* Azarenka gặp Sharapova ở chung kết

Tay vợt nữ người Belarus Victoria Azarenka đã có buổi ăn mừng sinh nhật 21 tuổi đầy mỹ mãn khi đánh bại hạt giống số 1 của giải Bank of the West Classic 2010 - tay vợt nữ hạng 5 thế giới người Australia Samantha Stosur - với điểm số 6/2, 6/3, giành quyền vào chơi trận chung kết giải đấu Stanford (Mỹ).

Đương nhiên, cô rất muốn uống một chút rượu champagne trong buổi sinh nhật của mình, nhưng cô còn phải chờ, ít nhất là sau trận đấu chung kết. Ngôi vô địch Bank of the West Classic 2010 - đó chẳng phải là món quà xứng đáng nhất mà Azarenka có thể tưởng thưởng cho sinh nhật hồng của mình?

“Tôi đã đạt được độ tuổi trưởng thành hợp pháp”, Azarenka đã la lớn và tươi cười giơ tay vẫy chào đám đông khán giả trên khán đài sau khi đánh bại Stosur. Với chiến thắng thuyết phục trước tay vợt số 1 của quần vợt nữ Australia, Azarenka đã giành quyền vào chơi trận chung kết thứ 3 trong mùa này - cô hiện vẫn đang tìm kiếm danh hiệu đầu tiên trong năm 2010 (và là danh hiệu thứ 3 trong sự nghiệp).

Azarenka ăn mừng sinh nhật hồng bằng chiến thắng trước Stosur.

Để lọt đến chung kết, Azarenka đã chơi cực kỳ xuất sắc - ở vòng tứ kết, cô đã loại nhà ĐKVĐ giải là Marion Bartoli, và giờ đây, “nạn nhân” mới nhất của cô chính là tay vợt có thứ hạng cao nhất ở giải đấu.

Azarenka đã thắng 10 trong số 12 trận đấu gần đây. Cô cũng đang có thành tích toàn thắng 4 trận trước Stosur - người mới chơi giải đấu đầu tiên sau khi leo lên ngôi hạng 5 thế giới.

Azarenka cho biết: “Tôi trả giao bóng rất tốt. Tôi nghĩ, đơn giản là tôi sở hữu 2 cánh tay rất dài, và đó chính là chìa khóa. Nếu tôi có thể phản ứng lại thật nhanh đủ để khiến đối thủ giật mình, tôi hầu như đã nắm được tình thế”.

Azarenka đã tận dụng những khó khăn mà Stosur vấp phải trong các cú giao bóng 1 và cô đã tung ra những cú trả giao bóng rất chắc chắn. Và với những cú thuận tay dũng mãnh, Azarenka khiến Stosur chỉ còn biết bám theo sau.

Azarenka cho biết thêm: “Cuối cùng thì tôi cũng đã hoàn toàn thoát khỏi chấn thương và thưởng thức quãng thời gian của mình trên sân đấu. Tôi bắt đầu di chuyển tốt hơn, khả năng phòng thủ cũng đã được cải thiện. Điều đó giúp ích rất nhiều cho khả năng chơi tấn công của tôi. Và tôi cũng đã tập giao bóng rất nhiều để trở nên hoàn thiện hơn”.

Đối thủ của Azarenka ở trận chung kết sẽ là tay vợt nữ tóc vàng người Nga Maria Sharapova - người đã thắng thuyết phục Agnieszka Radwanska sau khi thua trước 1 ván. Dù dễ dàng để thua 1/6 trong ván đấu đầu tiên, Sharapova vẫn kiên cường lội ngược dòng, cô thắng lại 6/2 và 6/2 trong 2 ván cuối.

Đối với Sharapova, chấn thương đã xa vời và cô đang thưởng thức quãng thời gian hạnh phúc của mình ở chung kết giải đấu tại Stanford.

Sharapova hiện đang có những cảm giác rất tốt trên sân đấu, khi mà những ngày tháng bị chấn thương hành hạ đang dần xa, dần nhạt nhòa (cô từng trải qua một ca phẫu thuật lớn cách đây gần 2 năm và kể từ đó, Sharapova luôn chật vật tìm lại phong độ cao nhất). Sharapova đang nhắm danh hiệu thứ 3 trong mùa này.

Sharapova thừa nhận đã có lúc cô phải thích nghi với suy nghĩ… nghi hoặc về phong độ thật sự của mình kể từ khi quay trở lại thi đấu chuyên nghiệp hồi tháng 5-2009, sau 10 tháng vắng bóng vì phẫu thuật chạy chữa chấn thương vai.

Hiện tại, vai của Sharapova đã khỏe lên rất nhiều, và chấn thương đã không còn. Sharapova tâm sự trong buổi họp báo sau chiến thắng: “Đó là một chặng đường rất dài. Tôi đơn giản là thấy hạnh phúc khi được bước ra sân đấu và không quá lo lắng về rất nhiều thứ. Tôi cảm thấy rất sung sướng khi được như ngày xưa - sống trong cùng… nhịp thở của môn quần vợt chuyên nghiệp”. 

TIỂU SIÊU