Chile tiếp tục tạo dấu ấn khi về nhì ở Confederations Cup 2017, chỉ chịu thua tuyển Đức 0-1 ở chung kết. Tuy nhiên, cũng thật khó ai ngờ, ngay sau đó là hành trình tuột dốc khó tin, La Roja thua 3/4 trận cuối vòng loại World Cup 2018 khu vực Nam Mỹ, thành tích khiến họ đứng ngoài tốp 5 và chia tay tấm vé đến Nga dự vòng chung kết. Cú sốc đó khiến HLV Juan Antonio Pizzi phải chia tay, được thế bằng Reinaldo Rueda - một nhà cầm quân không ít tiếng tăm nhờ thành tích giúp Honduras dự World Cup 2006.

Tuy nhiên, HLV Rueda hiện chỉ đạt hiệu suất chiến thắng 41,67% - với 12          chiến thắng, hòa 3 thua 4 - cũng phần nào cho thấy những nỗ lực vực dậy tuyển Chilê đang vấp phải không ít thử thách. Càng khó có thể lạc quan về cơ hội bảo vệ danh hiệu của Chile, khi biết rằng, lần đầu tiên sau rất nhiều năm họ tham dự một giải lớn với ít ngôi sao thi đấu ở châu Âu như vậy - chỉ 7 người, và đa phần ở các đội kém danh tiếng. Hai ngôi sao đang chơi ở đẳng cấp cao là Vidal (Barcelona) và Sanchez (Man.United) lúc này cũng thường xuyên làm bạn với băng ghế dự bị. Một yếu tố đáng nói khác, là có đến 10 cái tên trong đội hình đến Brazil đã 30 tuổi trở lên, thậm chí Jean Beausejour (35 tuổi), Jose Pedro Fuenzalida (34)…

Chilê có kinh nghiệm và đẳng cấp của một nhà vô địch, và đó là yếu tố rất quan trọng ở một kỳ giải lớn như Copa America. Tuy nhiên, điều mà họ đang thiếu lúc này là tính thống nhất và quyết tâm của một tập thể chất lượng hàng đầu từng có vài năm trước. Vì vậy, vị thế ứng viên của thầy trò HLV Rueda cũng từ đó trở nên nhạt hơn.

VIỆT TÙNG - Infographic HỮU VI