài xông lên, các cầu thủ lầm lũi di chuyển tạo khoảng trống. Bàn thắng gần nhất của Barca tại Liga do Lionel Messi ghi phút thứ 85 trận gặp Osasuna. Đó là một pha dứt điểm hiếm thấy ở tiền đạo Argentina. Anh dấn bóng lên, ngắm vào góc xa và tung ra một cú sút trái phá. Nhìn cú sút ấy, ta thấy được những gì đang có tại Barca vào lúc này: niềm tin mãnh liệt và quyết tâm sắt đá. Barca của 2008 như thần Zeus trong thần thoại Hy Lạp, luôn ở thế bề trên và chinh phạt các đối thủ. Barca của 2009 như chàng Promethee, chàng không có nhiều quyền năng như Zeus, nhưng chàng có ngọn lửa nung nấu trong lòng. Trận này Deportivo có thể sẽ ghi được bàn thắng, nhưng Barca vẫn có 3 điểm thôi.

Dự đoán: Barca thắng 3-1

• Sevilla (2) - Numancia (15)

Sevilla đã xua tan những lời chỉ trích một cách tuyệt vời. Chỉ trong vòng 1 tuần lễ, Sevilla đánh bại đội bóng đang có phong độ cao là Deportivo đến 3 lần, mà lần sau thắng đậm hơn lần trước. Trận này, Sevilla nhiều khả năng tiếp tục giành 3 điểm trước đội bóng làng nhàng Numancia.

Thủ thành Andres Palop bị treo giò nên Javi Varas sẽ có cơ hội đứng trong khung gỗ của Sevilla lần đầu tiên trong mùa. Varas là một thủ thành trẻ, xuất phát từ lò đào tạo của Sevilla và phải ngồi dự bị cho Palop 2 mùa bóng gần đây. Varas cho biết anh muốn dùng trận đấu này để chứng tỏ cho HLV Manolo Jimenez biết rằng mình rất hữu dụng và luôn sẵn sàng.

Dự đoán: Sevilla thắng 2-0

Trần Minh