Mỹ có cơ hội phục thù Mexico trong trận chung kết sau khi để mất chức vô địch Cúp vàng CONCACAF lần gần nhất về tay đối thủ này. Nhưng trước khi nghĩ đến Mexico, Mỹ lại đứng trước một cuộc phục thù khác với Panama, đối thủ đã đánh bại họ 2-1 tại vòng bảng.

Trận thua Panama chính là thất bại đầu tiên của Mỹ tại vòng bảng trong lịch sử tham dự Cúp vàng. Luis Tejada và Gabriel Gomez ghi 2 bàn cho Panama ngay trong hiệp 1 trước khi Clarence Goodson gỡ lại một bàn cho đội chủ nhà. Thất bại đặt dấu hỏi lớn lên tư cách ứng viên của “chú Sam”.

Giới truyền thông bắt đầu chỉ trích HLV Bob Bradley và các học trò, họ bảo Mỹ không có được sự chuẩn bị tốt nhất cho giải đấu mà mình đăng cai. Donovan nói: “ Ở vòng bảng Mỹ đã dành cho Panama quá nhiều sự kiêng dè. Panama khởi đầu trận đấu tốt và trừng phạt chúng tôi. Nhưng đó là bài học quý giá cho tôi và các đồng đội. Các đội bóng tại CONCACAF đã ngày càng mạnh hơn, điều này buộc chúng tôi không được chủ quan khi bước vào trận đấu sắp tới”.

Mỹ vào bán kết sau khi nhẹ nhàng vượt qua Jamaica, đội bóng giữ trắng lưới suốt vòng bảng, với tỷ số 2-0. Clint Dempsey, người đã không tập 3 buổi liền vì cùng với Donovan đi… dự đám cưới em gái, chính là người ấn định tỷ số. Một lần nữa, trật tự được vãn hồi khi Mỹ chứng tỏ được sự vượt trội của mình.

Ở trận bán kết còn lại, Mexico gặp Honduras với một tin vui: Họ được phép gọi 5 tuyển thủ khác để bổ sung cho 5 thành viên đã bị loại khỏi giải vì dương tính với doping.

Y.Thanh