Thế là bão tố đã nổi lên. Trái với những khởi đầu phập phù của Liverpool và Arsenal, M.U và Chelsea đã thổi tung những rào cản đầu tiên của họ trong những trận cầu ngập tràn bàn thắng. Quán quân và á quân Premier League mùa trước đã tạm dẹp yên mọi dư luận cho rằng họ đang có vấn đề…

Cú đánh đầu mở tỷ số của Saha cho M.U

M.U chỉ mất 7 phút để làm vỡ tung cầu trường Old Trafford có hơn 70 ngàn khán giả. Từ đường lật bóng bên cánh trái của Ryan Giggs, Louis Saha đã bật cao đánh đầu làm ngỡ ngàng thủ môn Antti Niemi của Fulham.

Sau bàn mở tỷ số, áp lực từ “những con quỷ đỏ” càng lúc càng gia tăng. Khung thành của thủ môn Niemi trở thành một “chảo lửa” thật sự khi bị những mũi nhọn Saha, Wayne Rooney và Cristiano Ronaldo của M.U liên tục tấn công uy hiếp hòng nâng cao tỷ số.

Các bàn thắng nối tiếp nhau… ra đời: từ đường căng ngang của Saha, Ian Pearce đốt lưới nhà (phút 15); thủ môn Niemi để bóng ộc ra, Rooney chớp cơ hội đệm bóng vào lưới trống (phút 16); Rooney lật bóng sang cánh phải cho Ronaldo lao vào dứt điểm một chạm (phút 19).

Cuối hiệp một (phút 40), Fulham mới tìm được bàn thắng danh dự – Heidar Helguson tung cú dứt điểm chạm người Rio Ferdinand, bóng đổi hướng khiến thủ môn Van der Sar bất lực. Nhưng đó cũng là bàn thắng danh dự duy nhất của Fulham. Phút 64, Rooney hoàn tất trận cầu xuất sắc của mình bằng cú dứt điểm gọn ghẽ ấn định chiến thắng 5-1 cho M.U.

Rooney, cầu thủ sẽ… vắng mặt trong 3 trận tiếp theo vì án phạt treo giò của FA, cho biết đầy hứng khởi: “Đây là một khởi đầu tốt cho chúng tôi. Ghi được 4 bàn thắng trong vòng chưa đến nửa tiếng đồng hồ là chuyện rất tuyệt vời vì chúng tôi có thể giữ được bình tĩnh. Nhưng mùa bóng vẫn còn rất dài và chúng tôi phải tiếp tục những gì đã tạo ra ở đây”.

Không có Ruud Van Nistelrooy, không có hợp đồng mới Michael Carrick, M.U vẫn tấn công một cách đầy hứng khởi. Saha cho thấy anh xứng đáng với niềm tin của ông Alex Ferguson dù rằng anh đã có một mùa bóng 2005-2006 không khởi sắc. Tất nhiên, khi Rooney bắt đầu bị treo giò, M.U sẽ còn cần nỗ lực hơn nữa nếu muốn gìn giữ bản sắc bóng đá tấn công hiện đại như trong đêm chủ nhật rồi.

Chelsea đã thắng, không phải bằng đóng góp của những hợp đồng mới. Chelsea đã thắng nhờ chính những trụ cột chất lượng cao: đầu tiên là cú đánh đầu của John Terry ở phút thứ 11, sau đó là cú sút chạm chân một hậu vệ Manchester City của Frank Lampard ở phút thứ 26, và cuối cùng là pha bay người đánh đầu ngoạn mục của Didier Drogba phút thứ 78.

Michael Ballack chưa được tung vào sân (vì chấn thương), còn dấu ấn của Andriy Shevchenko suốt 90 phút thi đấu tại Stamford Bridge là không đáng kể – ngoại trừ pha sút tung lưới Manchester City bị… trọng tài từ chối ở cuối hiệp 2.

Với một trận đấu chất lượng cỡ như vậy, ông Jose Mourinho không có lý do gì không hài lòng, dù ông đã nói là ông “hài lòng trong ngạc nhiên” – xét cho cùng, đó cũng là một kiểu chơi chữ mà Mourinho muốn nhắn gửi tới những người đã cảnh cáo ông hồi đầu mùa bóng (sau trận thua Liverpool 1-2 tại Cúp Community Shield) rằng Chelsea không mạnh như người ta tưởng.

Ông Mourinho phát biểu sau trận đấu: “Chúng tôi chơi rất hay, có lẽ còn hay hơn chúng tôi mong chờ. Tôi không nghĩ đó là một thông điệp cho các đội bóng khác vì mọi người đều biết chúng tôi như thế nào trong hai mùa bóng gần đây. Đây là một khởi đầu tốt ở một thời điểm khó khăn với quá nhiều chấn thương và thiếu thời gian thích đáng để phục hồi trước mùa bóng”.

Đêm 20-8, hai cơn bão lớn đã nổi lên tại Old Trafford và Stamford Bridge.

TIỂU PHƯƠNG