Theo cái cách Man.City khởi đầu mùa giải, ai cũng nghĩ họ sẽ không có đối thủ trong mùa này. Nhưng hóa ra, chỉ sau một nửa chặng đường mùa giải, đội bóng của HLV Roberto Mancity cho thấy họ cũng không quá… dữ dằn. Nếu không muốn nói, cảm giác mong manh bắt đầu lộ ra nơi tập thể hùng mạnh này.

Man.City sớm phải chia tay Cham-pions League ngay từ vòng đấu bảng, có thể viện dẫn lý do thiếu kinh nghiệm. Nhưng, lý giải sao đây khi họ thua Man.United - đội bóng họ từng vùi dập 6-1 ngay tại Old Tafford - với tỷ số 2-3 (thậm chí bị dẫn trước 0-3) ngay trên sân nhà? Bị đánh bật khỏi Cúp FA ngay từ vòng 3, sớm phải chia tay giải đấu thứ 2 của mùa giải, đó là một điều khó chấp nhận đối với một đội bóng kiêu hãnh như Man.City. Nhưng, đó là điều họ phải chấp nhận, cũng như buộc phải thừa nhận những nhận định từ Sir Alex Ferguson mới đây: Man.City chưa phải là đội bóng hay nhất của bóng đá Anh vào lúc này.

Tiền vệ Yaya Toure (trái) đã ghi 1 bàn trong trận thắng 3-0 hôm 3-1, nhưng sẽ vắng mặt ở trận này.

Chẳng ai tại Man.City chịu thừa nhận niềm tin của đội bóng này giảm sút cả. Nhưng thực tế đã chỉ ra, Man.City chỉ thắng 1 (thắng Liverpool 3-0) trong 4 trận gần nhất ở mọi giải đấu (thua đến 2). Từ đầu giải cho đến trước thời điểm ấy, đoàn quân của Mancini chỉ biết thắng và thắng tại giải quốc nội. Nhưng vào lúc này, thậm chí “thánh địa” Etihad Stadium còn bị Man.United lần đầu đánh sập.

***

West Brom đã chỉ ra cách cầm hòa Man. City (0-0), Sunderland chỉ cách  thắng Man.City (1-0) và mới nhất, Man.United đã tìm ra phương cách đánh bại Man.City ngay trên chính sân nhà của họ. Với tất cả những điều đó, không lẽ HLV Kenny Dalglish và Liverpool không rút tỉa được điều gì?

Trước mắt, tiền đạo Craig Bellamy tự tin khẳng định Liverpool sẽ đánh bại CLB cũ, phục thù trận thua 0-3 cách đây 1 tuần. “Với tôi, Liverpool không đáng thua 0-3. Các đồng đội tôi cũng nghĩ vậy. Ở trận đấu đó, tỷ lệ cầm bóng của chúng tôi lên đến 66%, không nhiều đội bóng làm được điều này trước Man.City. Vấn đề là cách tận dụng cơ hội. Pepe Reina đã mắc sai lầm trong bàn thua đầu, các bàn còn lại đến từ một quả phạt góc và một quả phạt đền”. Bellamy đã chỉ ra được như vậy, Dalglish tất nhiên cũng sẽ có những phương án khắc phục nó. Mặc khác, so với trận thắng hôm 3-1 tại Premier League ấy, Man.City trận này còn thiếu anh em nhà Toure (Yaya và Kolo), thiếu trung vệ Vincent Kompany (nhiều khả năng bị treo giò 4 trận).

Đá với cùng 1 đối thủ, trên cùng 1 sân đấu trong vòng một tuần, khó có chuyện Dalglish để Liverpool phải chấp nhận một thất bại tương tự. Hơn nữa, xét về thể lực thì Liverpool cũng đã có sự chuẩn bị rất tốt, khi họ dễ dàng đánh bại Oldham 5-1 hôm thứ Sáu tại vòng 3 Cúp FA còn Man.City phải vất vả trước Man.United 1 ngày sau.

Lịch sử đối đầu tại các giải đấu cúp, Man.City chưa một lần vượt qua Liverpool trong 30 năm qua.

Dự đoán: hòa 1-1

Tùng Việt